CACHEXIE PALUSTRE

Définition. — Le terme de cachexie palustre sert à désigner un groupe de symptômes, d'un caractère plus ou moins chronique, qui résultent soit d'un accès antécédent de fièvre palustre grave, soit d'une succession de semblables accès, soit d'une exposition prolongée à Tinfluence de la malaria.

Symptômes. — Les principaux symptômes sont ceux d'une variété spéciale d anémie qui se caractérise objectivement par une pâleur terreuse particulière de la peau, par une teinte jaunâtre des sclérotiques, par l'hypertrophie de la rate et — au moins dans les premiers stades — celle du foie. D'ordinaire le malade atteint de cette cachexie est sujet à de fréquents accès de fièvre d'un type irrégulier, particulièrement après s'être exposé à la fatigue, ou, en fait, après tout eflTort physiologique inaccoutumé.

Cachexie palusire sans fièvre. — On doit dire toutefois que la fièvre ne précède pas ou n'accompagne pas nécessairement la cachexie palustre. Dans les régions fortement impaludées, il n'est pas rare de voir des exemples typiques de cette affection où la fièvre n'a jamais été observée, ou, tout au moins, a été d'un caractère si bénin qu'elle n'avait jamais attiré sérieusement l'attention, ou encore s'est produite durant l'enfance et a été oubliée depuis.

Hypertrophie de la rate. — Dans de telles régions un grand nombre d'individus ont des rates énormes. Le voyageur ne manquera pas d'être frappé par le nombre do gens.

qu'il verra avec des abdomens très volumineux et des jambes en fuseau; il remarquera leur air languissant et "déprimé; leur peau blême, sèche, rude, n'ayant pas un aspect de bonne santé. Chez beaucoup de cachectiques la pigmentation de la peau est très accentuée; on peut parfois trouver aussi sur la langue et sur. le palais des taches de pigmentation presque noires ('). On dit que, dans quelques régions profondément impaludées, les enfants naissent parfois avec de grosses rates, comme si le poison malarique avait déjà produit son effet m utero. Personnellement je ne puis rien affirmer à ce sujet, mais j'ai souvent observé de très jeunes enfants avec des ventres énormément proéminents du fait de grosses rates. Selon Scheube, de Freytag et Yan I der Elst ont observé, en 1873 et en 1878, dans TAtchm, que tous les enfants étaient atteints de cachexie palustre au \ moment de leur naissance, et que la plupart d'entre eux mouraient au bout de quelques mois. Bein et Kohlstock ont trouvé- des hématozoaires dans le sang d'un enfant âge de quatre mois, né d'une mère paludéenne peu de temps après l'arrivée de cette dernière dans une région non palustre. D'autre part, Bignami n'a pas trouvé de parasites de pigmentation ni d'autres signes de, paludisme chez le fœtus d'une femme morte d'un accès pernicieux. Ce dernier auteur en conclut que l'hématozoaire ne passe pas du sang maternel dans la circulation fœtale.

Arrêt de développement. - Dans quelques cas de cachexie palustre dans le jeune âge, le développement de 1 orgamsme s'arrête et la puberté est retardée. J'ai vu un cachectique paludéen qui, bien qu'âgé de vingt-cinq ou vingt-six ans, aval Ttaille et le développement sexuel d'un enfant de onze ou douze ans. Les avortements et la stérihte sont les effets ordinaires de la cachexie palustre qui, de cette laçon ou pai