FIG

Mycélium répandu sur le bois altéré émettant des cordons. La laut de la figure un

réceptacle formé à la surface du bois,

Les hyphes du Merulius lacry mans, incolores et cloisonnées, portent assez fréquemment au niveau des cloisons, des boucles qui présentent, d’après les observations de M. R. Hartig, une disposition très particulière et tout à fait caractéristique qui permet de distinguer avec sûreté ce Champignon dans de petits fragments du bois qu'il a attaqué (fig. 167) (1).

Les boucles se voient fréquemment sur les hyphes de beaucoup d'Hyménomycètes, mais elles sont d'ordinaire formées simplement d'une dilatation en forme de tube courbé en demi-cercle qui fait communiquer les deux cellules entre lesquelles se trouve une cloison. Dans le Merulius lacry mans, de cette sorte d’anse tubuleuse, part F1c. 167. — Hypxes de Merulius

: : lacrymans.

souvent une ramification la- (D'après M. R. Hartig.) térale qui s'allonge en un filament qui lui-même porte aussi des boucles.

Le mycélium du Merulius lacry mans ne peut vivre que dans un milieu humide; exposé à la sécheresse, il meurt rapidement et ne revient pas à la vie quand on le met de nouveau à l'humidité. Les toiles et Les longs cordons qui, dans un air confiné et saturé de vapeur d’eau végètent puissamment, sont tués en quelques instants par un courant d’air sec.

Ceux qui sont à l’intérieur du bois peuvent rester longtemps vivants dans des pièces placées au sec. La durée de leur résistance varie naturellement selon l'épaisseur de la pièce, la quantité d’humité qu’elle contient, la si-

(1) R. Hartig, Der ächte Hausschwamm. Berlin 1885.

tuation dans laquelle elle est placée, etc. Mais il ne faut jamais conclure de la mort des filaments qui couvrent la surface du bois à la destruction totale du champignon. Ilest bien difficile de déterminer la durée possible de la vie des filaments du mycélium à l’intérieur de bois laissés à l’air libre.

Les réceptacles du Merulius lacry mans, se produisent sur les peaux feutrées qui couvrent la surface des bois et des murs humides. Ce sont le plus souvent de grandes plaques de forme assez irrégulière qui, d’abord blanches comme de la craie, prennent ensuite au milieu une couleur brune et se couvrant de plis sinueux qui, un peu plus tard, se réunissent de facon à former un réseau à mailles assez inégales de 1 à 2 millimètres de diamètre. Ils sont revêtus d’un hyménium à basides allongées clavilormes, portant des spores elliptiques ou ovoïdes, un peu bombées d’un côté, de 10 à 11 uw de longsur 5 à 6 y de large, à parois lisses, d'un jaune orangé foncé. Ces spores qui naissent en quantité prodigieuse sur chaque réceptacle, sont d’une trop grande ténuité pour qu’on les puisse distinguer à l'œil nu, mais réunies en grand nombre, elles forment une poussière brune qui se déposé sur tous les objets du voisinage et même souvent à grande distance. Sur les vieux bois provenant de démolitions, on peut souvent reconnaître à l’aide du microscope, ces spores très nettement caractéristiques du Merulius lacry mans.

Les spores paraissent conserver fort longtemps leur faculté germinative. M. R. Hartig en a vu germer au bout de sept ans. La première condition pour qu’elles se développent est que les bois sur lesquels elles sont déposées soient humides. Les bois récemment abattus, en sève et non encore bien secs, sont particulièrement exposés à être infectés. Quand ils sont placés dans un

endroit humide et confiné, les spores y germent souvent en grand nombre,comme Poleck l’a directement observé.

D’après les observations de M. R. Hartig, les matières azotées qui dégagent de l’ammoniaque et le carbonate de potasse favorisent singulièrement leur germination. Les cendres et les escarbilles de coke devraient donc être absolument proscrites comme matières pouvant servir à remplir l'intervalle des solives, car elles contiennent de la potasse. Il faut aussi éviter que de l’urine soit répandue sur les bois; le voisinage même de latrines dégageant de l’ammoniaque doit être considéré comme une cause favorisant la germination des spores du Merulius.

La manipulation des bois pourris qui peuvent être chargés de spores est toujours fort dangereuse et devrait être soigneusement évitée; les bois attaqués devraient être brülés sur place; en les transportant au loin, on risque de disséminer le mal. Même les bois sains provenant de démolitions peuvent, s’il y avait dans la maison démolie, du Merulius ayant fructifié, porter avec eux linfection et placés dans un chantier auprès de bois neufs et sains, leur communiquer des germes invisibles de pourriture.

Dans toutes les villes où on a reconnu la présence du Merulius dans une construction, quelques soins que l’on prenne pour éviter le transport de ses spores sur les pièces de bois que l’on veut employer, on ne peut pas affirmer qu’il n’y en aura pas quelqu'une qui, emportée par le vent, ne se sera pas déposée à leur surface. Là, il est impossible de les distinguer. On doit donc considérer qu’il est absolument dangereux de placer les bois, les bois résineux surtout, dans un milieu confiné et humide qui favorise la germination des spores et l’active végétation du Merulius lacry mans.

Le mycélium joue un rôle très important dans la pro-

pagation et l'extension du mal. Qu'une poutre de sapin infectée en un point par le mycélium du Merulius, soit placée dans une cave ou dans un cellier humide, sans soupiraux, en même temps que la pourriture gagne dans l’intérieur du bois, les filaments du mycélium forment à sa surface une toile feutrée, d’où des cordons poussent dans toutes les directions, gagnent les poutres voisines jusqu'alors saines etsouvent de proche en proche atteignent les portes, les parquets du rez-de-chaussée, les lambris sous lesquels le champignon fructifie, et l'infection devient générale.

L’aération, la libre pénétration d’un courant d’air sec dans l’espace où se trouve le bois sont le meilleur, le seul remède vraiment efficace pour arrêter les dégâts du Champignon des charpentes.