L'ACADÉMIE DE MÉDECINE

de la viande et du lait des animaux tuberculeux est certain et doit être combattu par l'hygiène privée et l'hygiène publique ; que le danger d'un air souillé par la poussière de crachats tuberculeux est non moins certain, quoique la contamination de l'air soit indirecte; personne, dans la commission, n'ayant admis que l'air aspiré par les phtisiques contînt le bacille tuberculeux.

Et nous ajouterons, avec M. Verneuil, que loin de se taire sur le danger de la contagion, il faut le proclamer bien haut, et souvent, et toujours, car nous sommes loin du but à atteindre ; les mesures prises jusqu'ici pour combattre la contagion de la tuberculose étant à peu près nulles.

Nous sommes ainsi de ceux qui pensent qu'on ne saurait trop redouter la contagion, et qu'on ne prendra jamais assez de précautions pour l'éviter. La commission permanente de la tuberculose a pensé de même et a demandé au public, dans ses conclusions, un maximum de mesures préventives, persuadée sans doute qu'elle obtiendrait toujours bien peu, bien moins qu'il ne faudrait. Au contraire, et pour cette raison que le public est naturellement indifférent, ou indocile, ou réfractaire aux avis qu'on lui donne, on pourrait soutenir que le mieux est de lui demander le minimum, le strict nécessaire, si l'on veut être obéi. Mais l'opinion inverse se soutient également, et c'est elle qui a prévalu dans la commission qui a estimé que la lumière ne serait jamais assez grande, que le péril ne serait jamais assez dénoncé.

Ce point de départ une fois admis, il n'est pas difficile de démontrer que les instructions données au public ne dépassent en rien la mesure permise ; chacune d'elles s'appuyant sur des faits scientifiques certains ou au moins probables. Or, quand on s'adresse à tout le monde, on ne risque guère de voir des conseils gênants ou incommodes trop fidèlement suivis; le contraire est, hélas, beaucoup plus certain.

Le devoir de la commission permanente eût été tout autre si, au lieu de s'adresser au public, elle eût parlé au législateur en lui demandant des règlements nouveaux de police sanitaire sur l'inspection des laiteries et des viandes de boucherie ; ou encore si la commission, parlant à l'Assistance publique, eût réclamé certaine hospitalisation des phtisiques plus en rapport avec les idées modernes. Quand une proposition a chance de devenir un règlement de police ou une formule administrative faits pour être obéis, elle doit être appuyée sur des preuves scientifiques assez nombreuses et assez indiscutables pour s'imposer à tous, sans contestation possible. Il n'en est pas de même du conseil, de l'avis, de l'instruction qui peuvent très légitimement s'appuyer sur la probabilité, et n'exigent pas la certitude absolue.

Mais l'Académie dont on sollicite l'approbation semi-officielle a le droit de se montrer plus sévère que la commission et d'exiger la preuve du fait scientifique sur lequel s'appuie telle ou telle proposition. Sur ce terrain, la commission académique sera, je crois, assez embarrassée, car si les documents existent, ils sont souvent contradictoires.

Sur la virulence des crachats desséchés et du lait conta- Divergences

d'opinions. m[UQ par un pis tuberculeux, nous sommes tous d'accord. Mais c'est à peu près tout. Quel est le degré de nocuité de la chair et du sang d'un animal tuberculeux ? Personne ne peut, à l'heure actuelle, répondre à cette question, car les expériences sont les unes négatives, les autres positives, et celles-ci ne sont pas assez nombreuses et assez précises pour permettre une réponse à la question posée.

De même, quel est le mode le plus fréquent de transmission de la tuberculose : voie digestive par les aliments, ou voie pulmonaire par la respiration? M. Butel, pense que l'aliment souillé par les bacilles spécifiques est la cause la plus commune de la contagion ; mais il ne fait pas la preuve ou ne donne, à mon avis, que des preuves insuffisantes, quand il rappelle l'histoire de deux veaux qui sont devenus