DIX-NEUVIÈME LEÇON

— SUITE

Sommaire. — Arthrite et ophthalmie blennorrhagiques. — Transmission de la blennorrhagie. — Influence des règles. — Situation délicate du médecin. — Blennorrhagie dartreuse, furonculeuse, rhumatismale.

Dans la dernière leçon je vous ai dit quelques mots qui vous ont appris par avance que l'arthrite et l'ophthalmie sont des complications de la blennorrhagie que l'on observe très-rarement chez la femme.

Si l'on ne tenait compte que de l'opinion des auteurs qui ont étudié la question superficiellement , on serait tenté de croire que les arthrites blennorrhagiques s'observent aussi souvent chez la femme que chez l'homme ; mais il n'en est plus de même quand on consulte les médecins qui ont consacré une grande partie de leur vie à l'étude des maladies de la femme. Ainsi, M. Cullerier n'a observé l'arthrite blennorrhagique que deux ou trois fois en neuf ans; pour moi, je n'ai eu, en quatre années, qu'une fois l'occasion de l'observer, et encore n'oserais-je pas affirmer que ce ne fût pas une coïncidence de rhumatisme ordinaire avec un écoulement blennorrhagique. Jamais je n'ai vu chez les femmes de Lourcine une ophthalmie qui ait pu être rapportée à la blennorrhagie.

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Pourquoi cette différence entre ce qui se passe chez l'homme et ce que nous observons ici?

Le virus est le même ; pourquoi n'agit-il pas sur la constitution de la femme comme sur celle de l'homme?

C'est là une question difficile à résoudre, et je comprends que l'étude de la blennorrhagie chez les femmes ait pu donnerl'idée que l'arthrite etl'ophthalmie n'étaient pas dues à l'influence du virus hlennorrhagique.

N'allez pas croire pourtant que je penche vers cette opinion. Ceux d'entre vous qui ont observé l'ophthalmie hlennorrhagique chez l'homme savent avec quelle violence elle se produit, et comment, en quelques jours , elle détruit l'organe de la vision. Qui oserait soutenir que celle inflammation de l'œil est catarrhale, comme on l'a dit de l'inflammation de l'urèthre? On a soutenu que l'arthrite et l'ophthalmie blennorrhagique sont un fait de métastase ; mais pourquoi cette opération par laquelle une phlegmasie se porte d'un point à un autre ne s'observet-elle que chez l'homme? Pour qu'il y eût métastase, il faudrait que l'écoulement de l'urèthre cessât au moment où l'inflammation oculaire ou arthritique se produit, et les choses sont loin de se passer toujours ainsi. L'école du Midi a longtemps soulenu que l'ophthalmie blennorrhagique résultait du transport par les doigts du pus de l'uréthrite, et cette opinion serait très-consolante; mais nous nous sommes déjà demandé pourquoi les femmes ne seraient pas sujettes à cette contagion , sans pouvoir résoudre cette question, et, d'ailleurs, si l'on admettait que rophlhalmie résulte d'une contagion médiate, on n'aurait rien fait pour expliquer la fréquence de l'arthrite blennorrhagique chez l'homme et sa rareté chez la femme.

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Quel est donc le lien mystérieux qui lie l'arthrite et l'ophthalmie à la blennorrhagie? Je vous l'ai déjà dit : pour moi, le virus blennorrhagique trouvant des conditions particulières de constitution, d'organes, de muqueuses, de vaisseaux absorbants, agit sur la conjonctive et les membranes synoviales comme sur la membrane muqueuse de l'urèthre; mais tandis que son action est directe sur cette dernière , elle ne s'exerce sur les yeux et les articulations que par l'intermédiaire du sang.

MM. Cullerier et Ricord ont cherché à expliquer pourquoi l'arthrite et l'ophthalmie blennorrhagiques ne sont fréquentes que chez l'homme. Suivant eux, cette complition étant toujours liée à l'uréthrite, ne peut exister que rarement chez la femme, dont l'inflammation de l'urèthre est très-rare , si on la compare aux autres écoulements englobés sous le nom de blennorrhagie.

Ayant admis que l'uréthrite est une forme très-fréquente de la blennorrhagie chez la femme, il est bien évident que je dois repousser l'explication qui repose sur sa rareté.

