ALVÉOLE. — FIBRES ÉLASTIQUES

tout entier et schématiquement représenter le système de fibres élastiques qui le compose par une fibre [élastique unique maintenue fixe à ses deux extrémités et tendue par le milieu en forme d'arceau. Quand la force de tension disparaît, la fibre reprend sa direction rectiligne.

L'élasticité est donc la première et la plus importante qualité physique du poumon, et l'activité propre de l'organe s'exerce dans le temps de l'expiration ; ainsi, le mouvement d'expiration ou de retrait est une véritable systole, au sens grammatical de ce mot, tandis que l'inspiration est une diastole, c'est-à-dire un état de dilatation passive.