TREIZIÈME LEÇON

SoMMAiiK. •— Intensité de la syphilis ches les femmes enceintes. ^ fluence de l'époque de la contaminition sur l'enfiuit. — Un arriver avant sa naissance à la période tertiaire. — Danger dn à doses élevées ches les femmes enceintes. — Lésions viscérales la syphilis des enfants. — Syphilides ; M. Mayr. «• Coryu. — et mode de transmission de la syphilis des parents à l'enbnt. — Ti ment interne et externe de la syphilis des nouveau-nés.

Pendant la grossesse, l'organisme de la femme est pro-- — fondement modifié. Sous Vinfluence des nouvelles fonc-''^ lions qui lui sont dévolues, il devient en quelque sorte ^ réfractaire à l'absorption en vertu de laquelle certains ^^ états morbides disparaissent. On dirait que l'état de ges- — '^ tation active les forces plastiques aux dépens de celles ^^ qui président à la décomposition; procréer et accroitre ^^ un nouvel être semble être la seule tâche de la natore ^^ pendant neuf mois. C'est en vertu de ce nisus formaiivus '^^ que la syphilis des femmes enceintes est réfractaire au ^^ traitement le plus rationnel.

On serait singulièrement déçu si l'on s'attendait i voir ^^ ' les plaques muqueuses des femmes enceintes disparaître '^ aussi promptemenl que celles qui existent dans des oon- ^"^ ditions différentes. Pour celles qui se développent à la ^

vulve, Vobslacle a la circulation veincuïe, qui résulte d»? la compression exercée par Tulérus, eiplique sufGsainraenl leur persistance. Tout le monde s;iit que, dés les premiers mois d».» la grossesse, la vulve acquiert une c«»loratioiibleuàlre, caractéristique, provenant d*une rongesliou active ou passive, et p«Hil-ètre active et pa>5ive. •> (|uil y a de bien certain, c'est que la vulve est congt*slionn^e ; c'est que, par suite, l'absorption y est très l»^nte. DaDs cel état, il n'est pas rare de voir naître des végélatiûD<qui persistent pendant toute la durée de la grossesse.

Je ne veux point anticiper ici sur ce que je vous dirai (le ces productions ; mais, dés à présent, il faut que vous sachiez qu avec un bon nombre d'hommes ayant une autorité dans la science, je crois qu'elles peuvent naître Sûu< des influences autres que la syphilis; mais leur ténacité pendant la grossesse doit être notée, comme une desparlicularilés les plus remarquables de leur existence.

J'ai attaqué par les caustiques les plus violents lesvégétalions des femmes enceintes ; je les ai détruites par le fer rouge : elles ont presque toujours répullulé avec une acliviié désespérante; j'ai dû attendre l'accouchement pour en avoir raison. A cette époque, soit qu'on lésait cautérisées, soit qu'on les ait abandonnées à elles-méraes, iele> ai vues souvent se flétrir et tomber spontaoémeot.

On a difticilement une idée exacte du développement AoQl les végétations vulvaires et anales sont susceptibles pendant la grossesse. J'en ai vu qui avaient le volume de l^tèle d'un enfant d'un an. En raison de la congestion de

^ vulve, elles saignent au moindre contact, et parfois

elles sont gorgées de sang, de manière à ressembler à des

hêraonholdes.

222 DE LA SYPHILIS DES FEMMSS INCBINTES

Les plaques muqueuses subissent la même infltience : elles ne sonl pas, comme les végétations, susceptibles de prendre naissance sans contagion syphilitique ; mais leur développement reçoit une activité plus grande de l'ob* slacle à la circulation veineuse dont nous avons parlé; elles se multiplient et s'accroissent en dépit du traitement local et général, tant que la grossesse eiiste ; ou si ellai disparaissent pendant quelque temps, elles ont une grande tendance à se reproduire, non-seulement à la vulve, mais à l'isthme du gosier, à la langue et aux lèvres; leur per* sistance ou leur reproduction indique que le traitement n'a pas relHcacilé qu'il a en dehors de l'état de gestation.

