CHAPITRE

XXYI

CIRRHOSE BILIAIRE INFANTILE

Depuis quinze ou seize ans, une maladie du foie d'une nature particulière a été signalée chez les enfants à Calcutta, et, en moins grande proportion, dans d'autres grandes villes de l'Inde. Cette maladie .est plus fréquente chez les Hindous que chez les Mahométans. Ainsi à Calcutta, de 1891 à 1893 inclus, la cirrhose biliaire infantile (tel est le nom donné à cette affection) a causé i 748 décès. Quoique la population de cette ville renferme à peu près le môme nombre d'Hindous et de Mahométans, il y eut chez les premiers i 616 casî de mort, tandis que les seconds n'en présentèrent que 8o,.le complément étant fourni par diverses autres races. La maladie se produit surtout chez les enfants âgés de moins d'un an, et attaque rarement ceux qui ont plus de trois ans. En o-énéral, elle commence durant la dentition, ou du septième au huitième mois, et présente une issue fatale dans l'espace detroisàhuitmois.Exceptionnellement, elle débute quelques iours après la naissance. Au lieu de durer plusieurs mois, elle peut progresser plus rapidement et se terminer par la mort en deux ou trois semaines.

La cause de la cirrhose biliaire infantile est tout a iait inconnue. Ni l'alcool, ni la syphilis, ni la malaria ne peuvent être mis en cause. Les enfants des gens aisés sont relativement plus atteints que ceux des classes pauvres On a aus^i observé que la maladie tend à se répandre dans les familles , les enfants des mômes parents succombent les uns après les