ÉVOLUTION DE L'ENFANT

11 semble que raction de la lumière soit d'abord douloureuse, qu'il y ait dans les premiers jours, même jusqu'à la fia du premier mois, un certain degré de photophobie, car les yeux du nouveau-né sont habituellement fermés. La contraction réflexe de la pupille, sous Tinfluence d'une lumière subite, peut se produire dès la première heure, d'après Kussmaul, mais l'enfant ne commence à fixer que de la troisième à la sixième semaine; toutefois il perd bientôt l'objet fixé, s'il est à une distance de plus de deux mètres, ou quand on le déplace. Au dire de M. Soltmann,lc clignement ne se produirait consécutivement à un mouvement rapide vers l'œil qu'à la septième semaine.

Le nouveau-né est dans un état de sommeil presque constant, et c'est à peine s'il est éveillé pendant quatre ou cinq heures. 11 dort et se nourrit, voilà ce qu'on peut dire de lui. 11 dort parce que les sens sont encore inactifs et le cerveau inerte ; et la nutrition très active, très impérieuse, domine toutes les autres fonctions, parce qu'elle est indispensable au développement, en quoi se résume alors la vie de l'enfant. D'ailleurs, ce qui frappe en lui, c'est une grande inégalité des organes, et dans les fonctions, une instabilité non moins considérable.

A l'aide de quelques jalons, d'ailleurs très espacés, je viens de vous montrer la route par où l'enfant qui vient de naître s'avance vers les étapes ultérieures de la vie. Dans cette marche, que d'additions, de retranchements, de substitutions, de métamorphoses! L'organisme, dans un état de tumulte perpétuel, prête le flanc à toutes les attaques, est perméable aux causes morbides les plus variées. Lorsque la maladie y est entrée, les mouvements rapides de la vie tendent à la généraliser, à lui imprimer une activité prodigieuse. Mais aussi le tourbillon qui l'entraîne, les conflits qu'elle subit, impriment à ses manifestations^ à ses produits, des caractères particuliers qui, sous l'influence d'un âge déterminé, apparaissent chez tous les sujets dans le même ordre, avec une physionomie identique et caractéristique. D'ailleurs, cette activité morbide se manifeste avec une égale intensité pour former et pour détruire; se montrant parfois, sous ces deux modalités, chez le même sujet, dans le même temps et sur le même organe (1).

(1) c Si le pathologiste et le clinicien, dit ailleurs M. Parrot (Revue de médecine, 1881), doivent, en toute circonstance, tenir un compte exact du moment de la vie où sont arrivés les malades et des conditions anatomo-physiologiques qui s'y rapportent, c'est surtout à propos des enfants que la rigoureuse observation de ce précepte leur a^i imposée.

c Chez les cnfauUi, ces conditions, par leur mutabilité, par l'état instable où elles mettent sans cesse la santr', jouent un rôle étiologique prépondérant et parfois décisif. Et c'est précisément par ce côté que la pédiatrique nous éclaire sur l'ensemble de la pathologie ; c'est parce qu'elle nous montre à un grossissement énorme la place considérable que tient dans les genèses morbides du premier âge Vffrolutioji, qu'elle nous donne sur l'éliologio et la palhogénie générales des enseignements d'une inappréciable valeur.