En voyant cette ténacité des accidents syphilitiques pendant la grossesse, j'ai cru qu'il fallait augmenter la dose des médicaments pour avoir raison de la maladie. Il est impossible, en eiret, de ne pas concevoir quelque inquiétude pour Tenfanl qu'une femme syphilitique porte dans son sein, lors(|u'on reconnaît l'inefficacité du traitement pour les accidents (|ue Ton a sous les yeux.

Ici se présente une des (jucstions l<?s plus intéressantes de r«Hu(le do la syphilis : l'enfant conçu par une femme syphiliti(iue étant exposé à mourir de la vérole avant sa naissance», y a-l-il un moyen sûr de le soustraire aux conséquences de rinfcction syphilitique?

Il n'est pas douteux que beaucoup de fœtus succombent pondant (|ue leurs inéres sont soumises au traitement mercuriol. J'ai cru longtemps (fue la syphilis était la seule cause que Ton dût invoquer. Aujourd'hui, je n'ai plus la méuie convictitm. L'enfant d'une femme enceinte qui est traitée pour une affection syphilitique, peut succomber, parre que srs organes ont subi une modification

morbide qui trouble les ronctions indiàpeiisables à la vie, ou bien parce que le mercure absorbé par la mère a empoisonné Tenfant. Je n'ai pas besoin de vous prouver longuement la première de ces assertions, personne ne la conleste. Les propositions suivantes qui pourront paraître un peu trop absolues, mais que je crois incontestables, fOiis diront en peu de mots les chances de vie et de mort d'un enfant conçu par une femme syphilitique :

1* \]n enfant conçu par une mère syphilitique résiste ordinairement à la maladie, quand celle-ci a été contractée dans les derniers temps de la gestation ; a sa naissance, il peut même avoir l'aspect d'une bonne santé; mais au bout d'un temps qui varie de dix à quarante jours, rinfection se traduit par des pla(|ues muqueuses ou par une syphilide.

2** Si la syphilis est contractée par une femme long- ^^mps avant son accouchement, et que son enfant subisse, pendant qu'il est dans le sein de sa mère, les diverses phases de l'évolution syphilitique, il mourra presque in- '^iîUiblement avant l'époque naturelle de sa naissance ; ^^> s'il naît vivant, il viendra au monde avec des lésions ^^Xquelles il aura les plus grandes chances de succomber. Je n'ose pas dire que l'on pourrait calculer la période ^e la syphilis à laquelle Tenfant doit être rigoureusement ***rivé, par le temps qui s'est écoulé depuis l'infection de ^ mère. Ceux qui ont étudié la syphilis chez les femmes ^^'Vent qu'elles ignorent presque toujours l'époque d'ap- P^ritîon de leurs premieis accidents; il y en a même qui ^^^ la vulve couverte de plaques muqueuses sans se ^^Uler que ce puisse être quelque chose d'inquiétant. Il ^sulte de là qu'on ne peut faire qu'un calcul approxima-

22A DE LÀ SYPHILIS DES FEMMES ENCSIlfTES

Uf ; mais je ne doute pas que l'on arrivât à des chiffres exacts, si l'on avait l'occasion d'observer la syphilis chei des femmes enceintes, depuis l'époque de la maladie jusqu'à celle de l'accouchement; malheureusemenl, cette étude n'est possible qu'en compromettant, par une abstention coupable, la santé de la mère et de son enfant. Je me contente donc d'affirmer d'une manière générale que la syphilis contractée par une femme dans Us derniers temps de sa grossesse, n'est pas ordirutirement une cause d'avortement,

La seconde proposition n'est pas plus explicite sous l«s rapport du temps, c'est-à-dire qu'il m'est impossible i fixer l'époque précise où la mère aura contracté la svpbi — lis, lorsque l'enfant mourra dans son sein, ou lorsqu'i^^S devra succomber, après sa naissance, aux conséquences:^^^ de l'infection ; mais j'affirme que cet enfant aura d'autan^ ^^ plus de chances de mort, que V époque de la contamimi'^^ '• tion de sa mère sera plus proche de celle de la conception^ ^* Cette distinction n'est pas vaine ; elle a une importances "^ pratique sur laquelle je vous demande de fixer un instant ^^^ votre attention.

