GROUPES ET VARIÉTÉS

de nombreuses variétés dans chacun de ces groupes morbides.

Mais ce n'est pas tout ; fréquemment les bronchites et variétés. les pneumonies s'associent, ou encore les pneumonies et les pleurésies ; d'où les types secondaires : broncho-pneumonies et pleuro-pneumonies. Enfin, les pneumopathies ne sont pas seulement des pneumonies, c'est-à-dire des maladies inflammatoires et microbiennes, à type cyclique ; la congestion, la fluxion, I'hyperémie, la stase sanguine, l'atélectasie, sont autant de processus pathologiques très voisins les uns des autres et très rapprochés des phlegmasies aiguës ou subaiguës du parenchyme pulmonaire ; de sorte que rien n'est plus difficile que de marquer en nosologie les frontières de chacun de ces états morbides, d'autant que les signes cliniques sont souvent communs, la marche de la maladie assez semblable, et les lésions anatomiques identiques ou très voisines les unes des autres.

La notion de causalité ou de nature qui suffirait, si nous la possédions, à différencier tous ces types morbides, nous échappe le plus souvent, et nous en sommes réduits à laisser sous la môme étiquette des faits assurément fort dissemblables, mais que la quasi-identité des symptômes rapproche malgré nous.

La « congestion pulmonaire » est le type de ces rubriques provisoires, beaucoup trop compréhensives, et par cela même obscures et confuses où chacun entend à peu près ce qu'il veut. Mais peu à peu, ce groupement irrationnel de maladies diverses tend à se dissiper par l'étude plus approfondie des symptômes et des lésions.

Déjà, Woillez a décrit, sous le nom de congestion pulmo- congestion naire simple, une maladie aiguë, fébrile et rapide, d'une ?um^eaM

j t . p • î Woillez.

durée moyenne de trois ou quatre jours, ou quelquefois de vingt-quatre ou quarante heures seulement, qui se distingue des autres congestions pulmonaires par l'ensemble de sa physionomie Elle débute par un refroidissement, par un

Pleuro-

congestion

de

Potain.

Splénopneumonic.

494 SPLÉNO-PNEUMONIE.

point de côté avec fièvre vive, s'accompagne de toux et de crachats, avec submatité, souffle doux, crépitations humides, et disparaît sans laisser de traces, en un temps très court, dette évolution rapide d'un processus fluxionnaire et inflammatoire en même temps semble même le caractère principal de la congestion simple. Tel qu'il a été décrit parWoillez et Bourgeois, ce type doit rester.

M. Potain, au congrès du Havre, en 1878, et son élève, M. Serrand, dans sa thèse inaugurale, la même année, nous ont fait connaître une autre association morbide qui est fréquente, plus fréquente même qu'on ne le croit, et qui se compose de deux facteurs : congestion pulmonaire et pleurésie. Un épanchement en lame, peu abondant mais très étendu en surface et remontant très haut, jusqu'au voisinage du sommet, s'accompagne d'une congestion pulmonaire avec condensation du poumon qui plonge dans l'épanchement, fait remonter d'autant le niveau du liquide et modifie assez les signes physiques, pour que le diagnostic de cette pleur o-congestion soit possible ; ces signes sont les suivants :

Expectoration gommeuse, submatité diffuse et très étendue ; souffle bronchique, bronchophonie, atténuation des vibrations vocales. La marche de la maladie confirme cette opinion que la congestion pulmonaire non seulement est associée dès l'origine à l'épanchement pleural, mais qu'elle le domine et le règle. Elle survit d'ordinaire, et assez longtemps, à l'épanchement pleural dont la résorption est, le plus souvent, rapide.

De mon côté, j'ai présenté, le 10 août 1883, à la Société médicale des hôpitaux, un mémoire intitulé : la Splénopneumonie, dans lequel j'étudiais, sous ce nom, une maladie distincte de la congestion simple de Woillez et de la pleurocongestion de Potain. Je disais : Entre la congestion pulmonaire et la pneumonie lobaire franche, à côté de la bronchopneumonie, il existe un état morbide du poumon, sorte de

SPLÉNO-PNEUMOiNIE. 495

pneîifnonie subaiguë, qui simule une pleurésie avec épanchcment moyen et qui mérite une description et une dénomination propres. Après avoir, dans ces termes, indiqué ce que j'entendais par spléno-pneumonie, j'en donnais les symptômes et le diagnostic différentiel.