Ce sont là, messieurs, des questions sur lesquelles vous pourrez méditer longtemps sans arriver à une solution satisfaisante. J'ai du vous les signaler pour que vous n'y trouviez pas des objections contre les opinions que j'ai Soutenues devant vous, Mais l'ophthalmie et l'arthrite blennorrhagiques étant extrêmement rares chez la femme (si toutefois elles existent), je dépasserais les limites de ce cours si je vous en faisais l'histoire complète. Il nous reste d'ailleurs plus d'un sujet intéressant à étudier. Une des questions les plus pratiques est celle-ci : Une femme peutelle donner une blennorrhagie quand elle n'en est pas

affectée? Presque tous les hommes qui ont une uréthrite

plus ou moins intense sont tentés de dire oui, parce que leur orgueil souffrirait d'une promiscuité qu'ils ne veulent pas avouer. Mais quand, sans se soucier des satisfactions d'amour-propre, on étudie la question au point de vue purement scientifique, il faut, pour lui donner la solution tant souhaitée par les malades, établir des catégories.

1° Une substance âcre, irritante , telle que l'ammoniaque, un acide, etc., peut causer sur la membrane muqueuse de l'urèthre une inflammation semblable à celle que produit le pus d'une blennorrhagie. L'expérience de Swediaur sur lui-même est là pour le prouver (1). Mais de quelle nature est cette inflammation? Le pus qu'elle produit est -il ou non susceptible de donner naissance à un écoulement blennorrhagique? Voilà ce que Swediaur n'a pas dit. Pour que son expérience eût été complète, il eût fallu introduire dans un urèthre sain du pus de l'uréthrite résultant de l'action de l'ammoniaque.

2° La sécrétion muqueuse qui succède aux règles a-t-elle des propriétés irritantes qui puissent engendrer une uréthrite chez l'homme qui se livre au coït avant que le flux blanc des menstrues ait complètement cessé? Si l'on ne consulte que les malades , on n'hésitera pas à se prononcer pour l'affirmative, et l'on devra même admettre que cette cause est la plus fréquente de celles sous l'influence desquelles l'uréthrite peut se développer chez l'homme. Je vous ai déjà mis en garde contre les renseignements des malades qui se font les plus étranges illusions, toutes les fois que leur amour-propre est en jeu.

Quand les hommes ont eu une bonne fortune, ils ne veu-

(1) Voyez à la fin du volume.

lent pas avoir été trompés ; qu'ils soient vieux ou jeunes, ils ont besoin de croire que leur complice n'a cédé qu'aux charmes de leur personne ou de leur esprit; l'espèce humaine est très-curieuse à étudier sous ce point de vue.

Si la fatuité est ridicule chez un vieillard ou chez un jeune homme dépourvu des qualités qui séduisent, il faut pourtant reconnaître que cette bonne opinion de soimême est un besoin de nature. Ce sentiment, en relevant à nos yeux la femme que nous aimons, et en nous inspirant la folle pensée que celle qui nous cède peut encore résister à un homme moins parfait que nous, nous permet d'apporter une passion véritable dans des relations qui nous sembleraient le comble de la dérision si notre amourpropre n'y était pas assez intéressé pour nous aveugler.

Je crois que notre orgueil est plus que suffisant pour expliquer comment les hommes qui sont affectés de blennorrhagie cherchent à se prouver à eux-mêmes et à faire croire aux médecins qu'ils n'ont eu de rapports sexuels qu'avec des femmes vertueuses.

Ce n'est pas ce sentiment qui pousse les femmes à soutenir qu'elles ne sont pas malades. Ne distinguant pas un écoulement blennorrhagique de celui qui constitue les flueurs blanches, quand on les accuse, elles se défendent avec la conviction qu'elles n'ont pas pu donner une maladie. Lorsqu'elles savent qu'elles sont malades et qu'elles ne veulent pas paraître avoir transmis la blennorrhagie en connaissance de cause, elles invoquent le plus souvent l'influence de l'écoulement qui suit les règles comme étant la cause du mal qu'elles ont fait.

Le sang des menstrues et le flux blanc qui leur succède sont en effet regardés par la plupart des médecins

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comme élant une cause très-suffisante pour donner une blennorrhagie à l'homme le mieux portant. Aussi, lorsqu'on vous consulte pour savoir comment un écoulement uréthral a pu naître, on n'attend de vous qu'une chose, c'est que vous disiez l'influence du sang menstruel, que l'on avait déjà accusée avant de vous consulter.

