TROISIÈME LEÇON

SUR LES INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES (Suite)

111. — Indications thcrapeuliques dans quelques maladies aiguës et infectieuses.— Microbes etptoniaïnes ; thérapeutique anti microbienne; opportunisme thérapeutique. — Indications dans la fièvre typhoïde. Ses traitements différents d'après les théories microbiennes, vasculaires, toxiques, antilhermiques. — Congestions typhoïdiques. — Indications thérapeutiques dans la variole ; indications relatives à la théorie des auto-intoxications : trois causes de septicémie variolique.

Tolérance et inertie médicamenteuses. — Médicaments anti thermiques et médication antihyperthermique.

Rapports des théories et des indications. Erreurs, illusions ou abus Ihérapeutiques. Maladies d'estomac et doctrines.

Erreurs doctrinales des auteurs anciens : Baglivi, Van lïelmont, Broussais, Barras, Beau, etc. — Conception de la dyspepsie de Chomel; son régime sec dans la «dyspepsie des liquides». Clapotement stomacal de Chomel.

Indication relative au moral du malade.

L'école de Broussais cl l'œuvre de Maillot. — Ars tota in indicutionibus.

Nous venons dépasser en revue quelques affections chroniques, et nous avons appris combien leur marche, leurs allures, leur thérapeutique étaient influencées par une notion dominante, celle de la diathèse.

Parmi les affections aiguës, les maladies infectieuses présentent un grand intérêt d'actualité en raison des théories nouvelles qui sont en train de révolutionner la science.

Les indications thérapeutiques rcsull<mt des doctrines Pastoriennes sont de deux sortes : V il faut détruire le microbe ; 2'* il faut stériliser le terrain sur lequel il se développe et le rendre ainsi impropre à sa culture.

D'une autre part, les travaux remarquables de M. Gauthier sur les ptomaïnes et les leucomaïnes nous enseignent l'indication de

SUK LES IMIICAÏIONS TIlKIlAPElTiULKS 3Ô

favoriser à travers tous les craonctoircs la sortie des poisons formes au sein de Torganisrae.

Vous attendez de moi sans doute une opinion formelle sur ces diverses théories ? Eh bien, je n'hésite pas à vous dire qu'il faut les accepter avec un sentiment de réelle reconnaissance, parce qu elles intéressent l'avenir môme de la médecine, et parce que nous pourrons sans doute faire plus tard appel dans la pratique de notre art à ces grandes découvertes qui sont Thonneur et la gloire de notre époque. Tous ces travaux remarquables, je les salue avec joie, avec orgueil pour mon pays, et je regarde comme un devoir de marcher avec ces vaillants éclaireurs qui nous montrent la route à suivre et qui ont fait plus que trouver le traitement préventif ou curatif d'une maladie, puisqu'ils ont fondé une méthode. Mais vous savez que l'esprit humain est comme un homme ivre à cheval : quand on le relève d'un côté, il tombe de l'autre. Or, ne trouvez-vous pas, qu'après avoir négligé les infiniment petits, on leur fait peut-être jouer un rôle trop prépondérant, et que parfois les médecins sont plus Pastoriens que Pasteur luî-raôinc ? Ne pensez-vous pas qu'on s'empresse trop de donner des applications thérapeutiques à des découvertes merveilleuses sans doute, mais qui ne sont pas encore suffisamment entrées dans le domaine de la pratique médicale ? On connaît î\ peine les microbes de quelques maladies, et sans approfondir la question, toujours douteuse pour quelques-uns, de savoir s'ils sont cause ou effet, on cherche a frapper par des substances microbicides un ennemi que l'on ne connaît pas ; et le connaltrait-on, que l'on ne saurait comment l'atteindre dans les profondeurs de l'organisme. Si, au point de vue de l'hygiène et de la prophylaxie des maladies infectieuses, les doctrines microbiennes ont produit déjà d iulniirables résultats, il n'en est pas de môme pour la Ihérapeutique, qui ne peut jusqu'ici enregistrer à leur actif que des succès encore douteux.

