CHAPITRE XIX FIÈVRE DE MALTE OU FIÈVRE MÉDITERRANÉENNE

{Febris undulans, Hughes).

Définition. - La fièvre de Malte - maladie à mortalité peu élevée, d'une durée indéfinie et occupant une aire géographique limitée - est le résultat de l'infection par un germe spécifique, le Micrococcus melitensis. Dans sa forme la plus typique, elle est constituée par une série d'accès fébriles ; chaque accès individuel, après s'être prolongé une ou plusieurs semâmes, aboutit graduellement à une période d'apyrexie absolue ou relative dont la durée est également incertaine. Les complications les plus communes qui caractérisent cette maladie sont : le gonflement rhumatoïde des articulations, une diaphorèse profuse, l'anémie, la tendance aux orchites et aux affections névralgiques.

Distribution géographique. — La fièvre de Malte ou fièvre méditerranéenne est assez mal dénommée, car on sait maintenant que la maladie ainsi désignée n'est pas, comme on le croyait jadis, confinée à Malte, ni même au bassin de la Méditerranée. Elle est très commune, il est vrai, à Malte et sur le littoral oriental et méridional de la Méditerranée ; mais des recherches récentes ont montré qu'elle existe sur les côtes de la mer Rouge, en Inde, en Chine, dans l'Afrique du Sud, au Somaliland, aux Antilles, au Brésil, aux États-Unis et même en Angleterre. J'ai vu deux cas contractés en Angleterre et dans lesquels la séro-réaction était positive. Il est très probable, par conséquent, que la même maladie, ou une maladie semblable, se produit dans beaucoup d'autres endroits du monde et qu'on l'a confondue jusqu'ici avec la malaria ou avec la fièvre typhoïde.

Cette conviction est basée plutôt sur l'observation clinique que sur des données bactériologiques. L'expérience m'a appris à n'accorder qu'une confiance Umitée à l'épreuve de la séro-

FIÈVRE MÉDITERRANÉENNE

celles dont on se sert en Inde et en ilîl^ e e sont eLT

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Comme elle est parfois extrêmement répandue dans les earnisons de Gibraltar et de Malte, cette makdie intéresse specîd -

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iatale, elle rend souvent indisponibles un bon nombre d'hommes

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était jadis rare, par exemple Port-Saïd et l'Egypte

Le tableau suivant, dressé par Bassett-Smith, montre son .mportance dans les troupes anglaises de terre et âe mer en service dans la Méditerranée.