De ce que nous avons remarqué Theureuse influences ^^^ du traitement mercuriel sur l'enfant dans le sein de sa*^-^* mère, lorsque la syphilis a clé contractée peu de tempet-^^ avant Taccouchement, vous pourriez conclure que TeOelP "•-^ sera toujours le même, quel que soit l'âge de l'enfant l'époque où sa mère est infectée, et vous commettriez,^ suivant moi, une grande erreur. Le traitement doit en eflet varier suivant la date de l'infection. Je me ferait -•^ mieux comprendre, peut-être, en vous disant que lors*-qu'une femme contracte la syphilis a une époque rappro^ "

chée de celle de la conceplion, son enfant peut arriver à la période dite tertiaire, avant de naître. Or vous savez que le traitement mercuriel n'est pas celui qui convient aux accidents de cette phase de l'évolution de la vérole. J'ai la conviction que, si beaucoup d'enfants succombent pendant que leurs mères sont en traitement, c'est que Ton n'a pas fait la distinction sur laquelle j'attire votre attention.

Quand une femme enceinte est affectée de syphilis, plusieurs considérations de la plus haute importance doivent donc présider au traitement.

l*" Lorsqu'elle est encore affectée de plaques muqueuses, et quand, d'après les renseignements, on est fondé à croire que la syphilis est de date récente, il faut administrer du mercure; mais la dose du médicament n'est pas indifTérente.

Je vous ai dit que les malades peuvent prendre jusf|u'à 20 centigrammes de protoiodure de mercure par jour sans éprouver d'accidents. Il n'en est plus de même dans la grossesse, car l'eipérience ma démontré que les préparations mercurielles deviennent promptement mortelles pour l'enfant qui est dans le sein de sa mère, dés que leur dose est un peu élevée. Cette dose ne peut pas être la même pour toutes les femmes ; aussi y aurait-il là un problème difficile à résoudre, si l'on voulait fixer la quantité de mercure que chaque malade enceinte peut supporter sans danger pour son enfant. Heureusement, celte fixation Eï'est pas indispensable, et il est toujours prudent de ne donner que la moitié de ce qui est toléré par la gr^unde majorité des malades.

Tant que j'ai cru que la syphilis était le s^^ul danger que Von eût à craindre pour une femme encf inte et p'/ur son

226 DE LA SYPHILIS DES FEMMES RNCnifTBS

enfant J'ai administré le protoiodure de mercure à la dose de 5 centigrammes, matin et soir, pensant qa*il y anniîl avantage à précipiter l'action du médicament. Cette dose étant souvent même insuffisante pour faire disparaître les plaques muqueuses de la mère , je pouvais croire qu'elle devait être doublée, puisque le médicament était destiné à modifier l'organisme de la mère et de l'enfant.

L'expérience n'a pas lardé h nréclairer : j'avais déjà observe plusieurs fausses couches survenues dans le cours de ce trailemciit. Je résolus d'étudier les faits avec soin : je donnai à deux femmes syphilitiques enceintes^ l'une de trois mois, Tautre de cinq, 6 centigrammes dp— ^ protoiodure de mercure matin et soir. Au l>out de troi^^s semaines chez celle-ci, après dix-sept jours chez rautre.^ 't il y eut avortemenl. Comme ces deux faits se présenté — ^• rent à mon observation à la même époque, ils me frap— ^pèrent vivement, el je compris que 10 centigrammes de^ ^^ protoiodure par jour avaient agi trop violemment sur 1^ •* constitution des deux petits êtres qui venaient de mourir — ■"• Je me promis alors d'èlre plus prudent à l'avenir, et je 1^ ••* fus en olVet jusi) ifau moment où Ton me fit des objections, -^ass.