En 1886, M. Bourdel, ancien interne des hôpitaux, ayant choisi pour sujet de sa thèse inaugurale la spléno-pneumonie, rappelle cette phrase de ma communication et la fait suivre des réflexions suivantes : « Malgré les faits typiques et concluants rapportés à l'appui de cette assertion, cette communication fut, comme toutes les choses nouvelles, accueillie avec froideur et réserva par quelques-uns, sans enthousiasme par le plus grand nombre. On ne change jamais, en effet, aisément, le courant établi, ni les saintes classifications consacrées par l'usage; peut-être aussi, pour ce cas particulier, la relation de ponctions négatives avaitelle le tort d'évoquer, chez certains esprits, quelque fâcheux souvenir d'une méprise inattendue et restée sans explication, sur laquelle l' amour-propre n'aimait guère à revenir. »

La froideur et la réserve, quels qu'en soient les motifs, dont parle M. Bourdel, ont fait place à une appréciation plus exacte des faits, car la spléno-pneumonie est assez fréquente chez l'adulte et chez l'enfant, pour que tous les médecins qui regardent leurs malades de près en voient chaque année passer quelques cas sous leurs yeux. Déjà M. Bourdel en a donné douze observations concluantes, et combien d'autres auraient pu être recueillies et publiées ? La spléno-pneumonie n'est donc pas niable; elle existe, elle est même assez commune, quoiqu'il soit difficile de dire quel est son degré de fréquence par rapport aux autres maladies de l'appareil respiratoire.

On peut objecter, il est vrai, que la lésion précise du poumon que je crois être une pneumonie subaiguë, avec splénisation, dans le sens classique de ce mot, n'est pas encore connue. C'est une lacune, en effet, dans l'histoire de

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cette maladie qui, jusqu'ici, s'est toujours montrée bénigne. Mais cette lacune ne saurait empêcher l'adoption du type clinique que j'ai décrit, si l'on songe que d'autres maladies n'ont pas encore de lésions connues ou spécifiées, et sont cependant acceptées comme entités morbides.

On peut objecter encore que la spléno-pneumonie n'a aucun caractère propre, personnel, aucun signe distinctif, ni physique ni fonctionnel. Cela est vrai, et cela explique qu'elle ait été si longtemps méconnue ; mais cela aussi constitue son originalité. Laënnec, et tous les médecins de son école ont vécu sur cette idée du signe pathognomonique, du râle crépitant pour la pneumonie, del'égophonie pour la pleurésie... et malgré les réserves expresses des classiques plus rapprochés de nous, Barth et Roger par exemple, il est d'usage vulgaire, en auscultation, de chercher le signe pathognomonique ou prédominant et de s'y fier. C'est ainsi que l'égophonie est restée, en dépit de tout, le phénomène physique indicateur de la pleurésie.

Mon idée directrice a été tout autre. L'association des signes physiques, leur mode de groupement, leur hiérarchie m'a semblé nécessaire, indispensable au diagnostic de l'état physique des organes contenus dans la cage thoracique. Ainsi pratiqué, l'examen est plus complexe assurément et plus difficile, mais il est plus sûr, et nous permet de réaliser un progrès, de connaître plus exactement l'état du poumon, de la plèvre et des bronches.

Eh bien, l'examen superficiel d'un cas de spléno-pneumonie ne révèle que les signes de la pleurésie : matité, vibrations abolies, égophonie. Il faut une recherche minutieuse des nuances pour soupçonner et, plus rarement, pour affirmer la spléno-pneumonie. Alors, les crépitations humides et discrètes, le mode de transition des vibrations aux diverses zones pulmonaires, la qualité de l'égophonie, la conservation de l'espace de Traube, etc., éveillent dans l'esprit ce soupçon que tous ces signes qui, au premier abord,