Le rôle du médecin est bien difficile dans le plus grand nombre des cas. Quand un homme affecté de blennorrhagie s'adresse à vous, vous êtes fort à l'aise pour lui dire votre opinion. Mais il n'en est plus de même lorsque la femme qu'il accuse est avec lui. Cette malheureuse devient votre cliente , et vous vous trouvez engagé envers elle. Bien qu'elle vous demande de dire voire opinion, vous savez qu'elle ne veut que garder aux yeux de son amant sa réputation de demi-vertu.

Chacun de vous, messieurs, trouvera dans son esprit et dans son cœur une règle de conduite pour ces situations toujours délicates et qui ne peuvent pas être appréciées de la même manière par tout le monde.

Permettez-moi de vous rappeler une anecdote que déjà vous avez sans doute entendu raconter; bien qu'elle soit à peu près étrangère au sujet qui nous occupe, vous en ferez facilement l'application, car elle est tout un enseignement pour les médecins qui seraient tentés de croire que la pratique civile n'offre pas d'autres difficultés que celle des hôpitaux :

Boyer, que nous pouvons appeler l'illustre Boyer (car son Traité des maladies chirurgicales est une œuvre qui ne doit pas périr), avait fait à un monsieur qui avait une femme jeune encore , une opération bien grave par ses conséquences; il lui avait enlevé les deux testicules. Le

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malade était guéri depuis longtemps, lorsqu'il seprésenla dans le cabinet deBoyer; il amenait avec lui sa femme, dont la grossesse ne pouvait être mise en doute, mais qui était un sujet d'étonnement pour le mari. Vous devinez que le pauvre opéré avait subi toutes les conséquences de son opération. Sa femme, devinant un commencement de grossesse, l'avait amené à simuler un acte devenu impossible, et avec la résolution et le courage qui peuvent passer pour de l'impudence , mais qui sont souvent un hommage rendu à notre charité, elle venait avec son mari demander à Boyer comment elle avait pu devenir enceinte.

Fallait-il répondre en toute sincérité, éclairer le mari sur son malheur et jeter la première pierre à la femme adultère? Boyer, Irouvant sans doute des circonstances atténuantes à une faute pour laquelle son expérience de la vie l'avait rendu indulgent, ne parut point étonné, et il expliqua d'une manière simple et lucide, qu'en enlevant les testicules il avait laissé un réservoir (les vésicules séminales) dont le contenu avait suffi pour faire un enfant. Puis, ayant sauvé la femme coupable, il voulut la prévenir qu'il n'aurait pas deux fois la môme complaisance. Ce réservoir une fois vidé, dit-il, ne peut plus se remplir; vous avez pu faire un enfant, monsieur, mais vous n'en ferez pas d'autre. Vous entendez, madame, votre mari ne vous fera plus d'enfant!

Il était impossible de se tirer d'une position difficile avec plus d'esprit. La paix du ménage était sauvée, le pauvre infirme gardait près de lui une compagne sans laquelle il eût" été plus malheureux encore , et celle-ci était avertie de la manière la plus délicate qu'elle ne trouverait pas d'excuse pour une seconde faute.

Admettons, pour la tranquillité des malades, toutes les suppositions qui ne sont pas impossibles. Mais comme ici nous ne recherchons que la vérité , tâchons d'être fixés sur l'étiologie de l'uréthrite que les hommes prétendent avoir contractée par le coït avec une femme saine, pendant ou immédiatement après ses règles. Si l'influence de cette époque était aussi fâcheuse qu'on le dit, la blennorrhagie serait infiniment plus fréquente qu'elle ne l'est. Je sais bien qu'il est écrit au livre du Lévitique que la femme est immonde pendant ses règles, et que celte opinion a été répétée par tous les auteurs qui ont écrit sur la blennorrhagie ; mais si l'on étudie la question en tenant compte des passions, de l'âge, du tempérament, on apprend bien vite que les femmes ont plus de désirs à l'époque de l'ovulation, et que les hommes un peu ardents ne consultent pas le calendrier pour savoir s'ils peuvent faire l'amour.

Tant qu'un homme n'a de rapports sexuels qu'avec sa femme, il n'a rien à craindre du flux menstruel ; si l'écoulement sanguin s'arrête, il peut en résulter une hématocèle pour la femme; mais pour l'homme, rien, à moins qu'il ne soit du nombre des' maris dont Molière s'est moqué avec tant d'esprit. Vous pourrez bien vite vous édifier sur l'inocuité du sang menstruel en interrogeant un certain nombre d'hommes mariés qui n'ont jamais été malades ; vous obtiendrez d'eux des renseignements tout différents de ceux que vous recueillerez près des malades qui viendront vous consulter.

