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même temps ou successivement, suivant une ligne plus ou moins régulière.

C’est la forme de lupus la plus superficielle ; elle ne produit ni douleur, ni chaleur ; le plus souvent même elle n’occasionne de démangeaison que dans des circonstances particulières, comme à l’époque des régies, pendant le coït, etc. Les parties qui ont été le siège de l’esthiomène ressemblent aux cicatrices qu’une brûlure superficielle du derme laisse après elle; tendue et luisante, la peau est violacée ou bleuâtre; souvent alors elle est d’une sensibilité plus grande qu’à l’état normal, quand on la touche. On n’a pas d’ailleurs observé que les cicatrices d’eslhioméne fussent susceptibles d’être affectées de névralgie.

II. Esthiomène qui détruit en profondeur. — Cette forme d’eslliiomène commence par la rougeur et le gonflement de la peau. Il y a aussi de la douleur, contrairement à ce que nous avons observé pourl’eslhiomène qui ne s’étend qu’en surface. Dans les points où la peau a rougi et s’est tuméfiée, apparaissent bientôt de petites ulcérations qui s’étendent autant en profondeur qu’en largeur ; ce travail ulcératif se fait sourdement, sans que les malades en aient d’abord conscience, parce que les points ulcérés se recouvrant de croûtes que l’on s’empresse d’arracher, on est porté à croire que cet arrachement est la cause de l’extension de la maladie.

La marche de cette variété d’esthiomène n’est pas toujours la même ; au lieu de détruire lentement les parties qu’elle affecte, cette maladie peut envahir les tissus profonds avec une rapidité désespérante. Ainsi, M. Cazenave

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dit avoir vu le nez d’une malade presque entièrement rongé en dix ou douze jours. Ne vous étonnez donc pas si , à la région vulvaire, vous voyez cet esthioméne, que M. Huguier a appelé perforant, ulcérer la peau et les tissus sous-jacents avec une rapidité qui ne peut être comparée qu’à la destruction produite par les chancres phagédéniques.

J’aieu, dans la salle Saint-Louis, une femme affectée d’un esthioméne de la vulve et de l’entrée du vagin, qui, après s’être développé lentement pendant plusieurs mois, gagna subitement en profondeur et en largeur, disséquant le vagin, le rectum, détruisant tous les tissus de cette région jusqu’à la brandie ascendante de l’ischion dont le périoste disparut dans l’ulcération. On peut affirmer que dans le dernier mois de l’existence de cette femme, l’absorption ulcérative se fit dix fois plus vile que dans les mois précédents.

Cet esthioméne peut être la terminaison de la forme qui, pendant longtemps, n’a détruit qu’en surface. Ces deux variétés peuvent exister en même temps sur la même femme, et souvent les malades affectées de lupus à la région vulvaire ont aussi le visage rongé parcelle affreuse maladie.

Tandis que l’esthiomène superficiel a une prédilection marquée pour la peau, la forme dont nous nous occupons envahit promptement les membranes muqueuses. M. IIuguier dit même ne l’avoir observée que sur les parties cachées des organes génitaux externes. Son siège de prédilection, ajoute-t-il, est le vestibule, le méat urinaire, l’orifice du vagin celui de l’anus et la fourchette.

Cette différence relativement aux parties affectées suf-

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/irait seule pour distinguer les deux formes d’esthiomène • dont nous nous sommes occupés jusqu’ici , si le mode d’extension n’établissait pas déjà une distinction profonde entre ces deux variétés. Tandis que l’esthiomènc qui détruit en surface ne dépasse guère le derme, celui qui détruit en profondeur pénètre entre le vagin et le rectum, dissèque les organes d’une manière irrégulière , laissant des lambeaux de peau, irréguliers et flottants , qui donnent à la partie malade l’aspect le plus repoussant. Cette dernière variété pourrait être appelée esthiomène disséquant.

Quelle que soit la rapidité de la marche del’esthiomène, l’ulcère a des bords blafards, violacés, peu saillants, mais cependant épais. Son fond est grisâtre et granuleux; les tissus qui l’avoisinent sont comme boursouflés, d’oii résulte souvent le rétrécissement des orifices du rectum et du vagin.

Nous avons vu que le début de l’esthioméne qui détruit en profondeur s’annonce par de la douleur. Eh bien ! chose curieuse, quand la maladie a détruit profondément les tissus , il peut arriver que la sensibilité soit presque éteinte. M. Huguier, que je me plais à citer à cause de l’importance de ses travaux , dit que les malades souffrent peu ou point : la fatigue, le coït, dit-il, ne sont pas même douloureux, à moins qu’ils ne soient poussés à l’excès. Si je ne devais m’en rapporter qu’à ce que j’ai vu, je n’oserais pas soutenir cette opinion, caria femme dont je vous ai déjà parlé, ressentait des douleurs intolérables qui n’étaient calmées d’une manière durable ni par l’opium, ni par le mélange de chloroforme et d’acide carbonique.