Tant que nous n'aurons pas trouvé, comme pour la syphilis ou les fièvres intermittentes, des spécifiques pour les maladies infectieuses, nous devrons toujours obéir aux indications, combattre les symptômes dominants d'une maladie et lutter contre ses complications. Agir ainsi, obéir à la loi des indications, c'est sans doute faire de Vopporlunisme thérapeutique^ mais c'est aussi faire de la médecine bonne et utile.

36 LKÇONS I)K TIlKnAPKrTHjt'E ET DE CLINIQUE MÉDICALES

Voici un malade atteint de fièvre typhoïde : ludynamie est extrême, les forces périclitent de jour en jour, les battements du cœur s'accélèrent, deviennent faibles et irréguliers, la pression vasculaire, abaissée déjà dans cette maladie, esta son minimum, la température fébrile est très élevée, la congestion envahit les divers organes, le poumon avec des symptômes d'oppression et d'asphyxie, le rein avec de Talbuminurie et des accidents urémîques, et le cerveau avec des phénomènes délirants ou ataxiques. Croyezvous qu'il suffise, dans ces circonstances, de consulter le tableau des substances antiseptiques et de prescrire indistinctement divers médicaments conseillés à ce titre : le charbon et Tiodoforme, la naphtaline et le naphtol, le calomel et les mercuriaux, Tacide phénîque et la résorcine, l'acide salicylique et le salicylate de bismuth, les sulfites et les hyposulfites, l'iode et les iodures? Mais le mal est consommé, les microbes ont accompli leur œuvre, et quand môme vous pourriez les atteindre, vous n'auriez plus le pouvoir de détruire les lésions diverses qu'ils ont produites pendant la période silencieuse des incubations morbides, et vous n'empêcheriez pas l'évolution de ces lésions en appliquant le traitement antimicrobique. Aujourd'hui, cette médication parait être en honneur ; mais, hier encore, la médication antithermique n'était-elle j)as le seul but dans la thérapeutique de la dothiénentérie, et ne faisait-on pas de sa gnérisoii une question de refroidissement?

Vous connaissez également une théorie exclusive de la fièvre typhoïde, théorie ingénieuse sans doute, d'après laquelle mon savant ami, M. Duboué (de Pau), fait dépendre tous les accidents d'une sorte de parésie vasculaire, etj^ropose avec quehjue exagération l'emploi systématique de l'ergot de seigle qui deviendrait presque un spécifique de la maladie.

A une époque un peu plus éloignée de nous, de Larro({ue qui faisait aussi, comme M. Jourdain pour la prose, de l'antisepsie sans le savoir, prescrivait à ses dothiénentériques un purgatif (piotidien pour éliminer ainsi au dehors les matières septi- ([iies formées dans l'intestin. (iCtte pratique était sans doute exorbitante, mais elle répondait aux besoins d'une théorie dont les médecins exclusifs deviennent tôt ou tard les prisonniers.

Par ces quelques exemples, vous voyez donc que, suivant chaque époque, d'après les idées du jour, les traitements de la

S! Il LKS INDICATIONS TIIKIlAI'KUTIOlîES 37

dolhîénentérie ont varié. Mais ce qui a toujours été invariable, c'est Tassurance avec laquelle les divers auteurs, très versés dans une sorte de comptiibilité médicale, ont annoncé leurs succès thérapeutiques, même avec des méthodes absolument contraires.

La statistique, qui aime Téclectismc et les contrastes, a parfois de ces complaisances !