Il est une circonstance dont il faut tenir compte pour se faire une opinion vraie. Je vous ai déjà dit que la blennorrhagie de la femme peut, quand elle a disparu de

l'urèthre el du vagin, exister encore à un faible degré dans les deux glandules à conduit profond dont l'orifice avoisine le méat urinaire. Un peu d'uréthrite de la profondeur du conduit peut même subsister à l'insu de la malade. Dans ces cas, l'époque des règles, en produisant une surexcitation des organes sexuels, peut, en augmentant l'écoulement et sa virulence, rendre contagieuse une maladie qui ne l'eût pas été dans un autre moment. C'est, pour moi, le seul cas où les régies ont l'influence fâcheuse qu'on leur attribue.

Je sais bien que les partisans de l'opinion contraire peuvent dire que la sécrétion muqueuse des parties génitales n'est pas la même chez toutes les femmes, et il faut avoir passé bien peu de temps à l'hôpital de Lourcine pour en être convaincu. Le plus souvent, le produit de sécrétion de ces organes, chez les femmes propres, a une odeur d'angélique qui n'est pas désagréable, tandis que chez quelques personnes, les émanations de la vulve sont acres et nauséabondes. Cette odeur est plus exclusivement propre aux femmes rousses. J'ai rencontré un certain nombre de brunes qui n'ont pu s'en débarrasser ni par les bains, ni par les injections. C'est là, sans cloute, une affreuse infirmité, mais qui ne paraît pas de nature à faire naître une blennorrhagie, si les renseignements qui m'ont été donnés par les malades des deux sexes sont exacts.

On admet généralement que la blennorrhagie peut naître sous l'influence d'une constitution dartreuse. Vous trouverez à ce sujet/dans les auteurs, des observations qui paraissent très concluantes. Je n'ose pourtant pas vous engager à admettre cette cause; elle peut bien prédisposer, mais je n'ai jamais vu de blennorrhagie chez des gens affectés de maladies de la peau, sans qu'il y ait eu coït

Sââ DLENNORRHAGIE.

avec une personne affectée elle-même d'un écoulement.

Hun ter professait que la gonorrhée peut naître sous l'influence d'une constitution goutteuse. On a admis aussi e vice rhumatismal; et tout récemment, M. Cullerier a soutenu qu'une véritable blennorrhagie peut se développer coïncidemment ou alternativement avec une éruption furonculeuse en l'absence de toute autre influence.

On a toujours mauvaise grâce , messieurs , à nier les faits observés par des hommes recommandables. Aussi me garderai-je bien d'attaquer les opinions que je viens d'énumérer.

11 serait facile de jeter du doute dans votre esprit en se servant des armes qui ont fait, pendant trente ans, la réputation de l'hôpital du Midi. Je me contenterai de vous dire que les influences goutteuses, rhumatismales, dartreuses et furonculeuses ne sont pas encore suffisamment démontrées pour que je les admette.

Je ne nie pas qu'un petit suintement uréthral ou vaginal se produise sous ces influences, comme après l'abus de certaines boissons telles que la bière, mais ce n'est pas là une véritable blennorrhagie.

Nous dirons que la goutte, un rhumatisme articulaire, une éruption furonculeuse, etc., peuvent entretenir un écoulement contracté par le coït, ou le raviver quand il n'a pas complètement disparu. C'est la seule concession que je puisse faire aux défenseurs de l'opinion opposée.

On a dit aussi que dans le coït avec une femme affectée d'un cancer à l'utérus, on peut contracter une blennorrhagie. Oui, sans doule, si cette femme a une vaginite ou une uréthrite; mais autrement, non. Vous rencontrerez dans le monde d'exccllenls ménages où les rapports sexuels se continuent dans une période très avancée d'un

cancer de matrice, sans que le mari de la malade ait jamais ressenti le moindre écoulement.

J'aurais pu déjà recueillir un nombre considérable d'observations à l'appui de mon opinion, si j'avais supposé que, dans un travail récent sur la blennorrhagie, on admettrait que l'ichor du cancer a presque la même propriété que le pus blennorrhagique.

J'ai vu dos hommes qui, après un coït avec des femmes cancéreuses ou dartreuses, avaient un herpès preputialis, indice évident d'une irritation, et pourtant il n'y avait pas de traces d'uréthrite.

