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M. Saccardoa pensé que le renflement terminal des rameaux sporifères est une particularité assez importante pour justifier la création d’un genre nouveau qu'il a nommé ŒÆdomy-ces.

FiG. 76. — - Œdomyces leproides, COUPE DU SPores D'Œdomyces le- TISSU D'UNE TUMEUR PASSANT PAR UNE LOGETTE proïdes. OÙ SE PRODUISENT LES SPORES. (D'après M. Trabut.)

Remèdes employés pour protéger les céréales contre les maladies charbonneuses.

La Carie est la maladie charbonneuse qui a causé le plus de dommages et que l’on a eu plus particulièrement en vue dans le traitement que l’on a proposé de faire subir aux grains pour les protéger.

« Jai vu des champs, dit Bénédict Prévost au commencement de son mémoire sur la Carie, dans lesquels il y avait deux fois plus d'épis cariés que d’épis sains et il n’est pas rare de ne trouver ceux-ci que dans la proportion de deux ou trois pour un ». Il n’en est plus ainsi heureusement en France; mais il y a encore des

champs de Blé dans la Russie méridionale et la Roumanie, où, m'assure-t-on, la Carie cause autant de dommages qu'aux environs de Montauban quand y vivait Bénédict Prévost.

Tillet (1), "Duhamel {2), Tessier (3), surtout étudié la Carie et indiqué divers moyens d’en préserver les champs avant que la véritable nature de la maladie fût connue. Pour Tessier qui a fait de nombreuses expériences sur ce sujet, la poudre de Carie était un virus fort actif qui appliqué sur les grains pouvait corrompre tous les épis qui en proviendraient.

Après avoir essayé un grand nombre de substances différentes comme préservatifs de la Carie il proposa plusieurs méthodes de traitement des semences, dont la chaux était le principal ingrédient. « Sans la chaux, ditil (4), aucune des recettes que l’on a proposées contre la Carie, n'aurait d’effet bien marqué, c’est la chaux qui leur donne ce degré d'activité si nécessaire pour purifier les grains de la poussière contagieuse. Aussi, recommande-t-on toujours de passer les semences à la chaux, de quelque manière que l’on conseille en outre de les préparer. » Il ajoute, toutefois qu'avec les meilleures recettes on ne réussit pas toujours, et que pour être assuré du succès il faut faire précéder le chaulage d’une épuration préliminaire des grains soit par le battage et le criblage, soit par le lavage des semences.

Mathieu de Dombasle (5), dans les expériences qu’il

(1) Tillet, Dissertalion sur la cause qui corrompt et noircit Les grains de blé. Bordeaux, 1755. Précis des expériences faites à Trianon sur la cause qui corrompt les blés, 1756.

(2) Duhamel du Monceau. Éléments d'agriculture, 1786.

(3) Tessier, Moyens éprouvés pour préserver les grains de la Carie, 1786, art. Carie, t. 2, de l'Agriculture de l'Encyclopédie méthodique, 1791.

(4) Loc." cit." p. 712.

(5) Annales de Roville, VIII, 1832, p. 348 et ss.

organisa à Roville pour contrôler l'efficacité des divers traitements proposés contre la Carie, trouva que la chaux délitée, employée en poudre à sec ne produisait aucun effet appréciable, mais que quand on humectait la semence avec un lait de chaux contenant 4 kilos de chaux par hectolitre de grains, le résultat était déjà plus satisfaisant et qu'enfin la préservation était à peu près complète quand on plongeait les grains pendant vingtquatre heures dans de l’eau où on avait délayé 5 kilos de chaux pour 50 litres, surtout si au lait de chaux on ajoutait 8 hectogr. de sel marin.

Le Blé couvert de poudre de Carie qui servait à l’expérience donnait 486 épis cariés pour 1000.