Eh bien, il faut Tavouer et le redire sans cesse, il ny a pas de formule unique applicable au traitement de la fièvre typhoïde, et aussi bien pour elle que pour toutes les maladies infectieuses, nous sommes réduits à obéir aux indications. * Si la fièvre est modérée, si elle ne dépasse pas 39° ou 39%3, vous devrez vous borner à Texpectation en ce qui concerne remploi des antithermiques ; mais si elle atteint 40 à 41°, il faut alors seulement recourir aux médicaments qui abaissent le processus fébrile. Ce qu'il faut combattre, ce n'est pas la fièvre, qui est un élément presque nécessaire de la dothiénentérie, c'est son exagération, qui devient' une complication de la maladie, un péril pour le malade. Alors seulement l'heure des antipyrétiques a sonné. Encore faut-il bien se pénétrer de cette idée si clinique, émise par mon maître Noël Gueneau de Mussy, que souvent « rhyperlhermie est la mesure et non la cause de la gravité de la maladie ». D'où il suit que les efforts de la thérapeutique, dirigés uniquement contre l'élévation thermique, sont frappés d'impuissance parce que Ton prend l'effet pour la cause. Aussi, n'ai-je rien à retrancher des paroles suivantes que je prononçais en 1883 à la Société de thérapeutique : « 11 peut y avoir un danger, et l'on commet un non-sens clinique lorsque Ton cherche à ramener quand même la température à son chiffre normal. Dans toutes les maladies fébriles, la fièvre n'est pas une indication pour l'emploi des antithermiques en général et de l'anlipyrine en particulier ; c'est l'exagération de cette fièvre, c'est la complication (V h ijpcr thermie^ dont le degré est variable suivant les maladies, qui doit seule constituer une indication thérapeutique. Au point de vue physiologique, il y a des antithermiques ; AU POINT DE VUE CLINIQUE, IL Y A, IL NE DOIT Y AVOlU QUE DES ANTIHYPERTIIEUMIQUES *. »

• Con$idéiuitioiu sur Vempîoi des antUherin'uiues en yénéraL (Société de Ihcrapeulitfue, séance de février 1885.)

38 LEÇONS I)K TlIKRAPEUTigUK KT DK CLLMOUE MÉDICALES

Mais enfin, je suppose parfaitement établie, comme cela existe lo plus souvent, Tindication d abaisser la température dans la fièvre typhoïde ; encore faut-il faire im choix entre les substances simplement antithenniquesy qui ne font seulement qu'abaisser la température comme Tantipyrine, la thalline, etc., et les antifé^ briles^ qui agissent contre le processus pyrétique lui-même. Aussi vous devez donner la préférence à Tacide salicylique, et surtout à la quinine, qui parait jouir d'un pouvoir presque spécifique contre la fièvre dothiénentérique, par suite de son action complexe sur la pression artérielle qu'elle augmente, sur le cœyr qu'elle tonifie, sur le système nerveux qu'elle excite, et aussi sur la septicité de Torganisme qu'elle modère. Vous ordonnerez 1 gr. 30 <\ 2 grammes de quinine par jour, plutôt le matin, à la dose de 50 centigrammes, toutes les demi-heures. Mais il faut bien se garder d'arriver aux doses extrêmes de 4 à o grammes proposées par Monneret, et encore aujourd'hui conseillées par quelques médecins. Car, de deux choses l'une : ou le médicament est absorbé, et alors, en vertu d'une loi thérapeutique suivant laquelle les doses toxiques d'un médicament déterminent des effets tout à fait opposés à ceux des doses physiologiques, la quinine sera suivie de phénomènes de dépression du système nerveux, de la tension artérielle et du cœur ; ou le médicament, ce qui arrive le plus souvent, n'est pas absorbé en raison de l'altération profonde de l'intestin, et vous pourrez avoir subitement, comme dans le choléra, des accidents toxiques au moment du réveil de l'absorption intestinale. Dans tous les cas, il ne faudrait pas confondre la tolérance médicamenteuse, qui s'observe dans les maladies graves, la pneumonie par exemple, où le malade supporte des doses relativement considérables de tartre stibié sans effet émétique, et Yinerlie médicamenteuse, qui est le résultat, comme dans la fièvre typhoïde et surtout le choléra, du défaut d'absorption des médicaments.

