LA NOURRICERIE DES ENFANTS-ASSISTÉS

dans la bouche, pour qu'il y soit maintenu ; et souvent aussi pour que le lait s'en échappe.

Quoi qu'il en soit, depuis longtemps la réputation nourricière de toutes les chèvres, brunes ou blanches, avec ou sans cornes, est solidement établie ; et elle s'est encore accrue dans ces derniers temps. Je me garderai bien de l'attaquer ; mais sans lui nuire, on peut faire ressortir les mérites de l'ânessc. Et d'abord, contrairement à la manière de voir de Chambon et de quelques autres observateurs, j'estime que son trayon est mieux adapté à la bouche de l'enfant pour la préhension et la succion, que celui de la chèvre. Elle est très patiente et douce, durant la tétée. J'ai vu bien souvent, dans notre Nourricerie qui est peu spacieuse, quatre filles de service présenter en même temps leurs enfants à des ânesses, sans le moindre désordre. Assise sur un escabeau, à droite de l'animal, et près de sa croupe, l'infirmière porte avec sa main gauche la tête de l'enfant dans la région inguinale, l'applique sur l'extrémité du trayon, et l'y maintient quand il a été saisi. Ses genoux sont un point d'appui pour toute la région postérieure du corps ; et la main droite, libre, sert particulièrement à agir sur la mamelle qu'elle presse de temps en temps, pour faciliter Técoulement du lait dans la cavité buccale de l'enfant, surtout lorsqu'il est faible.

Je parlais tout à l'heure de l'antique réputation de la chèvre nourrice ; il ne faudrait pas croire que la renommée de l'ânesse comme laitière date d'hier. Son lait a des qualités connues depuis longtemps. Il est plusieurs fois mentionné dans la Collection hippocratique, à titre de laxatif. Son usage fut introduit en France, au dire de Brem, par un juif, voici comment : François I" était très faible; ses fatigues guerrières et ses excès l'avaient réduit à un état de langueur qui s'aggravait tous les jours. Lk's remèdes n'y changeaient rien. On parla alors au roi d'un juif de Constantinople qui avait la réputation de guérir ces sortes de maladies. François 1" ordonna à son ambassadeur en Turquie de faire venir à Paris ce docteur israélile, quoi qu'il en dut coûter. Le médecin juif arriva et n'ordonna que du lait d'ànesse; ce remède doux réussit très bien au monarque et tous les courtisans s'empressèrent de suivre le même régime.

Aujourd'hui, les propriétés bienfaisantes du lait d'ànesse sont généralement reconnues, et son usage est très ré[)andu, en particulier dans le traitement des alTeclions pulmonaires et bronchiques; mais c'est surtout dans la thérapeutique infantile qu'il rend des services journaliers, administré à l'aide d'un biberon, d'une tasse ou d'une cuillère. Dans le cas de troubles digestifs redoutables, il suffit de le substituer au lait de vache, parfois même à celui d'une nourrice, pour les voir s'arrêter très rapidement. Il constitue tout à la fois le meilleur des aliments et un excellent remède. Je

Tai TU, pour ma part, opérer plus d*une résurrection chez des enfants qui, arrivés aux dernières limites de leurs forces, allaient perdre ce qui en restait, dans les efforts exigés par la succion du sein.

A propos du lait d\Anesse, je ne puis me dispenser de dire quelques mots de celui de jument. Je nVn puis parler d'après ma propre expérience, mais un médecin russe, M. Berling, nous a fait connaître ses mérites dans un intéressant travail.

Un peu plus riche que celui de Tànesse en albuminates et en beurre, il se rapproche davantage de celui de la femme. Stahlberg et Landgaard ont vu que lorsqu'on y verse quelques gouttes d'acide acétique, la caséioe se pK^cipite en flocons légers. Il en est de même lorsque, après Tadditiou de sel de nitre, on le fait bouillir. De ses nombreuses expériences, M. Beriing conclut que le lait de jument peut parfaitement suffire à la nourriture de Tenfant et qu*il est très important pour sa croissance.

Il a remarqué que, tout en augmentant de poids, les nourrissons qui le prenaient avaient de trois à six évacuations chaque jour et parfois davantage. Mais il ajoute que c'était probablement un fait accidentels dû à ce que les animaux étaient au vert; condition très utile pour la préparation du koumys, mais fâcheuse pour rallailemenl artificiel. Cette explication me semble très plausible, et je suis d'autant plus disposé à l'accepter que je viens de faire à noire Nourricerie une observation analogue. Plusieurs iMifanls dont les fonctions digestives s'étaient accomplies jusque-là très régulièrement, ayant élo pris de diarrhée et de vomissements qui en- Irainèrent la mort chei cinq d'entre eux, je fis une enquête. Elle m'apprit que le régime des ànesses venait d'être changé: au lieu de fourrage sec,. elles mangeaient surtout de Therbe verte. L'alimentation d'hiver fut im- Munliatement reprise et les accidents n'onl plus n^paru.

A la fin du siècle dernier, Dêsessarti classait comme suit les animaux, au point de vue des ser\ices que Ton en peut tirer pour l'allaitement artificiel :

I' L'âuesse et la jument, dont le lait contient plus de séram et moins de parties caséeuses:

:î^ La chèvn^. dont le lail. à cause de la proportion de ses principes, tient le milieu entre celui de Tinesse el celui de la v^che :

3^ La^achequi a un lail plus butyreux, plus caséeux et moins abondant en sèrtim :

\* Ijx brebi>, dont le lait est entre tous le plus caséeux.

Cette classification me semble excellente; toutefois elle pourra sabir que^ue;^ mvHliâcalion> suivant les ré^ns, le dimat et le rv^me desani-