INHALATION ET INGESTION

tous les membres de la famille qui succombent à la maladie avec une incubation courte et une marche rapide des accidents.

Ehbien, toutes ces conditions, qui rendent une observation convaincante, existent dans quelques faits cités par tous les auteurs qui ont écrit sur la tuberculose depuis ces dix dernières années. Mais le plus souvent, la contagion ne revêt pas des caractères aussi probants ; elle frappe la femme ou le mari et souvent à longue échéance, de sorte que les relations de la cause et de l'effet restent obscures.

Mais, si nous acceptons la contagion, si, sur ce point ca- inhalation.

. . . . Crachats.

pital, notre conviction est inébranlable, nous connaissons assez mal les divers modes de cette contagion, et nous sommes loin d'être d'accord sur les mesures de prophylaxie individuelle et sociale à édicter. Nous savons cependant que le bacille tuberculeux réside dans les crachats dès que le ramollissement commence ; que ces bacilles résistent à la dessiccation; qu'ils flottent dans l'atmosphère avec les poussières ; qu'ils sont, par la voie pulmonaire, un agent de la phtisie, et que la destruction par la chaleur (une température de 100 degrés suffit) de tous crachats suspects est lapremière mesure, la mesure indispensable et relativement facile, que nous devons préconiser contre la propagation du mal.

Sur ces points, tout le monde est d'accord ; mais les di- Ingesti0n. vergences commencent presque aussitôt. Il est cependant démontré, depuis les belles recherches de Chauveau, que la tuberculisation peut se faire par les voies digestives ; mais, dans quelles conditions? Et quels aliments faut-il proscrire; ou quelle préparation faut-il leur faire subir pour les rendre inoffensifs ? A tous ces points d'interrogation, la réponse est fort diverse. Vous comprenez cependant combien l'accord entre médecins serait nécessaire pour obtenir des pouvoirs publics les mesures de prophylaxie administrative qui doivent préserver nos populations . Celles-ci sont naturellement réfractaires à toute gêne, à

Lait.

tout changement dans leurs habitudes, à tout dommage de leurs intérêts. Pour obtenir leur obéissance, il faut faire leur conviction ; et comment y arriverons-nous si nous sommes divisés d'opinion ? Prenons le lait. Faut-il accepter le dire de Bollinger et de Gebhardt, d'après lesquels 55 pour 100 des vaches tuberculeuses fournissent un lait infectieux, même si la mamelle est saine ? Jusqu'ici nous avions cru, sur la foi de nombreux observateurs, que le lait n'était contagifère que si la mamelle contenait des tubercules macroscopiques ou microscopiques. Ces tubercules ramollis mêlaient à la sécrétion glandulaire leurs bacilles et le lait était ainsi contaminé par le tubercule même. Mais s'il faut accepter que, chez une vache tuberculeuse, le pis étant sain, le lait peut être infecté « par une émulsion de cellules migratrices plus ou moins bacillifères » (1), nous sommes conduits à prendre des mesures défensives contre toute espèce de lait, quelque belle que soit l'apparence de la vache laitière.

Car il est très difficile de reconnaître la pommelière chez les bovidés, puisque tel bœuf, couronné dans les comices, s'est montré, après le sacrifice de l'animal à l'abattoir, farci de tubercules. D'autre part, nous savons que rien n'est plus commun que la pommelière chez les vaches. Au dernier congrès vétérinaire, les appréciations sur ce point ont beaucoup varié, et tandis que tel estime que la proportion des vaches perlières est de 2 à 3 pour 100 (Vincent), tel autre pense que ce chiffre est beaucoup trop faible et qu'il faut élever à 5 pour 1 00 (Berdez) et même à 25,50 pour 100 (Listard) le nombre des vaches tuberculeuses (2).

Bollinger a ait une autre remarque qui conduit à des conclusions paradoxales, ou du moins tout opposées à celles que nous aurions formulées hier. D'après lui et Gebhardt, le lait

(1) Bollinger, Assemblée des naturalistes et médecins allemands. Heidclbcrg, 1889.

(2) Congrès international de médecine vétérinaire (septembre 1889).