SUR LES INDICATIONS TIIKRAPEUTIQUES

celui-là pour vous montrer combien il est utile de savoir parfois secouer le joug despotique des doctrinaires :

De 1834 à 1840, un mal implacable désolait et ravageait notre armée d'Afrique : des hommes forts et vigoureux, d^autres débiles et affaiblis par un climat meurtrier, succombaient par milliers aux atteintes des fièvres dites inflammatoires contre lesquelles était impuissante la médication proposée au nom de Técolc Broussaisienne, par la diète, les vomitifs, les purgatifs et les saignées à outrance. Les chiffres suivants, que je choisis au milieu de tant d'autres, seront assez éloquents pour vous décrire les ravages du terrible fléau: 1,100 hommes valides sont laissés, le 10 juin 1840, à Milianah... Au 1" octobre, il n'y en avait plus que 300 qui portaient la mort dans leur sein. Au 1" janvier 1841, il n'en restait que 80. Ainsi, plus de 1,000 hommes, sur 1,100, périrent en moins de six mois. Sur un poste de 27 hommes, 25 moururent en quelques jours, y compris le médecin, et en peu de mois on a vu des régiments perdre la moitié de leur effectif.

Un jeune et modeste médecin-major, Maillot, alors à Thopital de Bône, se recueille et observe ; il découvre que toutes ces maladies sont dues à la malaria, il crée le type des fièvres pseudocontinues, il rejette au loin la lancette, et institue le premier, le traitement de ces pyrexies meurtrières par le sulfate de quinine à haute dose, en ayant soin d'opposer à la dicte, prescrite par le maître, une bonne et fortifiante alimentation. Le succès le plus éclatant couronne ses efforts : de 23 p. 100, la mortalité tombe à 5 p. 100, et dès la première année, dans un seul hôpital, cette médication héroïque épargne 1,437 décès. Le « grand » Broussais s'émeut, s'indigne et fulmine avec toute son école contre l'humble travailleur qui a audacieuseinent porté la main sur larclie sainte et qui, fort de la vérité scientifique, répèle sans cesse que, pour vaincre ces désolantes endémies, il faut détruire les marais : Delendœ paludes !

Maillot a donc accompli une œuvre immense : il nous a délivrés de Broussais, mais hélas ! sans nous préserver pour toujours dos Broussais du présent et de l'avenir; et sans môme soupçonner un microbe dans la malaria, il a sauvé la vie de malheureux soldats ou colons par centaines de mille. Aussi a-t-on pu dire avec raison qu'il a reconquis l'Algérie à la France...

C'est là vraiment un bienfaiteur de l'humanité !

48 Li:œNS UE TIIKRAPKITIQUK KT DK CLIMQl'K MKIHCALES

Cet exemple vous prouve, Messieurs, que tous, petits ou grands, avec ou sans titres officiels, à Paris comme au\ plus modestes villages, nous pouvons moissonner de grandes vérités dans le champ de la science. Il démontre qu'il faut savoir vigoureusement résister au\ entraînements des prétendus infaillibles ou des systématiques, si intolérants et si autoritaires qu'ils soient toujours ; il démontre encore qu'en médecine la foi no suffit pas, et que les doctrines ne sont pas des religions; il démontre toujours qu'au milieu des incessantes fluctuations de théories ou de systèmes, avec ce perpétuel recommencement de la science, il y a une chose immuable, c'est l'observation des faits avec la notion des indications thérapeutiques qu'elle comporte. Si la vérité d'aujourd'hui devient souvent Terreur de demain, si vous voyez la thérapeutique mettre en honneur tour à tour les excitants avec Brown, les débilitants et les saignées avec Broussais, lantipyrèse à outrance et Tantimicrobisme sans retenue, rappelez-vous cette consolante et profonde pensée d'IIufeland : « Les systèmes sont périssables, l'art seul est éternel. »

Vous répéterez aussi avec moi, après Trousseau, cette apostrophe qu'il adressait naguère aux théoriciens , aux systématiques, aux doctrinaires, au grand comme aux petits Broussais de l'avenir :

De frickCy un peu moins de science, un peu plus d'art, Messieurs !

Et j'ajouterai ces mots que j'adopte conmie profession de foi et comme» préface» aux leçons qui vont suivre :

Ars Iota in indicatiombus.