VACHE

Eau.

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Beurre

Lactose

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On a prôné la chèvre pour l'ailailement direct des enfants, parce qu'on se la procure aisément et qu*on la loge de même ; parce qu'elle est maniable, souple, intelligente. Alphonse Leroy dans sa Médecine maternelle (Paris, an XI, 1803, p. 51) raconte qu'en 1775 les administrateurs de rhftpital d'Aix en Provence prièrent la Faculté de médecine de Paris de leur indiquer le moyen de conserver leurs enfants trouvés, qui périssaient presque tous à quatre mois et demi. Délégué par la Faculté, Lerov répondit que la mortalité dépendait de ce que les enfants ne recevaient pas dans leur économie un principe assez vivifiant pour être conservés ; que s'ils ne périssaient qu'à quatre mois et demi, c'est que jusqu'à cette époque, l'économie des enfants peut supporter une mauvaise nutrition. Mais comme à quatre mois et demi, la nature commence ses efforts pour le développement et l'accroissement, Tenfant ne peut supporter cette crise s'il n'a pas pris un principe assez vivifiant avec ses aliments.

Tout cela est véritablement absurde ; ce qui ne l'est pas, c'est le conseil qu'Alphonse Leroy donna aux administrateurs de l'hôpital d'Aix. « Nourrissez, leur dit-il, vos enfants au pis de la chèvre. » Cela fut fait ; on donna du lait vivant; les berceaux furent disposés dans une grande salle sur deux rangs; chaque chèvre, venant de paître, entrait en bêlant, allait chercher son nourrisson, relevait avec ses cornes la couverture, enjambait le berceau et se faisait téter. « Depuis ce temps, ajoute le narrateur, les enfants sont élevés dans cet hôpital en très grand nombre. »

Je ne suis pas surpris qu'Alphonse Leroy, qui croyait à l'admirable raisonnement que je viens de vous lire, ait admis sans hésiter cet intelligent manège des chèvres provençales. Pour moi, j'ai quelque peine h l'accepter. J'admets à la rigueur qu'une chèvre bien dressée s'approche d'un enfant couché par terre, de manière à ce qu'il puisse prendre son pis ; mais cela exige que cet enfant soit assez alerte et avisé pour chercher la tétine, la prendre, et la maintenir dans sa bouche. Dans notre Nourricerie et dans toutes celles oii seront rassemblés des enfants malades et chétifs, les choses ne pourront se passer de la sorte. Le secours d'une main étrangère sera toujours indispensable pour que le trayon pénètre