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aériennes aux tubercules. Toutefois la maladie des tubercules n’est pas nécessairement la conséquence de l'invasion des feuilles par le Phytophthora. Il n’est pas rare de trouver des tubercules sains au pied d’une touffe dont les feuilles sont desséchées et noircies par la maladie.

On avait d’abord pensé que le mal développé dans les feuilles gagnait de proche en proche et se propageait en descendant de la tige aux tubercules (1).

L'examen seul des premiers symptômes de l'apparition du mal dans les tubercules contredit absolument cette supposition. Ce n’est pas à l'endroit par où ils communiquent avec la tige, mais sur des points de

leur surface souvent très éloi-

gnés de leur point d'attache, qu’apparaissent les taches brunes. Le mycélium du champignon ne pénètre pas de la tige malade dans les tubercules : ce sont les conidies produites en nombre infini sur les feuilles, quand le temps est humide, qui

FiG. 40. — infestans.

Phytophthora

Mycélium d’un tubercule de Pomme de terre produisant un conidiophore.

(D'après M.

Frank.)

(1) Ch. Morren, Instructions populaires sur les moyens de combattre la maladie actuelle de la Pomme de terre. Bruxelles-Gand-Liège, 1845.

seules sont chargées de la propagation de la maladie des parties aériennes aux tubercules.

Tombant dans une goutte de pluie ou de rosée, elles serment rapidement en émettant chacune une dizaine de zoospores; quand le temps est pluvieux, l’eau qui tombe sur le sol après avoir mouillé les feuilles emporte, en grand nombre, soit les conidies soit les zoospores et quand le sol est meuble et poreux, elle entraîne en y coulant des corps reproducteurs du Phy-tophthora qui vont germer à la surface de jeunes tubercules et y faire pénétrer l'infection.

De nombreuses expériences ont démontré que l'on peut infecter facilement les tubercules avec des conidies des feuilles, soit en répandant sur le sol où on a planté des tubercules sains, de l'eau dans laquelle on a trempé des fanes de Pomme de terre couvertes de taches de maladie, soit en semant directement des conidies sur la surface humide des tubercules (1).

La température et le degré d'humidité de l’air ont sur la production des conidies du Phytophthora infestans une influence considérable. Tous les cultivateurs savent que c’est par les temps humides et chauds que la maladie fait les plus grands et les plus rapides progrès dans les champs de Pommes deterre. M. Jensen a fait, au sujet de l'influence qu'a la température sur la formation et la germination des conidies du Phy-tophthora, des expériences fort intéressantes.

Il plongeait des rondelles de Pomme de terre dans de l’eau contenant en suspension de nombreuses conidies de Phytophthora, puis après les avoir infectées ainsi, il

(1) J. L. Jensen. Moyens de combattre et de détruire le Peronospora de la pomme de terre. — Mémoires de la societé ne d'Agriculture, t: CXXXI, Paris 1887.

les renfermait dans des flacons à large col bouchés avec du coton et les exposait à des températures diverses variant entre 2°et26° ou 28°.

Ïl reconnut ainsi qu'il ne se forme pas de nouvelles conidies à une température inférieure à 5°; qu’au-dessus de 7° le champignon fructifie avec une rapidité qui croît, avec l'élévation de la température, jusqu’à 22° 5; à partir de ce point on remarque un ralentissement, puis au delà les spores meurent; elles sont tuées par la chaleur, etcela d'autant plus rapidement que la température est plus élevée; à 40° deux heures suffisent pour les faire périr. La température de 18° à 20° est tout à fait favorable à la multiplication du parasite quand, bien entendu, l’air est saturé d'humidité, comme cela avait lieu dans les expériences de M. Jensen.

A l’air sec, aucune fructification ne se produirait.

Les spores disséminées par un temps sec perdent fort rapidement la propriété de germer. En général, dans de telles conditions, les conidies formées à la fin de la nuit sont déjà mortes au bout de la journée suivante. Dans la terre humide elles peuvent conserver pendant plusieurs jours leur pouvoir germinatif.

Les conidies produites sur les feuilles des Pommes de terre dans les champs, peuvent infecter les tubercules soit dans la terre quand elles, ou les zoospores qui en proviennent, sont amenées à leur surface par l’eau qui s’infiltre dans le sol après les pluies, soit sur le sol au moment de l’arrachage.

Dans le sol, ce sont toujours les tubercules qui sont placés à une faible profondeur qui sontle plus fréquemment infectés par la maladie.

