ACCIDENT INITIAL DE LA SYPHILIS
On dit encore : Le chancre a passé inaperçu parce qu'il s'est promptement transformé en plaque muqueuse; mais ceux-là mêmes qui admettent cette transformation la croient beaucoup plus fréquente chez la femme que chez l'homme. Pourquoi donc la différence des tissus qui aurait cette influence sur la transformation du chancre ne pourrait-elle pas faire que l'accident initial de la vérole, au lieu d'être un chancre induré, fût une plaque muqueuse ?
On dit enfin : Le chancre infectant, s'indurant peu quand il se développe sur les organes génitaux de la femme, est souvent confondu avec les plaques muqueuses. C'est là encore une erreur. La syphilis peut débuter, sans doute, par une ulcération qui ressemble plus à une plaque muqueuse qu'à un chancre; mais nous avons tous vu, sur les grandes et les petites lèvres vulvaires, des chancres aussi indurés que ceux qui se développent sur les organes génitaux de l'homme.
L'observation clinique à l'hôpital de Lourcine tend donc à prouver que les plaques muqueuses peuvent être l'accident initial de la syphilis. Je n'ai pas de répugnance à admettre cette évolution, parce que les plaques muqueuses et le chancre induré sont pour moi des accidents du même ordre et ayant la plus grande analogie. Il est pourtant une objection qui s'est souvent élevée dans mon esprit : pourquoi, me suis-je demandé, dans les expériences d'inoculation, le chancre a-t-il toujours été l'accident initial, alors même que le virus était déposé sur la peau dénudée de son épiderme? Dans les inoculations on opérait sur des surfaces présentant des conditions analogues à celles que l'on trouve dans la peau inces-
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sammoat mouillée cl dont l'épie! erme esl ramolli par l'humidité.
Je sais bien que Wal lace et Wellcr parlent de surfaces couvertes de condylomes, mais en lisant attentivement leurs observations, il est facile de reconnaître qu'il s'agit bien plutôt d'ulcérations chanercuses mulliples qui tantôt restent isolées, et qui, dans d'autres cas, finissent par se confondre.
La question peut donc encore être débattue. Comme en définitive elle n'a qu'un intérêt purement scientifique; comme la maladie n'est ni plus ni moins grave, soit que les plaques muqueuses semblent avoir été le premier acci dent de la syphilis, soit qu'elles aient été précédées bien évidemment par un chancre induré d'une longue durée je n'insisterai pas sur ce point; j'en ai dit assez pour que vous puissiez, par la suite, apporter votre contingent d'observations pour la solution du débat. Si la question reste en litige pour la femme, il n'en est pas de même pour l'homme. Il résulte, en effet, d'une statistique de M. Fournier, que sur 826 observations d'accidents constitu tionnels, 815 fois le chancre a été, d'une manière évidente le point de départ de l'évolution syphilitique. Dans une statistique postérieure à celle qu'il avait faite à l'hôpital du Midi, M. Fournier, chez 69 femmes syphilitiques, a trouvé 51 fois le chancre comme accident initial ; c'est assurément beaucoup plus qu'il ne m'a été donné de l'observer. Mais 18 fois il n'a rencontré aucune trace d'ulcération.
D'après les résultats statistiques de l'hôpital du Midi, il paraît bien démontré que le chancre est l'accident initial de la syphilis transmise aux organes génitaux de l'homme
]1 rcslc encore à prouver que le virus chancre ux mis en contact avec les organes sexuels de la femme ne peut manifester la contagion syphilitique que par un chancre, et non par des plaques muqueuses.