Mais le dothiénentérique n'a pas seulement une fièvre très élevée, il présente encore, avec une profonde adynamie, des congestions du coté des différents organes, d'où albuminurie, phénomènes ataxiques et délirants, hypérémie pulmonaire, etc. Vous rempHrez encore utilement les indications en prescrivant des injections sous-cutanées de caféine qui, par leur action sur le cœur, sur la diurèse et sur l'adynamie, produisent des effets sî

sua LES INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES 39

remarquables, en tous cas supérieurs aux injections d'éther ; le régime lacté contre lalbuminurie ; les ventouses sèches répétées contre les accidents thoraciques ; Tergot de seigle contre les tendances congestives ou hémorrhagiques de la pyrexie ; enfin, les préparations de bromure, de chloral ou d'uréthane contre les phénomènes ataxiques ou délirants. — Si la diarrhée est excessive et si l'indication de Tantisepsie intestinale s'impose, vous prescrirez le salicylate de bismuth qui joint à ses propriétés [astringentes un pouvoir anti thermique et antifermentescible. Mais, si la diarrhée est modérée ou s^arrête, vous devrez de temps en temps prescrire un léger purgatif ou laxatif, et vous donnerez le plus souvent la préférence au calomel à la dose de 0,30 à 0,50 centigrammes. Je vous recommande encore Tumploi du salicylate de magnésie, sel que j'ai été le premier à employer, et que vous prescrirez aux doses de 2 à 6 grammes par jour*.

Telles sont, en dehors des questions de propreté, d'aération, de désinfection des selles, de lavages fréquents et de lotions fraîches, etc., les indications principales que vous aurez à remplir dans le traitement de la fièvre typhoïde. Le microbe de la dothiénentérie n'est pas suffisamment connu, l'action des microbicides spéciaux à cette affection n'est pas assez éprouvée, pour que vous soyez en droit de faire sur votre malade de véritables expériences, surtout lorsque sa vie est ainsi menacée par de nombreuses et redoutables complications.

Voici une autre maladie, la variole, dans laquelle on peut établir trois sortes de syndromes que la thérapeutique devra combattre :

1* Au début de la variole, disais-je dès 1871 S pendant les périodes d'invasion et d'éruption, avec la fièvre, apparaissent certains symptômes propres à cette pyrexie, et caractérisant la viciation du sang par le virus varioliquc. Le poison qui détermine ces accidents est étranger au malade ; la septicémie est donc hétérochlone;

2® Depuis le début de la fièvre secondaire jusqu'à l'apparition des symptômes ataxo-adynamiques qui souvent terminent la scène

• Société (le Thérapeutique, 1888.

• Etuiiet $ur les causes de la mort dans la variole, {Arch. de méd., avril, mai, juin 1871 et thèse inaug., Paris, 1872.}

40 LKljONS 1>K THKRAPiaTlOUK KT DK CLIMQUK MÉDICALKS

morbide dans los varioles confluciites vers le onzième jour, la maladie esl sous la dépendance d'une intoxication de l'organisme par la résorption des matières septiques. Celles-ci sont fournies par le malade lui-même, par toute la surface suppurante de la peau. La septicémie dont la fièvre secondaire est le produit est donc autochtone ;

3° Enfin, à la môme période, la crase du sang est encore modifiée par la rétention des produits excrémentitiels qu'élimine normalement le tégument externe. La septicémie due à une sorte de dépuration incomplète du sang est également autochtone.

En appelant l'attention, il y a plus de dix -huit ans, sur ces causes de la mort dans la variole, j'ai fait appel aux travaux des anciens historiens de cette maladie, des Sydenham, Morton, Huxham et Borsieri, qui ont tous insisté sur cette infection de l'économie par l'introduction dans le sang des matériaux de la suppuration, et qui la traduisaient dans le langage du temps, sous le nom dV/wmeurs peccantes. Ce mot de septicémie (de jrjTTEiv, corrompre, et ai[Lx^ sang), qui a tant de fois résonné à nos oreilles lors des recherches si remarquables de M. Verneuil sur cette question, ne doit être remplacé par aucun autre, parce qu'il rend bien compte des phénomènes observés. Ne vous y trompez pas : le mot de septicémie autochtone correspond «d)solument a celui A^ auto-intoxication que les auteurs — pour changer les mots, ne pouvant changer les choses — emploient de préférence aujourd'hui. — Contre les accidents qui en résultent dans la variole, il faut avoir recours aux lotions phéniquées sur la surface du corps, aux bains tièdes, aux fumigations antiseptiques, a l'aération, aux préparations de quinquina, à l'alcool, à l'acétate d'ammoniaque, au sulfate de quinine et aux bains froids contre l'hyperthermie, à la digitale et à la caféine contre les accidents cardiaques ; enfin, il faut s'abstenir de toute intervention médicamenteuse contre certaines diarrhées, véritables sueurs intestinales^ qui remplacent les excrétions cutanées, amoindries ou absentes. C'est là, pour le dire en passant, un nouvel exemple des contre-indications thérapeutiques que l'étude des crises dans les maladies doit vous faire bien comprendre.

