ALVÉOLE. — FIBRES ÉLASTIQUES

Toutes ces notions seront utilement complétées par les remarques suivantes. Non seulement l'épaisseur de l'anneau élastique est proportionnelle à son importance, mais les fibres qui le composent sont plus ou moins fortes. A l'orifice des infundibula, elles sont plus volumineuses que celles des fibres de l'orifice alvéolaire, qui sont elles-mêmes plus grosses que la plupart des fibres irradiées dans la membrane conjonctive. On voit très facilement, dans le champ même de la paroi alvéolaire, les fibres élastiques se diviser et se subdviser pour compléter leurs réseaux par des ramifications de plus en plus ténues.

Autre observation : les anneaux d'orifices sont formés de Fibres

1 , n . . d'orifice .

trois variétés de libres disposées en général sur trois plans successifs. Le plus interne, qui circonscrit l'ouverture alvéolaire ou infundibulaire, est composé de deux ou de plusieurs fibres continues, accolées et parallèles, qu'on pourrait appeler, à cause de leur rôle évident, fibres d'orifice. Elles ont pour usage de limiter exactement le contour de l'entrée des sacs respiratoires.

Sous ces fibres, on en voit d'autres, tangentielles aux di- Fibres

communes

vers segments de la circonférence, et fuyant dans toutes les directions. Ce sont des fibres commîmes, destinées à relier entre eux les orifices d'alvéole et ceux-ci à l'ouverture de l'infundibulum.

Enfin un troisième groupe est. formé de quelques élas- Fibrcs du saotiques entrelacées, émanations des fibres communes. On les voit çà et là se détacher de l'anneau, s'infléchir, puis se diviser et se résoudre en fibrilles extrêmement fines dans la membrane conjonctive du sac alvéolaire. Nous les appellerons, si vous voulez, fibres du sac (fîg. 6).

L'alvéole est donc formé d'une charpente ou trame élas- conséquences tique en forme de panier à salade ou de corbeille ; il en ré- disposition

des fibres

suite que le réseau du sac a une tendance naturelle à revenir élastiques, sur lui-même, c'est-à-dire à rejoindre les fibres de l'anneau dont il émane. Vous comprenez sans peine que le vide

pleural, d'une part, l'air atmosphérique, d'autre part, sont nécessaires pour conserver à cette membrane élastique la forme d'une ampoule. Cette forme est en quelque sorte artificielle et répond plus à la fonction de l'organe qu'à sa structure anatomique.

Il arrive en effet que, la fonction une fois supprimée et la plèvre ouverte, le poumon perd subitement les trois quarts de son volume et se réduit en une masse molle et élastique, mais à peine aérée. Cependant comme les bronchioles et

Fi^r. G. Dessin schématique montrant la disposition des fibres élastiques dans l'aeinus pulmonaire. Au centre, on voit une section de l'ouverture d'un infundibulum, et latéralement, adroite, des ouvertures d'alvéole. — 1, fibres d'orifice ; 2, fibres communes; 3, fibres du sac.

les orifices des infundibula et des alvéoles sont munis de fibres élastiques plus puissantes que celles de la paroi même du sac, une certaine quantité d'air se trouve emprisonnée dans l'ampoule alvéolaire par la rétraction plus prompte des anneaux. Cet air, qu'on peut chasser d'alvéole en alvéole par la malaxation, crépite sous le doigt et témoigne de l'intégrité relative du parenchyme pulmonaire. Vous pouvez étendre cette vue de structure au poumon