Je me disais moi-même que ces enfants avaient pu suc- ^"^^' comber à la syphilis, el puis aussi il pouvait se faire qu^ ^^^ leur âge ne Tùl pas sans influence sur leur capacité pour ^ '"* le mercure (si je puis dire ainsi). Une femme enceinte ^^ de six mois rnvir(»n, étant entrée dans mon service ife- * l'époque où Ton m'objectait (jue les deux fausses couche^--^'^ dont je viens de vous parler ne sullisaient p.is pour éta- ^^' blir le dany:er de la dose de mercure que j'avais admi- ^" nistrée, je la soumis au- même traitement. Qnînze joursr ' î** s'étaient à peine écoulés, lorsijue celte malade cessa

ressentir les mouvements de son eul'ant et bientôt la fausse couche se produisit.

Pour celte fois, je me déclarai irrévocablement convaincu, et, depuis celte époque, je n'ai jamais élevé la dose de protoiodure de mercure au-dessus de 5 centigrammes par jour, quand j'ai eu à traiter une femme enceinte.

Les préparations mercurielles sont donc dangereuses pour l'enfant dans le sein de sa mère, lorsqu'elles sont administrées à dose élevée. D'un autre côté, à dose modérée, elles sont utiles en s'opposant à ce que la syphilis de l'enfant parcoure ses diverses phases, et en retardant le développement des accidents si souvent mortels de la période tertiaire.

2" Lorsqu'une femme a contraclé la syphilis à une époque voisine de celle de la conception, ou longtemps auparavant, j'ai déjà dit qup l'enfant qu'elle a conçu arrivera avanl sa naissance à la période de la syphihs où cette maladie devient mortelle, si l'on se borne à traiter la mère par le mercure.

Anatomie pathologique, — Les enfants qui meurenl dans ces conditions sont mous et flasque?. Comme ils onl séjourné plus ou moins longtemps dans le liquide amniotique après leur mort, leur épidémie se délaclie et laisse voir le derme d'une couleur rouge foncé. Si l'on en fait l'autopsie, on trouve leurs viscères malades. Plusieurs fois j'ai rencontre la rate ramollie et resseni- Llanl à celle des personnes qui onl succombé à la fièvre typhoïde ou à une autre maladie de nature seplique ; presque toujours les ganghons Iymphali(iues des aines cl ceux du mésentère sont beaucoup plus volumineux qu'à l'état normal ; j'ai aussi observé la teinte de pierre h fu^il,

qui a été signalée par M. Gubler, dans le foie des enfants syphilitiques ; mais il ne m*a jamais été donné d'y observer Taspect que cet ingénieux praticien a comparé à des grains de semoule, bien que j'aie eu de fréquentes occasions de faire des autopsies d'enfants nouveau-nés.

Les reins sont altérés de diverses manières : tantôt je les ai trouvés hypertrophiés et ramollis, tantôt ils étaient ratatinés et comme rétractés. Plusieurs fois j'ai vu les bassinets et les calices remplis de sang liquide ou coagulé. Dans ce cas, la vessie en contient toujours une quantité plus ou moins grande.

Les poumons sont fréquemment le siège des lésions syphilitiques indiquées en 1851 par M. Dcpaul ; comme lui, j'ai souvent rencontré des dépôts de tissu fîbro-plastique ou du pus dans les poumons et dans les bronches des enfants nouveau-nés qui ont succombé à la syphilis; pour moi, ce qui caractérise le tissu pulmonaire dans ces cas, c'est l'induration partielle des lobules.

Enfin, les os du crâne, de la voûte palatine et des membres sont souvent altérés ; mais je n'ai jamais rencontré d'exostoses proprement dites. Le périoste est rouge et tuméfié ; les os sous-jacents ont une vascularité plus grande qu'à l'état normal, ils sont.même parfois infiltrés de lymphe à moitié purulente, mais je n'en ai jamais vu qui fissent une saillie notable. Au palais, j'ai vu quelque* fois des ulcérations saignantes de la membrane muqueuse, au fond desquelles était un os ramolli et enflammé.

Je dois dire que je ne me souviens pas d'avoir observé de pemphigus chez les enfants qui sont morts de la syphilis dans le sein de leur mérc. J'en ai vu quelques cas chez (les enfants nouveau- nés, maisje suis tenté de croire

que ce n'est pas un accident aussi fréquent qu'on l'a dit.

