VARIÉTÉS DU SOUFFLE

L'étude du souffle pourrait prêter à de longs dévelop- Les souffles, pements, si je voulais entrer pour chacun d'eux dans le chemin que j'ai suivi pour la recherche et la distinction des râles et des frottements, mais je ne crois pas qu'il soit utile de le faire.

Qu'un souffle soit pleurétique, tubaire ou caverneux, il remplit toujours l'oreille d'une sensation si considérable, qu'on est invinciblement tenté de négliger tout le reste pour le mettre au premier plan.

On aurait tort ou raison, selon le cas.

Ce qui fait la valeur du souffle, comme celle du râle crépitant, c'est moins sa qualité propre, que le milieu dans lequel on le trouve et dans lequel il faut toujours le placer pour en apprécier la minime ou l'extrême importance.

Là encore, les notions de topographie, de fixité ou de valeur

' for du timbre

mobilité doivent compléter celles de force et de tonalité, pour ia

1 classification

Toutefois, ces dernières semblent prédominantes et seront df!S souffIesétablies tout d'abord, car les souffles pleurétiques, pneumoniques et caverneux se différencient mieux par leur tonalité que par leur force et leur lieu d'origine.

Il est vrai qu'il est impossible de faire ici, comme pour rùic

des bronches

les frottements et les râles, le départ rigoureux des bruits du poumon propres à la plèvre, aux bronches et aux poumons, car le de la Plèvresouffle pleurétique, c'est-à-dire aigu et doux, peut se rencontrer dans une variété de pneumonie, de même que le souffle dit caverneux peut exister dans une pleurésie sans aucune excavation. Et c'est ainsi que la valeur propre du souffle pour la définition du point lésé est moindre que celle d'un bruit cependant beaucoup moins solennel, un râle, un frottement. Toutes les classifications sont donc défectueuses. Nous savons toutefois que trois circonstances concourent à la production des souffles et leur donnent leurs qualités: J° les canaux bronchiques béants ou oblitérés ; 2° le poumon plus ou moins dense ; 3° la plèvre saine, pleine de liquide ou pleine d'air.

L'intensité du souffle dépend, entre autres choses, du lieu où il se produit'; les grosses bronches du hile, ou leurs rameaux plus petits, ne donnent pas le même souffle. Puissant et caverneux dans le premier cas, il s'adoucit et se voile dans le second.

Si, dans les diverses formes de pneumonie, le souffle n'a pas toujours le même caractère, cela tient souvent à la nature même de la pneumonie. Quand les alvéoles sont pleins d'un exsudât fibrineux, dense, qui les transforme en blocs solides, le maximum de transmission est atteint et le souffle garde toutes ses qualités de souffle tubaire ou bronchique . Mais si la fibrine est peu abondante et mélangée de mucus, si elle remplit mal les alvéoles, la faible densité du parenchyme pulmonaire en fait un corps moins bon conducteur et le souffle en est atténué d'autant. Il arrive à l'oreille adouci et confus, assez semblable au souffle pleurétique.

L'existence d'un pneumothorax tend à renforcer le souffle bronchique jusqu'à l'amphorisme ; au contraire, l'existence d'un épanchement pleural éteint le même souffle et lui donne ce timbre aigu propre aux souffles pleurétiques. De sorte que la qualité d'un souffle dépend de deux choses : son lieu d'origine et son mode de transmission.

Le problème est souvent très difficile à résoudre, il serait même impossible, si l'exploration par les autres procédés eîT" physiques ne venait en aide à l'oreille. Réduite à ellemême, la perception d'un souffle bronchique n'enseigne en effet qu'une seule chose, le foyer d'origine; c'est-à-dire, dans l'espèce, les grosses bronches. 11 reste à connaître deux autres conditions : l'état du parenchyme pulmonaire et de la cavité pleurale qui le transmet, en le renforçant ou en l'atténuant. C'est ici que la palpation et la percussion interviennent pour nous apprendre, par exemple, s'il existe ou non du liquide dans la plèvre. Cette notion dégage l'une des deux inconnues et nous donne indirectement la troisième, c'est-à-dire l'étal du

Définit iuii du souffle

par la percussion

palpalion