Couvert de poudre de chaux il en produisait. 476 pour 1000

uimectéavecdurlait de chaux.."2....:...0 260 plongé 24 heures dans le lait de chaux.... 21 et quand au lait de chaux on ajoutait du sel. 2

Mathieu de Dombasle reconnaissait les inconvénients d'un traitement qui oblige à faire usage de substances employées sous forme de bain durant 24 heures. Ce procédé, dit-il, est beaucoup plus difficile et embarrassant dans la pratique que ne le croient communément les personnes qui le décrivent et les principaux inconvémients résultent ici, d’abord de la nécessité d'employer des cuviers d’une grande capacité et ensuite de la difficulté de conserver le grain qui a été soumis à cette opération lorsqu'il arrive qu’on ne peut le semer immédiatement, soit à cause du mauvais temps, soit par l'effet de toute autre circonstance. En effet, le grain qui a été plongé pendant 24 heures dans l’eau, se trouve tellement détrempé et gonflé qu’il s’échaufferait et se gâterait promptement si on le mettait en tas; en sorte qu'on ne peut le conserver qu'en le plaçant en couches très

minces sur un plancher, en l'y remuant très fréquemment, ce qui exige de vastes espaces et des manutentions embarrassantes.

Avant ces expériences de Mathieu de Dombasle, Bénédict Prévost qui avait découvert la nature véritable de la Carie et observé avec une merveilleuse perspicacité tous les principaux phénomènes de la germination du petit parasite, avait reconnu que les sels de cuivre ont, même à un état extrême de dilution, la propriété d’empêcher les grains de Carie de germer (1); que par exemple, une dissolution de sulfate de cuivre dans l’eau qui n’en contient qu’un dix millième de son poids suffit pour ôter à la Carie qu’on y trempe pendant une heure ou deux, quoique lavée immédiatement après, la faculté de végéter et il avait démontré par des essais faits sur des grains de Blécouverts de poussière de Carie et semés en plein champ la preuve de l’efficacité du sulfate de cuivre pour préserver les Froments de la Carie.

[1 décrit de la façon suivante le procédé qu'il recommande pour désinfecter les semences; on met, dit-il, dans un cuvier autant de fois 14 litres d’eau que l’on a d’hectolitres de Blé à préparer et l’on y fait dissoudre autant de fois o décagrammes de sulfate de cuivre. On met dans un vase 12 à 15 décalitres de Blé et l’on y verse la dissolution jusqu’à ce qu’elle s'élève à quelques décimètres au-dessus du Blé. On le remue bien et l’on enlève soigneusement tout ce qui surnage. Lorsque le Blé aura demeuré une demi-heure sous l’eau on lé puisera avec une casse (sorte de seau de cuivre à long manche) et on le versera à mesure dans une corbeille placée sur des traverses au-dessus du vase et qui laisse librement passer l’eau sans laisser passer le grain. Lors-

(1) Op. cit., p. 58 et ss.

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que la corbeille est pleine et que le Blé est suffisamment écoulé, on le met en tas. Ainsi préparé il est bientôt assez sec pour être semé.

Mathieu de Dombasle a expérimenté ce procédé et il en a constaté les excellents effets ; le Blé qui sans traitement produisait 486 épis cariés sur 1000, après avoir été plongé pendant une heure dans une solution de 6 hectogrammes de sulfate de cuivre pour 50 litres d’eau n'en donnait plus que 8 pour mille. Malgré l’effcacité qu'il reconnaît, du sulfate de cuivre pour combattre la Carie, il en repousse cependant l'emploi à cause surtout, dit-il, du danger qu'offre l'usage d’une substance aussi vénéneuse, par des hommes aussi peu soigneux que le sont communément les habitants de la campagne.

Cette crainte empêcha longtemps d'employer en Francele remède proposé par B. Prévost. De Gasparin(r) rejette comme dangereux l'emploi du sulfate de cuivre dont il admet que l'on retrouve des traces dans la génération suivante des grains. Il le croit très vénéneux, même à de très faibles doses, bien que Bénédict Prévost eût établi que l’on peut faire impunément manger des grains imprégnés de sulfate de cuivre à des poulefs; il en nourrit ainsi un pendant six jours, exclusivement de grain traité au sulfate de cuivre, sans qu'il en ait été incommodé.

