IDIOSYNCRASIE

cela l'étonnait beaucoup; car, précédemment, il s'était exposé à la contagion sans en avoir jamais ressenti le moindre effet. Il était tellement convaincu que la vérole n'avait aucune prise sur lui, qu'un grand nombre de fois il avait eu des relations sexuelles avec des femmes qu'il savait être affectées d'accidents syphilitiques de date récente, et toujours il était sorti de ces luttes triomphant et fier d'être mieux doué que tout le monde.

Cette immunité n'eut qu'un temps, puisque le chancre pour lequel il est venu me consulter s'est induré et qu'il a été suivi de roséole. Je ne peux pas encore vous dire ce que deviendra cette maladie. On pourrait supposer que la vigoureuse constitution du malade en triomphera, mais je n'oserais pas l'affirmer ; et il pourrait bien se faire que la vérole se vengeât d'avoir été si longtemps bravée. La résistance à l'infection ayant en effet cessé, mon malade peut être devenu un sujet ordinaire.

Les accidents qui suivent la contamination syphilitique sont si peu les mêmes pour tout le monde, que dans ces derniers temps on a professé qu'il y a des véroles de différents degrés, des véroles de première et de deuxième classe; c'est une opinion qui peut être soutenue, mais je crois que la différence des manifestations dépend exclusivement de la constitution des malades et de la vigueur dont ils sont doués à l'époque où ils s'exposent à la contagion.

L'iodure de potassium, que l'on a longtemps réservé pour les accidents tertiaires contre lesquels il est héroïque, a aussi été vanté contre les premières manifestations de la vérole constitutionnelle. Administré seul, il m'a toujours paru d'une inefficacité complète à cette pé-

riode de la maladie. Il n'en est pas de même lorsqu'on l'associe au protoiodure de mercure. Dans ce dernier cas, on peut penser qu'il n'agit qu'en augmentant l'action du protoiodure qu'il transforme en biiodure (1). Cette transformation n'a pas cependant le danger que les chimistes supposent. J'ai fréquemment administré à la même femme 1 gramme d'iodure de potassium et 10 centigrammes de protoiodure , sans avoir jamais vu le moindre accident en résulter. Si, comme la chimie l'indique, il y a formation de deutoiodure et de mercure métallique, il faut que MM. Trousseau et Pidoux se soient trompés en affirmant que le deutoiodure de mercure est infiniment plus actif que le sublimé. Mais je vous avoue que je préfère les expériences cliniques aux déductions souvent forcées que quelques savants veulent tirer de ce qui se passe dans une éprouvette ou dans une cornue.

Je soutiens qu'il n'y a pas le moindre danger à donner au même malade le protoiodure et l'iodure de potassium, sans nier pourtant qu'il y ait transformation en deutoiodure de mercure.

Si je conteste à l'iodure de potassium l'action que quelques médecins lui ont attribuée contre les accidents précoces de la syphilis, contre ceux que l'on a longtemps appelés secondaires, il n'en est plus de même quand il s'agit des accidents tertiaires contre lesquels il agit d'une manière merveilleuse. Son action est tellement rapide dans ce dernier cas, que c'est une bonne fortune pour

(1) Tous les chimistes savent, dit M. Mialhe, que l'iodure de potassium transforme immédiatement le protoiodure de mercure en deutoiodure et en mercure métallique. {Recherches sur les mercuriaux, p. 66.)