DIX-SEPTIÈME LEÇON

Les cicatrices.

Juscurà prôscnl, je vous ai enlrelenus de la syphilis en actiTÎté, actuelle, \ivniitc ; aujourd'hui je me propose de vous parler de la sy|»hili> ({ui a cessé d\'ip:ir, qui est morte et que Ton ne peut plus reconnaître (praux empreintes ([u'elle a laissée^!. Ces marques sont parfois diftîciK^s à découvrir, et dans le plus praud nombre des cas elles restent io-norées: mais lorsqu'on les a vues, on peut aflirmcr que la maladie a existé chez celui cpii les porte. '

Dans c(îtle étude de la syphilis éteinte, il faut procéder comme les paléontologistes qui, pour reconstituer une espèce disparue, fouillent les couches de la terre, rassemhhîut, rapprochent et comparent les fragment qu'ils y rencontrent, refont un scjuelette, et, de cette notion fondamentale s'élèvent à celle de Tanimal tout entier avec ses allures, ses mœurs et son milieu ambiant. De même, pour trouver dans l'organisme les preuves des soulîrances jadis endurées, Ton doit étudier sa surface, fouiller sa profondeur, et, à l'aide des renseignements recueillis de la sorte, remonter jusqu'à la maladie dont il a subi les atteintes. Ces empreintes existent sur la peau, les dents et les os (1). Aujourd'hui nous allons étudier celles du tégument externe.

Les lèvres des petits syphilitiques qui n'ont pas dépassé quelques semaines sont fréquemment couvertes d'érosions d'où suinte un fluide très virulent ([ui forme des croûtes jaunes. Cette altération est d'ordinaire trop superficielle pour laisser des traces. Il n'en est pas ainsi à un âge plus avancé; par exemple lorsque les sujets ont dépassé trois mois. Souvent,

f'sl basé le travail «le M. Vanlair, la première seule doit Hve retenue pour la discussion actuelle... Je ne vois aucun inconvénient à ailmettre que la première malade de M. Vanlair était atteinte d'un mal tout autre que celui que j'ai décrit, et qu'il a parfaitement le droit d'appeler lichénoule de la langue.,.^ etc. »

(1) Les lésions osseuses ont été suffisamment étudiées dans les leçons XIII et XIV. Oq trouvera plus loin Tétude des altérations dentaires.