Ne donnons donc pas grande importance à toutes les causes autres que le virus blennorrhagique. C'est le mucus ou le pus de l'uréthrite et de la vaginite qui produit la blennorrhagie ; en dehors de cette influence, toutes les autres causes sont contestables.

La blennorrhagie a une durée variable, suivant son intensité et suivant le siège qu'elle affecte.

Je n'insisterai pas sur l'influence de l'acuité de l'inflammation , la maladie n'offre à ce sujet rien de particulier pour la femme. Pour le siège, c'est autre chose : une blennorrhagie bornée à la vulve se guérit très vite; mais, dans ce cas , il est souvent permis de douter que l'on ait eu affaire à une affection virulente. La vaginite et l'uréthrite, abandonnées à elles-mêmes, ont une durée indéfinie; la première, étant plus accessible au traitement externe que la seconde , se guérit plus promptement.

La blennorrhagie vaginale peut s'étendre dans le col, puis dans le corps de l'utérus, et même, par la trompe, jusqu'au péritoine, qui avoisine les ligaments larges.

La blennorrhagie utérine, soit du corps, soit du col, n'est pas rare ; elle est toujours une conséquence de la

vaginite. Quand elle est bornée au col, ses symptômes diffèrent très peu de ceux de la blennorrhagie vaginale. Si pourtant on examine à l'aide du spéculum, on voit de l'albumen panaché de pus s'écouler de l'intérieur du museau de tanche. Mais cette complication ne s'accompagne pas ordinairement de douleurs vives dans le ventre. Il n'en est plus de même quand il y a métrite ; non-seulement du pus s'écoule de la. cavité utérine, mais bientôt le volume de l'utérus augmente, la pression sur l'hypogastre est de plus en plus douloureuse , des nausées et quelquefois des vomissements se produisent sympathiquement ou par suite de l'extension de l'inflammation au péritoine.

Si la blennorrhagie utérine se manifeste peu de temps après un accouchement ou après une fausse couche, le diagnostic offre les plus grandes difficultés. Dans le cas contraire, les symptômes et les circonstances commémoratives suffiront toujours à un médecin expérimenté pour lui faire reconnaître la nature de la maladie.

11 sera surtout important d'avoir des renseignements exacts et circonstanciés, lorsque, la vaginite ayant été guérie, l'inflammation n'existera plus que dans le col ou dans la cavité utérine.

La péritonite circonscrite au voisinage de l'utérus est une des complications les moins rares de la vaginite. Je n'oserais pas affirmer qu'elle exige que l'inflammation passe par l'utérus pour arriver au péritoine, et, si je ne me trompe, j'ai vu des cas où la péritonite avait dû se produire par suite de l'extension de la phlegmasie du culde-sac postérieur du vagin au cul-de-sac correspondant du péritoine. La tuméfaction qui résulte de cette péritonite a pu en imposer pour une hématocèle ou un phlegmon des ligaments larges. Je me contenterai aujourd'hui de

vous indiquer cette complication de la vaginite, me réservant de traiter ce sujet in extenso, quand je m'occuperai des maladies de l'utérus et de ses annexes.

J'en dirai autant de l'ovarite. Je ne veux pas parler de cette maladie d'une manière incidente. Permettez-moi seulement de vous dire que si j'admets la fréquence de l'inflammation de l'utérus , des trompes , des ligaments larges et du péritoine comme complication de la vaginite, je ne veux pas admettre, avec quelques auteurs modernes, que l'ovarite s'observe fréquemment. De toutes les maladies que je viens d'indiquer, c'est une des plus rares.

L'uréthrite de la femme est beaucoup plus simple que celle de l'homme ; elle peut se compliquer de cystite, mais cette complication est plus rare que l'on ne serait tenté de le croire à priori.

La blennorrhagie vaginale se termine souvent en passant à l'état chronique. La blennorrhagie uréthrale abandonnée à elle-même peut aussi avoir la même terminaison. J'ai déjà dit comment cette dernière maladie peut passer inaperçue, et se raviver à l'époque des règles ou sous l'influence d'une excitation quelconque.

Nous verrons dans la prochaine leçon combien il peut être difficile de distinguer de la leucorrhée la blennorrhagie bornée au cul-de-sac postérieur du vagin ou du col de l'utérus. Dans une prochaine séance, je vous entretiendrai aussi du traitement de la vaginite et de l'uréthrite. Vous ayant déjà indiqué les moyens que je crois les meilleurs pour combattre la vulvite et l'inflammation de la glande vulvo-vaginale, je n'aurai point à revenir sur ce sujet*