Convaincu comme je le suis, que la syphilis du fœtus arrive vite à la période où les préparations mercurielles sont insuffisantes, j'ai dû avoir recours au traitement de la mère par l'ipdure de potassium, et j'ai reconnu que ce médicament n'offre pas le même danger que le mercure, et qu'il a une efficacité incontestable lorsqu'on l'administre à une époque où les lésions viscérales n'ont pas encore eu le temps de se développer.

Pour me résumer, je dirai que la femme enceinte doit être traitée par des doses faibles de mercure, quand elle est affectée d'une syphilis récente et par l'iodure de potassium lorsque sa maladie remonte à une époque qui peut faire redouter pour l'enfant le prochain développement des lésions viscérales.

Symptômes. -^Les enfants conçus par une mère syphilitique ontTair de petits vieillards, quand, à leur naissance, ils sont arrivés à la période dite tertiaire, ou même à la fin de ce que l'on a appelé les accidents secondaires.

Ds peuvent, au contraire, naître avec l'aspect d'une bonne santé, quand leur mère n'est devenue malade que peu de temps avant leur naissance, ou lorsqu'un traitement efficace a retardé l'évolution de la syphilis dont ils portent le germe. Dans ce cas ils restent quinze, vingt ou trente jours dans cet état ; mais au bout de ce temps, on voit naître de petites papules ou pustules à la région anale ou au pli inguinal; si l'enfant n'est pas poudré avec soin, l'eczéma ne tarde pas à compliquer la maladie et à en rendre le diagnostic fort difficile.

Les plaques muqueuses de Tenfanl nouveau-né peuvent ressembler à celles de l'adulle ; cependant elles en diffé-

rent dans le plus grand nombre des cas par un volume moindre et par une moins grande tendance à l'ulcéralion.

Souvent la syphilis des enfants nouveau-nés consiste dans de petites papules |)lus ou moins confluentes sur les cuisses, sur le ventre et particulièrement sur les surfaces habituellement baignées par Furine, compliquées ou non d'ecztma. Comme les éruptions du premier ftge aflectent fréquemment une teinte foncée, le médecin pourrait être embarrassé s'il ne tenait pas compte de Tétat des gan* glions lymphatiques des aines et du cou.

On a décrit diverses syphilides chez les enfants non* veau -nés. M. Mayr soutient que la syphilide puslaleusa (impétigo syphilitique) est beaucoup plus rare que cbes les adultes ; cet auteur, qui a fait un très bon mémoire sur* la syphilis héréditaire chez les enfants, admet la fréquenc^a du psoriasis syphilitique et il donne à cette forme de la syphilis des caractères d*une grande importance. Tandis que chez TadiiUe c'est aux coudes et aux genoux que montre d'abord le psoriasis, chez Tenfant c'est au rront,^.^ -i au menton, à la face antérieure des bras, a la paume deî^^* mains et fi la plante des pieds qu'on l'observe le plus sou— ^ -■• vent. Pour M. Mayr, le siège seul serait suffisant ponr^ ^^ carnctérisor la nature syphilitique du psoriasis, et, d'til— — ^" leurs, il n'admet |)as que l'on observe le psoriasis ordînairc^*^'^ chez les enfants Afxés de moins d'un an.

Je n'oserais pas me prononcer à ce sujet. Je tiendrait- ^* grand com|)te «Il'cvs nbservalions, tant ([ue l'expérience Uf m'aura pas démunln'; (|u'elles sont erronées.

lleslune.MUlrr e-^pêrediî syphilide assez commune chez l'enfant n(Mive;iu-iir, olh» coiisisle dans (h'S pustules du cuir chevelu, <r rn ouvrant de (nnilcs^ qui, lorsqu'elles

BT DES ENFANTS NUUVEAU-NÉS. 231

tombent, laissent à nu des surfaces ulcérées. M. Mayr décrit celte syphillde sous le nom à'acnéc sébarée syphilitique.

Je ne veux pas insister plus longuement sur les éruptions de la peau, qui sont dues à la vérole ; j'ai évité d'empiéter sur le domaine de la dermatologie, en parlant de la syphilis de l'adulte, je veux rentrer pour la syphilis de l'enfant dans le cadre que je me suis tracé. Je vous dirai seulement qu'il y a des caractères à l'aide desquels vous reconnaîtrez sûrement qu'un enfant nouveau-né est syphilitique.

