EVOLUTION DU TUBERCULE

et qui se fusionnent pour former le tubercule adulte.

Ce sera tantôt un tubercule miliaire jaune ou blanc, tantôt une granulation grise et dure, tantôt un tubercule géant irrégulier et mou, mais toujours un tubercule construit suivant les mêmes règles générales de texture.

Dans l'hypothèse d'une tuberculose commune à marche lente, ce sera un tubercule miliaire.

A leur tour, ces tubercules de 1 à 2 millimètres de diamètre, disposés çà et là dans les lobules, se fusionnent avec leurs voisins pour former des masses compactes plus ou moins cohérentes, et suffisantes désormais pour que la palpation et la percussion puissent en révéler la présence.

Le parenchyme pulmonaire, d'abord assez patient, s'irrite et s'enflamme, participant ainsi, dans une mesure variable, au processus spécifique ; souvent il survient des hémoptysies.

Mais déjà le malade a maigri et pâli, il tousse et se plaint de douleurs pectorales, en outre, l'examen direct fait entendre à l'auscultation un murmure anomal affaibli ou saccadé, ou prolongé, avec bronchophonie, tandis que le doigt constate à la percussion une légère submatité, et que la main perçoit une augmentation du frémitus vocal.

Ainsi se trouvent réunis tous les signes que les auteurs considèrent comme ceux de la première période de la phtisie.

Première période de la phtisie, soit, mais pas de la tuberculose !

Quand on considère quelle accumulation de tubercules il faut pour produire une modification sensible du son et des vibrations vocales au sommet du poumon, soit en avant, soit en arrière, quand on songe quel temps a dû s'écouler depuis le début du processus jusqu'à la formation de ces masses compactes, on reste convaincu de la nécessité de faire un effort pour reporter le diagnostic à une autre date plus rapprochée de ia naissance du néoplasme.

Période de ramollissement :

évolution achevée.

Cavernes.

Le ramollissement survient peu après. C'est la seconde période de Laënnec; mais, en fait, c'est la dernière période de l'évolution tuberculeuse. Sans doute, le ramollissement, c'est-à-dire la fonte des tubercules et des tissus qui les portent, est suivi d'une excavation, mais celle-ci est la conséquence physique d'une destruction locale et non pas une période d'évolution.

Les crépitations humides, la matité, le souffle, la fièvre, les sueurs et très souvent l'affaiblissement et la déchéance générale sont les signes et le cortège de cette période justement nommée période de ramollissement.

Les cavernes petites ou grandes une fois formées, la dernière période est atteinte, période d'excavation. La justification de cette période se trouve dans un certain ensemble de signes physiques et dans l'intervention d'un gros phénomène d'auscultation, le souffle caverneux ; mais elle est en dehors du processas et témoigne simplement du passage destructeur du tubercule. On peut toutefois, sans inconvénient, lui conserver son autonomie, quoiqu'il soit opportun de faire remarquer que la phtisie retarde souvent sur la tuberculose, et que tel porteur de cavernes, paradoxe ambulant, conserve encore toute sa force et presque toute sa santé.

Généralement, la fièvre hectique et les complications viscérales suivent de près la formation des cavernes, et le malade ne tarde pas à succomber.

J'espère, messieurs, que cette étude sommaire du processus anatomique de la tuberculose pulmonaire et des phénomènes généraux ou rationnels qui l'accompagnent, aura porté la conviction dans vos esprits et que vous reconnaîtrez avec moi la nécessité d'étudier les tubercules à leur origine et de les diagnostiquer avant leur conglomération.

Les réflexions suivantes vous y aideront encore.

Vous m'accorderez sans peine ce qui est, hélas ! l'évidence même, c'est-à-dire l'insuffisance de la thérapeutique