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III. Esthiomène avec hypertrophie. — Cette espèce üe lupus se montre sous deux formes : tantôt la tuméfaction de la peau et du tissu cellulaire sous-cutané s’épaississent, sans que les tubercules soient plus volumineux que dans l’esthioméne qui détruit en surface ; tantôt, au contraire, ce qui domine dans l’aspect de la malade, ce sont des saillies mamelonnées, rouges, molleset comme fongueuses, existant au milieu d’une peau molle, flasque, bouffie et d’une teinte violacée.

Dans la première forme, les tissus affectés se détruisent par absorption lente; les tubercules s’élargissent à leur base, et à la desquamation de leur sommet, qui s’est souvent renouvelée, succèdent des ulcérations qui détruisent en profondeur.

Dans la seconde forme, les tubercules sont arrondis, saillants, acquérant parfois le volume d’une petite cerise, ayant une consistance molle et une teinte violacée ; tantôt isolés, plus souvent pressés les uns contre les autres , ils reposent ordinairement sur une base large. Résultant en partie de l’hypertrophie du tissu cellulaire, ils sont recouverts par la peau qui est quelquefois peu altérée à sa surface, tandis que quelques-uns de ses cléments, subissant une sorte de végétation, la distendent et la poussent devant eux.

La période d’accroissement des tubercules peut durer des années , mais chez quelques malades exceptionnels , elle n’est que d’un petit nombre de mois. A cette période succède celle dans laquelle les tubercules suppurent et s’ulcèrent. L’ulcération ne se faisant pas également sur toute la surface malade, l’aspect de l’ulcère est vraiment hideux. Sa surface se couvre de végétations arrondies ou

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irrégulièrement coniques , couvertes de sanie ou de pus grisâtre; l’ulcère est rouge et granuleux dans l’intervalle des végétations; il repose sur un fond fibreux, induré , qui s’oppose à l’envahissement des tissus sous-jacents.

Je ne pense pas, messieurs, vous avoir donné une idée suffisante des formes que le lupus peut recevoir quand il affecte la région ano-vulvaire. Pour que cette leçon pût vous être d’un grand profil, il faudrait que je vous montrasse chacune des formes que je viens de décrire ; mais, je vous l’ai déjà dit, l’esthiomène vulvaire est tellement rare, que quelques personnes doutent encore de son existence.

Sa rareté ne nous impose pas moins l’obligation de penser à cette affection lorsque nous avons à nous pro noncer sur la nature d’un ulcère qui siège aux organes génitaux de la femme.

Diagnostic. — Pour ne pas donner trop de développement à l’étude de cette maladie, je vous dirai succinctement les caractères qui pourront vous servir à distinguer l’esthiomène, quelle que soit sa forme, des affections ulcéreuses ou hypertrophiques qui peuvent exister à la région ano-vulvaire.

Quand une femme se plaint d’avoir, soit une douleur, soit une tuméfaction aux organes génitaux externes, nous sommes tout d’abord portés à penser qu’elle pourrait bien avoir une maladie vénérienne. Ce que nous avons dit des caractères propres aux chancres et aux plaques muqueuses nous dispenserait, à la rigueur, de rappeler les signes distinctifs de cette affection , mais il peut être utile de les rapprocher de ceux qui appartiennent à l’esthiomène.

Un chancre induré n’est guère susceptible d’être con*

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fondu avec la maladie dont nous nous occupons. 11 ne peut y avoir de difficultés que lorsqu’il s’agit d’un chancre phagêdénique ; or vous savez que cette espèce d’ulcère est le plus souvent une complication du chancre non infectant; mais dans ce cas, il est fort difficile de se prononcer, quand on n’a pas encore une notion bien précise de l’une et de l’autre maladie.

L’esthiomène superficiel ressemble peu au chancre phagédénique tant qu’il est constitué par des tubercules non ulcérés. A cette période, il est même, je crois, impossible de se tromper; mais il n’en est plus ainsi quand l’ulcération a détruit une certaine étendue de la peau. La forme serpigineuse de l’eslhiomène est surtout propre à être confondue avec une forme analogue du chancre phagédénique; mais ces deux ulcères diffèrent par la couleur : le fond de l’ulcère de l’eslhiomène est rouge et granuleux, la peau qui l’entoure est violacée ; le fond du chancre phagêdénique est grisâtre et pullacé, la peau qui le circonscrit est à peu près de la couleur des tissus voisins.

Le chancre phagêdénique détruit vile; la marche de l’eslhiomène est habituellement lente.

L’eslhiomène qui détruit en profondeur, quand il est arrivé à sa période terminale, a la plus grande ressemblance avec un chancre phagêdénique. Il me semble pourtant que l’ulcération chancreusc détruit plus que l’eslhiomène sans distinction de tissus; elle envahit aussi bien les parois vaginales et le rectum que le tissu cellulaire interstitiel; nous avons vu, au contraire, que l’esthiomène qui détruit en profondeur, dissèque les organes avant de les envahir.

L’âge des malades ne peut être d’aucune utilité pour le