Contre la septicémie primitive hétérochtone^ nous ne possédons, hélas ! aucun médicament, pas même l'acide phénique que Chauffard avait recommandé ; et nous ne pouvons accorder d'uti-

SCR LKS INDICATIONS TIlÉRAPKniQrKS 41

lilé qu'à la médication éthéro-opiacée, imaginée si ingénieusement par mon collège M. du Casiel.

Quoi qu'il en soit, Tétude de ces trois sortes de septicémies a dû vous montrer les indications générales auxquelles votre thérapeutique devra se conformer dans la variole.

Par tous les exemples que j'ai pris dans les maladies aiguCs ou chroniques, dans les maladies locales ou générales, j'ai voulu vous montrer, d'une façon bien incomplète encore, l'utilité dominante des indications thérapeutiques. Mais si ces dernières sont relatives à la maladie et aux malades, elles varient malheureusement avec les médecins, avec les époques où ils vivent, avec les doctrines qu'ils adoptent.

Qu'on en a vu mourir de doctrines ou de théories !

Sans parler des anciens, de ïhémisonetde sa théorie du 5/r/ctum ou du laxum^ je veux vous rappeler celle de Yincitabililé de Brown avec cette notion de voir presque toujours des maladies asthéniques et de les combattre par les excitiuUs et l'alcool ; celle de Broussais, ce Brown retourné, qui avec Virritation et Yabirrilalion voyait partout la gastrite et se livrait au nom d'un principe à des orgies sanguinaires ; celle de notre glorieux Bouillaud, qui pratiquait des saignées coup sur coup dans une affection essentiellement anémiante, le rhumatisme.

A ce sujet, laissez-moi vous raconter une histoire authentique : Un médecin amène en consultation une jeune fillette de huit ans qui avait eu plusieurs atteintes graves de rhumatisme articulaire aigu. Cette pauvre enfant présentait des lésions complexes des orifices cardiaques ; mais ce qui dominait son état, c'était une anémie profonde créée par ces atteintes successives de rhumatisme, c'était la pâleur, l'état exsangue des téguments, c'était encore une faiblesse extrême à laquelle elle allait succomber. Dans le cours de la consultation, Bouillaud adresse à son confrère la question suivante : « Vous avez saigné cette enfant? » — « Non, maître, je n'ai pas osé, parce que la malade était trop faible et anémique. » — « Comment, lui répond Bouillaud avec indignation, vous ne connaissez donc pas la pratique des saignées coup sur coup dans le rhumatisme? Si vous aviez rempli cette indication, votre malade ne serait certainement pas dans cet état lamentable!... » Ainsi raisonnait, toujours au nom d'une idée, une intelligence d'élite

à laquelle la médecine est redevable de si importantes découvertes ; ainsi parlait ce grand médecin qui me rappelle le mot de Chirac « voulant habituer la petite vérole à la saignée». Ainsi parlent toujours les doctrinaires ; ils ont pu, encore une fois, comme Bouillaud, rendre des services signalés à la science, mais ils en ont souvent faussé Tcsprit par leurs exagérations, la tyrannie de leurs systèmes, et en stiggestionnant en quelque sorte toute une génération médicale par Tautorité de leur parole éloquente et rinfluence de leur talent incontesté, ils n'ont souvent laissé aux générations suivantes qu'un soin, celui de relever les erreurs qu'ils ont commises.