La terre arrête au passage un grand nombre des conidies qui peuvent tomber à sa surface. M. Jensen a fait de nombreuses expériences pour déterminer quelle épais-

seur doit avoir une couche de terre, pour qu'elle filtre complètement de l’eau portant en suspension des conidies ou des zoospores de Phytophthora infestans.

Il examinait d’abord quelques gouttes de l’eau à employer pour l’expérience et dans laquelle il avait trempé des fanes couvertes de taches, et comptait combien il y trouvait de conidies ou de zoospores dans l’étendue du champ du microscope. Puis il versait l’eau sur de la terre tassée dans des tubes sur une épaisseur déterminée, et quand, aprèsavoir traversé la couchede terre, elle s’écoulait du bout des tubes, il y comptait de même le nombre de conidies ou de zoospores qui y étaient encore contenues. Opérant ainsi, il a trouvé pour une terre de consistance moyenne que de l’eau contenant, quand on la versait, 100,000 conidies, n'en contenait plus, après avoir traversé une couche de terre de |

2 centimètres d'épaisseur, que 6,289 4 — — 598 8 = — — 18 10 — — 0

Un sol léger arrête mieux encore les conidies, une couche de moindre épaisseur y serait donc sufhisante pour préserver les tubercules contre l'infection.

M. Jensen a cherché à tirer de ces expériences un moyen de protéger les Pommes de terre des atteintes du Phytophthora, et il a proposé de les recouvrir, à l’aide d’un buttage spécial qu’il nomme buttage de protection, d’une couche de terre assez épaisse pour que tous, ou du moins presque tous les corps reproducteurs du parasite que l’eau peut entrainer, soient arrêtés dans le sol sans atteindre la surface des tubercules. Cette couche serait de 12 à 14 centimètres au moment du buttage et se réduirait de 10 à r2 par le tassement.

Il est clair que, pour être efficace, le buttage de protection doit être fait avant que des millions de conidies n'apparaissent sur les feuilles et ne se disséminent à la surface du sol, mais il est à craindre d’autre part que ce buttage de protection ne gêne la végétation normale de la Pomme de terre. Dans les expériences faites dans les champs, on a maintes fois constaté que bien que la proportion des tubercules malades fût notablement moindre dans les pièces soumises au buttage préventif, le rendement total était néanmoins diminué. M. Jensen pense cependant, qu’en évitant de faire le buttage de protection au moment de la floraison de la Pomme de terre, on peut obtenir des résultats pleinement satisfaisants et il propose d'effectuer toujours l’opération aussitôt que possible et avant l’époque de la floraison.

Ce’ n’est pas toujours dans l’intérieur de la terre qu’a lieu l'infection des tubercules; maintes fois il arrive que des Pommes de terre que l’on a retirées saines du sol se couvrent plus tard de taches brunes et pourrissent en magasin ou en silo. Elles peuvent aisément être infectées au moment de l'arrachage par les temps humides quand il y a encore, au moment de la récolte, des fanes vivantes et couvertes de fructifications de Phytophthora. Des conidies peuvent dans ces conditions être répandues en grand nombre à la surface des tubercules mis à nu et une ou deux semaines après, l'effet se manifestera, surtout si la température est un peu chaude. On reconnaitra que les conidies ont germé sur les tubercules amoncelés en tas, et qu'une proportion parfois notable de la récolte se gâte en présentant les caractères bien connus de la maladie. Il n’est pas rare que l’on ait occasion de voir dans les cultures les tubercules arrachés prématurément, à un moment où les fanes étaient couvertes de fructifications de Phytophthora, pourrir en grande quan-

tité, tandis que ceux que l’on a laissés plus longtemps en terre et que l’on récolte tardivement, après que les feuilles et les tiges sont desséchées, demeurent saines et se conservent fort bien.

On devra donc s'imposer comme règle de n’arracher les Pommes de terre que l’on se propose de conserver, que quand on n'aura plus à craindre qu’elles soient infectées au sortir de terre par les conidies portées par les feuilles. Si on ne peut retarder jusque-là l’arrachage, il conviendra de couper les fanes malades et de les brûler, puis d'attendre encore 5 à 6 jours avant d'opérer la récolte. Au bout de ce laps de temps toutes ou presque toutes les conidies tombées sur le sol seront mortes.

Enfin il sera bon de ne faire l’arrachage que par un temps sec et de préférence dans l’après-midi. L'action de la sécheresse agit en effet d’une façon doublement favorable; elle tue rapidement les spores et rend, d’autre part, le tubercule plus impénétrable aux germinations du parasite.