M. de Dombasle repoussant l'immersion des semences, soit dans un bain de sulfate de cuivre, soit dans un lait de chaux, recommanda tout particulièrement l’emploi d’un procédé qu'il désigna sous le nom de sulfatage et qui consistait à humecter d’abord le grain mis en tas avec une solution de sulfate de soude contenant 8 kilos

(1) Cours d'agriculture, t. II, p. 481, 1848.

de sel par hectolitre d’eau, puis a le couvrir de chaux en poudre. Pour faire l’opération {1) on met le tas de grain à traiter sur un sol carrelé ou dallé, on y verse à plusieurs reprises, mais à peu d’intervalles, la solution de sulfate de soude pendant que des ouvriers armés de pelles en bois agitent et retournent vivement le tas. On ne cesse de verser du liquide que lorsqu'on voit que le grain n’en retient plus et qu’il s’en écoule une plus grande quantité par le bas du tas : tous les grains doivent être ainsi uniformément humectés de liquide sur toute leur surface. On prend alors de la chaux fusée en poudre que l’on répand sur toutes les parties du tas pendant que les ouvriers le retournent avec activité dans tous les sens; on en ajoute environ deux kilogrammes par hectolitre tout en continuant à brasser le tas jusqu’à ce que tous les grains soient exactement couverts de chaux.

Ce sulfatage des grains proposé par Mathieu de Dombasle a été adopté et recommandé en France par de Gasparin et de nombreux auteurs de traités d’agriculture. Il a été pratiqué avec succès, mais dans bien des pays, on a remplacé le sulfate de soude par du sulfate de cuivre en suivant du reste exactement la méthode de M. de Dombasle. On asperge avec un balai trempé dans la solution de sulfate de cuivre, le tas de froment jusqu’à ce que les grains en soient bien imprégnés, puis on les saupoudre de chaux fusée en poussière.

Cette manière d'opérer paraît avoir sur toutes les autres un avantage particulier. Le sulfate de cuivre qui mouille le grain, mis en présence de la chaux est décomposé comme dans la préparation de la bouillie bordelaise. Il se forme donc autour du grain un dépôt

(1) Annales de Roville, Supplément, p. 275, 1837.

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de matière préservatrice assez peu soluble pour n'être pas entraînée par l’eau du sol, et qui cependant doit non seulement empêcher la germination des spores de Carie qui peuvent être adhérents à la surface des grains, mais aussi arrêter l'invasion des filaments de Carie ou des sporidies-levûres de Charbon qui peuvent pulluler dans le sol fumé.

Il est certain qu’en fait cette méthode employée dans la culture produit d’excellents effets, et que la Carie et même le Charbon sont devenus fort rares dans les champs où on la pratique avec soin.

En Allemagne, on a particulièrement recommandé l'immersion des grains pendant une durée de 12 à 16 heures dans une solution très étendue {1/2 pour 100) de sulfate de cuivre. C’est le procédé que M. Kühn a regardé comme le plus sûr et le seul à employer quand il s’agit de Froment dans lequel il y a une proportion notable de grains cariés; néanmoins on a dû constater que la longue immersion dans un bain de sulfate de cuivre, nuit à la germination des grains. M. Sorauer (1) considère que quand on traite les semences comme le propose M. Kühn, la proportion des grains qui ne germent pas est assez grande pour que l’on doive augmenter d'un tiers la quantité de semences que l’on a ainsi sulfatées.

Le saupoudrage des grains qui ont été seulement mouillés avec la solution de sulfate de cuivre empêche action corrosive du sulfate de cuivre sur les germes de grains et rend ce mode de protection des semences inoffensif en même temps que fort efficace.

C’est principalement contre la Carie que l'on emploie utilement le sulfatage des semences, parce que les spores de T'illetia qui au moment de la moisson sont renfermées

(1) Sorauer, Pflanzenkrankheiten, 2° éd., t. If, p. 204.