Je vous ai déjà parlé de la forme que les plaques muqueuses aflectent dans les premiers temps de la vie; je n'insisterai pas de nouveau sur ce sujet, mais il est un caractère de la plus haute importance que vous devez toujours avoir présent à l'esprit, avant de vous prononcer sur la nature des symptômes pour lesquels vous serez C4.»nsultés. Dans les cas où les papules, pustules ou vésicules ne reposent pas sur une peau suffisamment cuivrée pour qu'il n'y ait plus de doute dans votre esprit, vous consulterez l'état des ganglions lymphatiques, et [puis si cela ne suffit pas encore, examinez la membrane muqueuse nasale. Très fréquemment cette membrane devient sèche et s'oppose à ce que l'enfant respire aisément par le nez ; il y a un Ci'fyza à forme chronique, très distinct du coryza aigu qui se complique promptement de larmoiement et de bronchite ; à la sécheresse de la membrane muqueuse succède bientôtune sécrétion de matières séro-purulentcsplutôtque muqueuses ; parfois même, l'écoulement est un peu sanguinolent, dans ce dernier cas, on parvient presque toujours à distinguer au voisinage de l'orifice antérieur des fosses nasales, des ulcérations qui souvent ne consistent qu'en des fissures que l'on peut observer aussi à l'orifice buccal.

syphilitiques peuvent avoir des enfants sains, il y eu a aussi d'incontestables qui démontrent qu'il n'en est pas toujours ainsi. S'il était permis, dans une question aussi grave, d'invoquer l'analogie, nous pourrions trouver la confirmation théorique de la possibilité de la transmission par le père ; est-il, en effet, un médecin qui nie l'hérédité, du chef du père, pour le cancer, l'épilepsie, la folie, etc., etc.? L'observation la plus vulgaire démontre qu'un enfant peut tenir de son père, non-seulement les aptitudes morbides, mais la conformation extérieure, et l'on voudrait qu'un homme infecté de syphilis ne fût apte qu'à engendrer un enfant non syphilitique !

Laissons, messieurs, les discussions qui ne sont propres qu'à faire dévier de la route de la vérité les gens à imagination un peu trop vive. On peut sans doute, en soutenant l'impossibilité de l'hérédité du fait du père, tranquilliser un homme marié qui s'inquiète de son passé; mais avec cette croyance, que de femmes seront condamnées à avoir des enfants qui moun*ont de la vérole! La croyance opposée, fût-elle erronée, n'aurait d'autre iaconvénient que de forcer les hommes qui ont eu la syphilis à se soumettre à un traitement avant de se marier*) et je crois qu'agir autrement n'est ni prudent ni sage*

Nous nous sommes occupés de la transmission de ^^ syphilis au fœtus dans le sein de sa mère ; nous avon^^ vu que les premières manifestations de la maladie peu ^vent ne se produire chez l'enfant qu'après un temps qu^-* varie le plus souvent entre deux et six semaines. J'adroel 9 bien que cet intervalle peut être beaucoup plus long; mais-^ quoique l'on ait cité des individus qui n'ont éprouvé le:^ premiei's symptômes de la syphilis héréditaire qu'au bou-^—

de vingl ou trente ans, je crois que, lorsque la maladie ne s'est pas manifestée dans la première enfance, on peut faire des objections très sérieuses à ceux qui pensent que ce sont là des faits d'hérédité.

Tant qu'on a cru qu'un enfant syphilitique devait naître avec des symptômes de syphilis, il n'y a pas eu de diffîcull/*s pour confier à une nourrice celui qui n'avait, en naissant, aucun indice de cette maladie; maintenant, pour affirmer qu'un enfant né de parents suspects peut être allaité par une femme saine, il faut au moins que deux mois se soient écoulés depuis sa naissance.