Si en outre la récolte est placée dans un local assez aéré et où la température reste basse, les tubercules infectés he pourront pas produire de fructifications nouvelles et le mal ne se propagera pas.

Toutes ces précautions qu'il convient de prendre pour éviter autant que possible que les conidies des parties aériennes ne viennent infecter les tubercules, ne sont bien évidemment que des palliatifs pour conjurer Îles plus graves dommages d’un mal que l’on est impuissant à guérir; mais il est bien certain qu'il y a le plus grand avantage à arrêter la maladie dès qu’elle commence à se manifester sur les feuilles.

La grande efhicacité des sels de cuivre pour mettre obstacle à la propagation du Peronospora de la vigne, dont le mode de reproduction est le même que celui du

Phytophthora dela Pommedeterre, est depuis plusieurs années mise hors de doute; les traitements préventifs contre la maladie du Mildiou de la Vigne sont d’un usage général. Les mêmes procédés sont efficaces aussi pour la Pomme de terre.

Dès 1885, M. Jouet a fait usage avec succès de la bouillie bordelaise dont nous indiquerons plus loin la composition et l'emploi en étudiant le Peronospora de la Vigne, pour traiter les Tomates qui sont attaquées comme les Pommes de terre par le Phytophthora infestans. En répandant sur toutes les parties aériennes la substance cuprique dont la moindre trace sufhit pour tuer les zoospores, il a obtenu à Saint-Julien-de-Médoc de belles récoltes de Tomates dans un jardin où tous les fruits pourrirent sur les pieds qui n'avaient pas été traités (1). Aujourd’hui le traitement est pratiqué en grand avec un plein succès dans toute la vallée de la Garonne, où la culture de la Tomate a une importance considérable.

La première expérience précise sur l'emploi des préparations cupriques au traitement de la maladie de la Pomme de terre a été faite en 1888 (2). Bien que portant sur un petit nombre de pieds, elle donna des résultats très nets. Traités le 5 août, dès la première apparition de quelques touffes de conidiophores de Phy-tophthora sur les feuilles, 9 pieds traités produisirent 115 tubercules tous entièrement sains, 6 pieds non traités conservés comme témoins produisirent 53 tubércules dont 17 étaient malades. Ainsi, tandis qu'un tiers

(1) Prillieux, Rapport sur l'emploi de la chaux et du sulfate de cuivre contre le Mildiou, dans le Bulletin du ministère de l'Agriculture, 5° année, p. 28, 1886.

(2) Prillieux, Expériences sur le traitement de la maladie de la Pomme de erre: Comptes rendus de l'Acad. des sciences, t. CVII, 1888, p. 447.

de la récolte (32, o7 pour 100) était détruite par la maladie, tous les pieds traités avaient été complètement protégés.

On ne peut s'attendre à obtenir en grande culture un résultat aussi complet des traitements, mais de.nombreux essais ont déjà donné des résultats satisfaisants (1), et il n’est plus douteux que le remède appliqué en temps utile, c’est-à-dire dès l'apparition des premières taches de maladie sur les feuilles, puisse, sous le climat de la France, arrêter l'extension du mal sur les parties aériennes de la Pomme de terre et, par suite, sur des tubercules.

Les conidies qui sont des spores d'été germant aussitôt qu’elles sont produites et perdant au bout de quelques jours le pouvoir de se développer sont les seuls corps reproducteurs connus du Phytophthora infestans.

On a bien annoncé il y a plusieurs années la découverte des œufs du Phytophthora infestans. Un botaniste anglais, W. G. Smith (2), avait vu dans les feuilles des pommes de terre malades, des œufs, oogones et anthéridies qu'il avait cru appartenir au Phytophthora, mais cette manière de voir a été contestée, et de Bary aétabli que ces prétendus corps reproducteurs du Phytophthora étaient les œufs d’une autre Péronosporée, d’un Pythium vivant en saprophyte dans les tissus altérés. Ce Pythium inoffensif et dont le mode de vie diffère complètement de celui du Phytophthora, a recu de de Bary le nom de Pythium vexans (3).

(1) Aimé Girard, Du Traitement de la maladie des Pommes de terre au moyen des sels de cuivre. Bulletin des séances de la Société Nationale d'Agriculture, 1890, p. 106.

(2) W. G.Smith, The resting spores of the Potato disease. Gardener's Chronicle, Jul. 1875.

(3) De Bary, Researches into the nature of the Potato Fungus. — Journ. of R. Agric. Soc. of England, vol. XII, 1876.