Il existe un organe qui a fait commettre bien d'autres erreurs en clinique et en thérapeutique, c'est Testomac, ce laboratoire de théories et de poisons. Chaque siècle, chaque époque veut avoir son Broussais, ou plutôt chaque Broussais veut avoir son siècle. Or, il s'est trouvé, de tout temps, des cliniciens distingués qui ont attribué aux troubles de ce viscère des accidents innombrables, et l'on a mis tant de maladies sur son compte, qu'il n'est vraiment pas étonnant que ce pauvre estomac soit devenu si malade.

Déjù, à l'époque de la Renaissance, un inconnu, Benedetti, avait dit : Morborum fere omnium^ causa est stomachi infirmitas. Vous avez tous aussi entendu parler de Van Ilelmont et de sa fiction de « l'archéc qui gouverne le duumvirat de la digestion, de la rate et de l'estomac, et qui, suivant ses différents degrés de colère et d'irritation, envoie toutes sortes de maladies dans les différents points du corps humain » ! Mais si l'on quitte cette phase un peu mystique de la médecine, on voit toujours, à travers tous les temps, les affections de l'estomac jouer un grand rôle au point de vue doctrinal, avec Y inappétence de Baglivi, la gastrite de Broussais, la gastralgie de Barras, la dyspepsie de Beau, etc. Tous les éléments anatomiques de cet organe ont été accusés, ses nerfs et ceux du plexus solaire, sa muqueuse et ses glandes, son enveloppe musculaire et sa contractilité, et l'on a tour à tour, avec des noms nouveaux et d'anciennes idées [nove, scd non nova), incriminé la souffrance de ses nerfs, la congestion ou rinflammation de sa muqueuse, la chimie de ses sécrétions ou l'atonie de son muscle. Il ne reste plus que l'atrophie et Tané-

SUR LKS INDICATIONS TIIKUAPKL'TIQrKS 43

mîe gastriques qui attendent encore leur défenseur ou le réformateur de l'avenir !

Mais, de tous les auteurs, c'est Beau qui, par ses exagérations, mérite le plus d'être cité, et vous verrez avec un véritable effroi, dans son travail si consciencieux du reste, toutes les maladies, presque innombrables, qu'il place sur le compte de sa dyspepsie, depuis les affections de la peau et le rhumatisme noueux jusqu'au tubercule, au cancer et à la scrofule. Et, ces exagérations ont été telles, qu'on a pensé alors qu'elles ne seraient jamais dépassées ou qu'elles ne trouveraient plus un imitateur !

Tout autre est la conception de la dyspepsie de CuUen, restaurée par Chomel. Au point de vue des indications thérapeutiques, la classification de ce dernier auteur est excellente, et Ton doit conserver ses types de dyspepsie flatulente, gastralgique, acide, alcaline et de dyspepsie des liquides. Pour cette dernière surtout, il a le mérite incontestable d'avoir donné le premier une description fidèle et définitive du clapotement stomacal, et d'avoir posé les bases de son régime sec dans le traitement de quelques affections de l'estomac. Ce régime, dont j'ai essayé de tracer les règles principales d'après sa méthode, produit parfois de remarquables résultats * ; mais encore faut-il faire une distinction, et ne doit-on pas oublier que cette dyspepsie des liquides avec atonie peut être cause ou effet : que, dans le premier cas, l'emploi méthodique de cette médication amène des succès rapides, et que, dans le second cas, cette dyspepsie succédant aux fièvres adynamiques comme à la fièvre typhoïde, à la neurasthénie, à certaines faiblesses constitutionnelles ou acquises, il importe davantage, pour la thérapeutique, de s'adresser à l'organisme malade ou débile qu'à l'estomac lui-môme.

Ce n'est pas tout encore, et vous allez voir combien les abus des systèmes ont entraîné avec eux des abus dans les médications.

Un des médecins de Louis XUI, Bouvard, lui fit prendre en un an, 213 médecines, 216 lavements, et le fit saigner 47 ibis -.