Je ne discuterai point ici la question relative à la trans* mission de la syphilis du nourrisson à la nourrice. Avant de reconnaître la transmissibilité des accidents secondaires de la vérole chez les adultes, plusieurs des élèves les plus éminents de l'école du Midi avaient été forcés, par l'observation de faits incontestables, de reconnaître que la contagion de ces accidents s'exerce de l'enfant nouveau-né à sa nourrice. Il n'était pas facile d'expliquer cette contradiction; mais il fallait bien l'admettre. Aujourd'hui, ces faits rentrent dans la loi générale de transmission, sur laquelle j'ai trop longuement insisté, pour que je doive y revenir.

Traitement de la syphilis du nouveatt-né. — L'enfant à. la ftiamelle peut-il être guéri de la syphilis par le traitement auquel on soumet sa nourrice? A priori, on est tenté de répondre affirmativement, et pendant longtemps c'est à ce moyen que l'on a eu recours. Pour justifier cette thérapeutique, il fallait que la chimie démontrât Te^xistence du mercure dans le lait des personnes ou des «'animaux que l'on avait soumis à l'ingestion d'une prépa-

238 DE LA SYPHILIS DES FKIIIIES BNCBINTES

ration mercurielle. Les premiers résullals ne furent pas favorables à l'opinion généralement reçue, car en 1836, un de nos chimistes les plus estimés, M. Péligot, rechercha vainement des traces de mercure dans le lail d'une ânesse qui prenait 26 centigrammes de sublimé par jour. Il ne fut pas plus heureux en analysant le lait d'une chèvre à laquelle on administrait chaque jour 60 centigrammes de ce sel.

Depuis cette époque, de nouveaux travaux ont démontré que Ton peut trouver du mercure métallique dans le lait d'une femme soumise au traitement ordinaire de la syphilis. J*ai sous les yeux une note que M. Personne a publiée dans le tome II du Recueil des travaux de la Société d'émulation pour les sciences pharmaceutiques, de laquelle il résulte qu'en détruisant la matière organique par Teaii régale, on démontre le passage du mercure dans le lait. Il faut, pour cela, que les quantités du hquide soumis â l'analyse soient assez considérables, puisque sur trois échantillons contenant, le premier, 79 centilitres de lait d'une femme prenant chaque jour 5 centigrammes de protoiodnre de mercure, un autre 125 centilitres de lail d'une autre femme soumise au même traitement, et Ae troisième 170 centilitres de lait d'une chèvre qui prenais de 6 à 6 décigrammes de protoiodure de mercure Ja*' une journée, une seule fois M. Personne a pu bien co' stater, à l'œil muni d'une loupe, les globules mercuri^ Dans les autres cas, pour rendre l'existence du mercw évidente, il a dû IVoller sur une lame d'or un pulit m^ ceau de papier à lillrer, avec lequel il avait préalablem* essuyé le tube cfiilé servant à l'analyse.

yuehjue difficulté que l'on ait à démontrer le pass

du mercure dans le lait, c'est aujouril'liui un fait admis par loul le monde, et on Tadmet d'autant plus volontiers qu il est conforme à une loi générale de la physiologie, en vertu de laquelle la plupart des sels métalliques sont, en grande partie, éliminés par les sécrétions. Mais le mercure est-il dans le lait d'une nourrice en assez grande quantité pour que ce liquide devienne un médicament énergique? C'est la question que nous devons examiner. Bien que quelques hommes d'un grand mérite aient avancé qu'une pareille médication est suffisante pour un nourrisson syphilitique, je suis d'un avis complètement opposé. Tant que j\ii voulu traiter les enfants syphilitiques par le lait de leurs nourrices, je les ai vus promptement s'affaiblir, sans que leur maladie ait été en rien modifiée. Quelques-uns de mes prédécesseurs à Lourcine ont été du même avis que moi, et, reconnaissant l'insuflisance du mercure (lue l'on peut faire absorber sans danger par une femme, ils ont eu recours à une chèvre à qui l'on administrait des doses considérables de sels mercuriels. Eh bien! savcz-vous ce que Ton a obtenu? Une intoxication de la pauvre chèvre, sans que les enfants se soient guéris.

