TRAITEMENT LOCAL

tique, n'aurait pas de peine, je crois, à citer deux mille faits pour appuyer la thèse opposée.

M. Sigmund écrivait en 1855; espérons que la lumière se sera faite à Vienne comme à Paris.

M. Diday, élève de M. Ricord, avait, lui aussi, professé que le chancre, avant d'être induré, est d'abord une infection locale, et il croyait avoir de bonnes raisons pour cela.

Les faits à l'appui de cette opinion ne paraissaient pas lui manquer, parce qu'il ne s'en servait, comme la plupart des hommes, que pour se confirmer dans sa croyance. Mais le doute étant né dans son esprit, un jour vint où il cautérisa un chancre qui ne datait que de trois fois vingtquatre heures, sans pouvoir prévenir les accidents consécutifs. Plus tard un chancre de deux jours, traité de la même manière, eut le même sort ; et enfin il vit la vérole se développer chez un malade qui, n'ayant encore qu'une petite écorchure, avait été cautérisé profondément.

Un fait semblable a été observé par M. Langlebert, qui, ayant détruit par le caustique une petite ulcération du volume d'une tête d'épingle et datant de deux jours, ne put prévenir le développement des accidents consécutifs.

Voilà ce que nous enseigne la clinique dégagée de toute idée préconçue ; mais avions-nous besoin de ces faits pour savoir à quoi nous en tenir sur la localisation primitive de la syphilis? 11 suffît, pour résoudre cette question, d'invoquer les principes de la pathologie, dont je crois vous avoir déjà parlé en traitant de la doctrine de la dualité du virus chancreux.

Si vous admettez avec moi qu'au moment où le chancre infectant apparaît, la constitution est déjà infectée,

vous n'aurez pas de raison pour différer le traitement général. Beaucoup de médecins se croient autorisés à attendre l'apparition de la roséole ou des plaques muqueuses, ce qui simplifie singulièrement la question; mais reste à savoir si c'est là une pratique sans inconvénient. Pour moi, je suis sûr que plus on attend, plus on donne à la vérole le temps de s'infiltrer dans nos tissus. On dirait qu'à la longue la maladie, quand elle est abandonnée à elle-même, se fortifie contre les moyens d'attaque destinés à la détruire; c'est pour cela qu'un médecin consciencieux doit s'efforcer de préciser le diagnostic pour agir dès que l'existence d'un chancre infectant se manifestera,

Bien que le chancre ait un aspect sur generis% il peut se faire qu'il faille attendre l'induration de la base avant de se prononcer; mais je crois qu'il vaut mieux encore, quand on a de grandes raisons pour soupçonner l'existence du chancre infectant , tenter l'inoculation sur le malade lui-même. Si l'inoculation est positive, vous ne ferez pas de traitement général; si elle est négative et que les autres caractères de l'ulcération soient ceux du chancre infectant, hâtez-vous d'instituer le traitement de la syphilis.

Traitement général. — Depuis longtemps le mercure avait été employé contre les maladies de la peau, soit à l'état métallique, soit combiné avec un autre corps, lorsque la syphilis se manifesta d'une manière violente à la fin du xve siècle. Bejeté comme dangereux par les médecins grecs, il avait été adopté pour le traitement des maladies de la peau par les médecins arabes, qui s'en étaient servis sous forme d'emplâtre et d'onguent. La

première forme pouvait servir au traitement de certains accidents locaux, et Vigo, médecin du pape Jules II, composa un emplâtre dans lequel le mercure était mêlé à des gommes et à des résines. Nous nous servons encore de ce médicament qui date du commencement du xvie siècle ; il est connu sous le nom emplâtre de Vigo cum mercurio (1).

Je doute pourtant que les pharmaciens le composent de toutes les substances auxquelles on a pu donner de grandes vertus à une époque où les compositions les plus étranges étaient celles qui inspiraient la plus grande confiance, mais sur l'efficacité desquelles il nous est aujourd'hui permis d'avoir des doutes.

Frictions mercurielles. — Le premier médecin qui ait eu recours aux frictions mercurielles sur la peau, pour guérir la syphilis est, je crois, Bérenger de Carpi, qui, comme Vigo, vivait à la fin du xve siècle et au commencement du xvi6. C'est à Vigo que l'on attribue l'honneur d'avoir le premier employé le mercure à l'intérieur pour le traitement de la vérole. Ce fut, si je ne me trompe, l'oxyde rouge qu'il essaya. Bientôt tous les composés mercuriels furent tour à tour vantés. Je vous dirai bientôt ce que je pense de l'efficacité des diverses préparations dont le mercure est le principe actif. Je veux auparavant que vous sachiez comment on pratiquait les frictions mercurielles. Le traitement n'était pas aussi simple que vous pouvez l'imaginer.

(1) Emplâtre de Vigo. — Prenez : emplâtre simple, 1250 ; cire jaune, 64; poix résine purifiée, 64; gomme résine ammoniaque, 20 ; bdellium, 20; oliban, 20 ; myrrhe, 20; poudre de safran, 12; mercure, 375 ; térébenthine, 64 ; styrax purifié liquide, 192 ; huile volatile de lavande, 8. F. s. a.

On trouve dans Astruc, tome IV, une description complète de la méthode; je la résumerai aussi succinctement que possible.

Préparation du malade. — Il faut d'abord délayer le sang s'il est trop épais, l'adoucir s'il est trop acre, afin qu'il soit plus aisément brisé par le mercure.

Voici ce qu'il faut faire pour remplir ces indications (je regrette qu'il ne dise pas comment on les reconnaît) :

1° Le premier jour, on pratique à l'un des bras une saignée de \ 2 onces.

2° Le lendemain, on donne une purgation.

3° Le troisième jour, on commence les bains d'eau

tiède ; on en donne un par jour si le malade est faible, et deux s'il est fort.

h° Après plusieurs jours de bains , on saigne et on purge de nouveau.

5° Pendant que l'on prépare ainsi le malade, on le soumet à un régime adoucissant, humectant et rafraîchissant.

On défend le vin et les femmes.

Vous avez dû remarquer que j'ai dit avec Astruc : On donne un bain par jour, si le malade est faible. Je doute qu'après un pareil régime, l'individu le plus vigoureusement constitué puisse encore être fort. L'école de Broussais, qui a fait des choses merveilleuses dans le genre antiphlogistique semble avoir emprunté son système à ce mode de préparation.

Cette manière de préparer un malade aux frictions mercurielles n'était pas admise partout le monde. Sydenham se révolte contre celte pratique qu'il dit nuisible et sans avantage ; pour lui, les malades ont besoin de toutes