Guy Patin, l'irréconciliable ennemi de l'antimoine qui traitait

* Du régime sec i/anx les maladirs de restoïtioc, jfrinc/jMilement dnna la dyspppAÎe deft liquides. (BalL ffen. de Ihêrap.^ 30 août 188 i.) -- Voir aussi le Traité des dyspejjiies de Chomel. Paris, 18Ô7, pages OD-IOT, 170, 187, 277-282.

* Journal de la santé de Louis A'I\' de 1617 à 1711, par Vallol, crAquin et Fagon, ses trois premiers médecins (Paris, 1862).

4i LK<;ONS I)K TIIKRAPKI'TIOLK KT l)K CM.NKJUK MKDICALKS

celui-ri comme il le méritcet même ceux qui « en donnent comme autant d'imposteurs et d'empoisonneurs », poursuivait de sa haine et de sa prose furibonde tous les médecins de son temps qui ne saignaient pas leurs malades : « Environ Tan 1633, — dit-il, — M. Cousinot qui est aujourd'huy premier|médecin du Roy fut attaqué d'un rude et violent rhumatisme pour lequel il fut saigné 61 fois en huit mois. » Et plus loin : « J'ai autrefois traite un gentilhomme de sept ans qui tomba dans une pleurésie pour s'être trop échauffé à jouer a la paume... 11 fut saigné 13 fois et fut gUL'ry dans 13 jours comme par mirach *. » NYHes-vous pas de cet avis, et ne pensez-vous pas que cette guérison est vraiment miraculeuse après tant d'émissions sanguines?

Vieillards et enfants n'échappaient pas à celte furie sanguinaire. Voici le beau-père de Guy Patin « qui fut saignéjmit fois des bras, et chez qui on a fait tirer chaque fois neuf onces quoiqu'il ait quatre-vingts ans^». — « Jay fait saigner autrefois, ajoute-t-il, un enfant de trois jours pour un érysipèle qu'il avait à la gorge. 11 est encore vivant, âgé de trente-cinq ans '. »

Je ne veu\ pas faire ici im procès en règle contre les émissions sanguines, car il faut le dire bien haut, on a trop délaissé la lancette, et vous savez qu'il m'arrive souvent de vous préciser les indications de la saignée générale. Mais Guy Patin qui priait «' Dieu de le préserver de l'ophun et de lantimoine », évitait un mal pour tomber dans un pire, et il se plaisait à répéter contre le médecin Valot coupable d'avoir donné une pilule de laudanum à la « feue reine d'Angleterre » cet épigramme qu'on pouvait lui retourner.

Le croirior-vous, raco future, Que la fille du f^'rand Henry Kût en mourant mcine aventure Que feu son père et son mary ?

Tous trois sont morts par assassin :

Ravaillac, Cromwel, médecin :

Henry d'un coup de bayonnette, Charles finit sur un billot, Kt maintenant meurt Henriette J\'ir l'ignorance de Valot.

* Lettres choisies de feu M. Guy Palin, professeur au CoUèyc royal. (Rotterdam, édition Reinier Leers, 1639, Lettre 3, p. 9 et 10.)

• Loc. vit. Lettre 21, p. 72.

» Loc. cit. Lettre 103, p. J87.

SUIl LKS INDICATIONS TIIKUAPKI:TIQLKS 45

Dans le Journal de la santé de Louis XIV, on lit que le grand roi a été saigné 38 fois au pied et au bras de 1647 à 1713, qu'il a eu 2,000 médecines purgatives « de précaution ou d urgence », et des centaines de clvstères. Et la méthode év^acuante était, du reste, tellement à la mode que le duc de Saint-Sirnon rapporte le sans-gène de la dauphine qui « se faisait glisser un clystère pardessous ses jupes par sa femme de chambre en présence du roi > !

Vous citerais-je encore la fameuse plaidoirie de lavocat Grosley en faveur d'Etienne Boyau (un nom prédestiné) contre Bourgeois, chanoine de Troyes, réclamant de ce dernier le paiement de 2,910 lavements à hii administrés dans Tespace de deux ans ! — Faites le calcul, et voyez combien le malheureux chanoine prenait de lavements quotidiens !

