CONGESTION DE LA BASE

ou moins abondants. Ces râles siègent aux deux temps de la respiration ou bien ils n'occupent que la fin de l'inspiration et ils présentent alors le timbre sec des râles crépitants. Il est légitime de les rapporter à un loyer de congestion pulmonaire, bien qu'on ne constate d'habitude, dans ce cas, ni douleur, ni aucun autre symptôme capable de solliciter l'attention du malade.

Ces phénomènes de congestion quelquefois passagers et Explication

de M. Fernet.

quelquefois permanents, ne semblent pas pouvoir être attribués aux mêmes causes dans les deux cas. Pour les expliquer chez quelques tuberculeux, Fernet a imaginé une théorie [France médicale, 1877), qui a été reprise et développée par un de ses élèves, Gattet, dans sa thèse inaugurale (I). Fernet, qui avait surtout en vue d'éclairer certains points de la pathologie du pneumogastrique, a dirigé ses recherches vers quelques états pathologiques du poumon qui peuvent retentir sur ce nerf, en particulier vers la pneumonie et la tuberculose ; il a fait voir que lorsque les ganglions bronchiques ont subi la dégénérescence tuberculeuse, le pneumogastrique peut être comprimé, et qu'il en résulte des congestions plus ou moins circonscrites de la base du poumon. La thèse de Louis Cattet contient un certain nombre d'observations où ce phénomène existait d'une façon très nette, et l'auteur dit que ces foyers congestifs étaient bien sous la dépendance d'une altération du pneumogastrique, parce que la pression éveillait une douleur dans la région cervicale, sur le trajet du nerf.

Remarquons d'abord qu'il existe une différence très importante entre les faits. Tandis que dans les observations de Cattet, il est question de phénomènes temporaires, liés à une cause accidentelle, et ne durant qu'autant que dure l'irritation du nerf, il s'agit ailleurs d'accidents permanents. On

(1) De quelques symptômes du début de la phtisie pulmonaire, et de leur rapport avec l'irritation du pneumogastrique, Paris, 1879.

peut, il est vrai, voir disparaître les râles, mais presque toujours ceux-ci laissent après eux un état pathologique définitif dont témoignent les modifications profondes du murmure vésiculaire.

Je ne nie pas que la séduisante théorie de Fernet ne soit applicable à quelques cas, mais à coup sûr elle ne saurait s'étendre à tous, car sur le grand nombre de phtisiques qui sont dans notre service, nous n'en avons trouvé que deux dont le pneumogastrique fût douloureux au cou. Chez l'un de ces malades, qui occupe le numéro 2 de la salle Saint-Louis, il existe une pleurésie gauche avec épanchement très considérable, et, dans la base du côté droit, un foyer secondaire de congestion avec des râles sous-crépitants persistant depuis quelques jours ; chez cet homme, les deux pneumogastriques sont douloureux à la pression, mais le droit l'est un peu plus que le gauche. Le second sujet auquel je faisais allusion est la femme du numéro 4. Elle a aussi une pleurésie gauche, avec épanchement peu abondant. Le pneumogastrique gauche est douloureux au cou ; quant à la base du côté droit, elle présente une crépitation fine à la fin de l'inspiration, et cependant il n'y a pas de douleur sur le trajet du pneumogastrique droit. Enfin, sur la femme du numéro 9, qui est une tuberculeuse au troisième degré , il existe à la base droite un foyer très évident de pleurésie sèche et de congestion pulmonaire, et, chez cette femme, les deux pneumogastriques sont parfaitement indolents.

Je crois donc, sans vouloir diminuer en rien l'intérêt qui s'attache aux recherches de Fernet, que sa théorie est vraie dans quelques cas, mais qu'elle se trouve souvent en défaut. Quant à expliquer, en l'absence de toute intervention du pneumogastrique, le mécanisme de ces congestions, la chose n'est pas très aisée ; mais en somme, elle n'est guère ni plus surprenante ni plus difficile à concevoir que les bronchites et les pleurésies sèches qui se déve-