à l'intérieur des grains cariés, sont presque toutes rapportées à la grange avec la récolte et ne sont pas comme celles du Charbon disséminées dans les champs depuis longtemps. C'est au moment du battage que les spores de Carie se répandent, soit sur les grains qu'elles couvrent parfois en quantité telle qu’elles en altèrent la couleur — on dit alors que le blé est moucheté— soit sur les pailles, soit même directement sur les fumiers placés au voisinage de la grange.

Le traitement des grains empêche l'infection par les spores de Carie qui les couvrent et sans doute aussi quand les grains sont couverts d’hydrate d'oxyde de cuivre par les filaments de 7ïlletia qui peuvent vivreen saprophyte, dans le sol fumé. Néanmoins on doit éviter avec soin linfection des fumiers par la Carie ; on veillera à ce que jamais les criblures et balayures de grange ne soient portées au fumier comme on le fait trop souvent, et on en fera des terreaux destinés à être répandus non dans les champs, mais sur les prés où les parasites des céréales ne peuvent causer aucun dommage.

Le sulfatage est moins efficace contre le Charbon des céréales. Les grains que l’on traite ne portent guère de spores de Charbon à leur surface. Les spores du Charbon de l'Orge, de l’Avoine et du Froment sont müûres et se disséminent avant que le grain ne soit formé, vers l’époque de la floraison. Beaucoup tombent sur le sol, un certain nombre sont portées sur les fleurs ouvertes et demeurent à l’intérieur des bales. Dans les espèces à grain vêtu comme l'Orge et l’Avoine, les bales en se serrant autour du grain renferment des spores de Charbon qui ont pu tomber dans la fleur. Le sulfatage ne peut donc les y atteindre comme il le fait pour les grains de Carie qui se trouvent à la surface des grains de Blé.

Pour détruire les spores de Charbon fixés à l'intérieur

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des bales dans les grains d’Orge et d'Avoine, M. Jensen a proposé d'employer la chaleur. Déjà, pour la Carie, Bénédict Prévost avait constaté que les spores perdent la faculté de germer, quand elles ont séjourné quelques heures à une température de 50° R. M. Jensen s'est assuré que pour le Charbon aussi bien que pour la Carie, l'immersion des semences dans l’eau à 52° 5 C. pendant 5 minutes suffit pour détruire le pouvoir germinatif des spores de ces parasites. Pour l'Orge seulement il est nécessaire de faire préalablement tremper les semences dans l’eau pour que la préservation soit suffisante.

Pour obtenir la désinfection par la chaleur, il plonge les semences contenues dans un panier et y formant une couche de 20 centimètres au plus, dans une cuve contenant de l'eau à 55° pour l’Avoine, 54° seulement pour l'Orge, durant 3 à 4 secondes, puis le retire pendant 4 ou 5 secondes, et répète cette opération quatre ou cinq fois. La température du bain baisse d'environ 5°, alors on répète la même opération dans une seconde cuve cinq ou six fois en laissant le panier immergé assez longtemps pour atteindre la durée de 5 minutes. La température dans la seconde cuve baisse moins que dans la premiére ctreste entre 52,5 et 53,5. L'opération terminée, on plonge le panier dans l’eau froide (1).

Ce procédé de préservation des semences ne diminue en aucune façon leur pouvoir germinatif. Dans les expériences faites par M. Jensen, sur 100 grains traités par l’eau à

(1) Jensen. The propagation and Prevention of Smut in Oast and Barley Journal of the Royal agricultural Society of England, vol. XXIV, part. 16, 18588.

Toutefois, M. Kühn a constaté que les grains de l'Orge ne peuvent supporter sans souffrir une température de | 55° 1/2 et il assure que d’autre part, toutes les spores de | l'Ustilago Hordei nesont pas tuées, et que celles qui ré- | sistent ont alors la propriété de produire en germant des sporidies contrairement à ce qui a lieu dans les conditions ordinaires. Il convient de remarquer en outre que le procédé de M. Jensen exige beaucoup de manipulations, et qu’il ne peut en aucune façon protéger la germination contre les atteintes des conidies-levüres qui peuvent se trouver dans le sol.