Une méthode qui ne vaut guère mieux consiste à faire prendre directement par l'enfant de petites doses de sels mercuriels. Dans quelques cas pourtant j'ai vu des enfants qui toléraient un demi-centigramme de protoioduro de mercure, et alors une amélioration ne tardait guère i se manifester; mais le traitement externe est si proniplemenl efficace que je n'hésite pas à dire qu'il suffît toutes 1^ fois que la syphilis n'a pas attaqué profondément les ^rganps nécessaires à la vie.

Ce traitement est le seul auquel, depuis trois ans, 3 ^ soumets les enfants syphilitiques ; vous pourrez voum ^mêmes juger de son efficacité. Voici un enfant qui ^i^ st entré dans nos salles il y a deux jours. Sa mère est syp H. :m. ilitique, et lui, vous le voyez, il a le corps couvert ^:3e plaques muqueuses. Il en a aux bourses, à Tanus, aux p "■- is inguinaux, à Tombilic; mais comme il a de Tembonpo m :^t et que, bien évidemment, il n'est point arrivé à la péric^ «3e tertiaire, je vous le présenterai, dans quinze jours «=:::»u trois semaines, guéri de ces accidents locaux (1), et j'e^ ^' père qu'il ne quittera pas Tllôpital avant que sa guérie ^^^^ " soit complète ; il va être soumis au traitement par I ^^^ bains de sublimé.

Pour un enfant qui n'a pas un an, un bain contie*^ ^ ordinairement 10 à 15 litres d'eau ; on y ajoute 2 grar»"*^ * mes de sublimé (deutochlorure de mercure) que Toim ^ mêlés préalablement à une quantité égale d'hydrochl^^^ rate d'ammoniaque pour en assurer la solubilité. Je n'o ^^ pas mettre plus de 2 grammes de sublimé quand il s'a^* ^ d'un enfant nouveau-né, ou lorsquel'enfant, étant plus âgr ^ * est affecté de larges plaques suintantes par lesquelles Ta ï^ ^ sorplion pourrait se faire trop activement sur une granc3l^ surface. Au bout de quelques jours, je porte la dose ^ A grammes, et je n'ai jamais besoin de l'élever au delà —

L'effet en est d'une promptitude qui vous étonner^ -^' Quand vous aurez traité des enfants syphilitiques ^ -^^ cette méthode, vous serez bien loin de répéter avecH^^P' pocrate : Lactaniium curaposita est iota in medicatit^^^^^^ mUricum.

(1) L'enfant a été présenté quinîe joiirR plus lard, n'ayant plus une |— ^ ■*' que muqueuse.

Mais pour cela, il faut, je le répèle, que le petit ma- Inde ne soit pas arrivé à la période où la syphilis altère la texture des viscères. Et, notez bien ceci encore, il faut que l'enfant n'ait pas plus d'un an. Je fixe sans doute crotte limite d'une manière approximative, et je ne veux pas dire qu'après trois cent soixante -six jours d'exisi<3iice,un enfant ne puisse pas être guéri par les bains de suLliraé, tandis qu'il l'eût été le trois cent soixante-cinquième. Je veux dire qu'à l'époque où l'enfant comincncc à pouvoir se passer d'une nourrice, il ne ressent plus aussi promptement et d'une manière aussi clficace les bons effets des bains de sublimé. Heureusement, à celte époque, le mercure adminisiré par la bouche est orilinairement beaucoup mieux supporté que dans les premiers temps de la vie, et celte dernière mélhoJe S(*nible être indiquée par rinsuffisance de l'autre.

Pour un enfant d'un à deux ans, un demi-centigramme <le protoiodure suffit ; mais le traitement doit durer au inoins trois mois.

J*ai dit que la syphilis des enfants nouveau-nés se guérit vite. Pour être dans le vrai, il faut ajouler : quand elle lïVsl pas promptement mortelle. Dans tous les cas, on ne *arde guère à être fixé pour le pronostic : car, quand l'enfant doit guérir, l'amélioration se manifeste au bout ^e quelques jours ; quand, au contraire, après trois ou quatre bains de sublimé, il reste cliétif, tette peu, digère ^^U sans que ses ulcérations soient modifiées d'une maïïière notable, on peut dire, sans crainte de se tromper, ^u'îl mourra.