Enfin, vous pourrez lire dans Bordeu le récit suivant : Une jeune fille, « pour une douleur irritante de la région fessière », eut 11 saignées du bras, 3 du pied, et, ensuite, « on ne cessa de faire couler le ventre ». La malade succomba le trentième jour. — Avouez votre étonnement de ne pas la savoir morte plus tôt !

Eh bien, toutes ces exagérations d'autrefois qui excitent les sourires d'aujourd'hui, se faisaient au nom d'une théorie ou d'ime doctrine ; et si les temps sont changés, les théoriciens ou les doctrinaires ne changent pas.

Voici un exemple des erreurs thérapeutiques auxquelles peut conduire l'amour exagéré de la théorie. Je le trouve dans un journal étranger*, et vous me permettrez de ne pas vous citer le nom du médecin : Un malade est atteint de congestion pulmonaire avec symplôines graves d'asphyxie ; l'oreillette droite est dilatée et remplie de sang, d'où obstacle « insurmontable » à la circulation pulmonaire. Donc, il y avait indication pour le clinicien, — je veux dire pour le théoricien à outrance, — de pratiquer une ponction de l'oreillette, ce qui fut ftiit. On retira 30 onces de sang à l'aide de cette opération à laquelle on n'a pas craint de donner un nom, celui de cardiocentèse ^ ; le malade mourut, — ce qui ne vous surprend guère. — et on trouva à l'aulopsic qu'on avait ponctionné l'aorte !

* BrUtol incd. Ch'tr. Journ., 1885.

* Voir, au sujet de la cardioccnlcsc. la Revue f/encrale de diniqtic et de Ihcrjpculû/uo ',1888, n» 2, page 'i2).

46 LKÇONS I)K TIlÉIUPKL'TKjrK KT DK CLIMQUK MÉDICALES

Ainsi avait raisonné et agi ce médecin, qui a commis non pas une faute, mais un crime thérapeutique ; car on peut comprendre à la rigueur toutes les audaces, mais à la condition expresse qu'elles s'arrêtent au respect de la vie humaine.

Mais, au risque de tomber dans les lieux communs et les banalités, laissez-moi ouvrir une parenthèse à propos de cette histoire, et vous dire que vous ne devez pas seulement avoir le respect de la vie de vos malades, mais aussi celui de leurs souffrances physiques ou morales. Je ne saurais mieux faire, pour vous montrer les indications relatives au moral, que de vous citer les paroles suivantes de Chomel, ce vrai modèle de savant et honnête médecin : « Dans les grandes douleurs physiques, comme dans les grandes douleurs morales, la sympathie est douce aux malades comme aux affligés ; celle du médecin, surtout, lui est précieuse ; il faut qu il s associe à leurs souffrances , qu'il en comprenne toute Tétendue, qu'il souffre avec eux, ce qui n'est pas un effort pour un homme de cœur. Appelé auprès d un malade en proie aux plus vives angoisses, je lui demandai pourquoi il avait renoncé aux soins d'un médecin fort habile qui Tavait jusqu'alors dirigé. — Je ne lui ai pas caché le motif à luimême, me répondit- il, je lui ai dit : Vous ne me guérissez pas, vous ne me soulagez pas, vous ne me consolez pas. »

Il faut donc vous appliquer à soigner vos malades autant et plus avec votre cœur qu'avec votre intelligence. Dans le traitement de toutes les maladies, dans celui des névroses et surtout de cette neurasthénie (non morhus, sed 7norboru??i cohors) qui constitue, par ses accidents si nombreux et si rebelles, \xn suppliciwn neuricuniy vous devrez toujours vous rappeler ce qu'écrivait, il y a quelques années, le docteur Dumont de Monteux, neurasthénique lui-même, dans ses Lettres névropathiques : « Depuis que l'homme existe et qu'il souffre, le langage de la pitié a été Tune de ses meilleures assistances, et souvent il obtient plus d'adoucissement à ses maux par un coup d'œil, par une pression de main, par une phrase, par une interjection charitable que par tous les ingrédients que nous faisons bouillir, filtrer, concasser et moudre. »

Je reviens à mon sujet, et je veux vous citer un autre exemple,