LA TEXSIOX ARTÉRIELLE DANS LES MALADIES

Maïs je reviens au signe de Xembn/ocardie, qui m'intéresse plus directement aujourd'hui, et parmi les observations déjà nombreuses que j'ai recueillies à cet égard, je veux vous en citer quelques-unes.

D abord, je tiens à vous dire que le phénomène de l'embryocardie n'est pas spécial à la fièvre typhoïde. Il peut s observer dans un grand nombre de maladies oîi il traduit toujours un abaissement considérable de la tension artérielle, oii il devient plutôt un élément de pronostic que de diagnostic, car il est le plus souvent le symptôme avant-coureur d'une mort prochaine et presque certaine.

Je suis appelé un jour par mon confrère le D' Finot (de Paris) pour une broncho-pneumonie * très grave d'origine grippale. L'état de faiblesse de la malade était tel qu'on pouvait à peine la faire asseoir sur son lit pour ausculter sa poitrine. Il n'était pas possible d'établir le diagnostic d'une façon certaine, mais je pus facilement préciser le pronostic : le pouls était faible et battait 140 fois, le cœur présentait le rythme fœtal. Dans ces conditions s'annonçait la mort à brève échéance, et, en effet, la malade succomba dès le surlendemain, comme je l'avais formellement annoncé.

Il y a quelques mois, je voyais avec mon confrère le D' Biscarrat, une jeune femme * atteinte de méningite. Ce diagnostic comportait un pronostic grave par lui-même ; mais le syndrome de Tembryocardie que j'avais constaté était pour moi l'indice d'une mort prochaine que j'annonçai et qui survint au bout de quarante-huit heures.

Enfin, tout dernièrement, je voyais, avec un de mes confrères du département de l'Yonne, une malade' âgée de vingt-sept ans, atteinte d'une affection singulière au sujet de laquelle, je l'avoue, il me fut presque impossible de formuler un diagnostic précis. Elle était atteinte depuis plusieurs mois de polydipsie et de diabète insipide avec quelques signes de tuberculose au sommet gauche, lesquels me firent penser à l'existence d'une méningite tuberculeuse localisée au niveau du quatrième ventricule. Mais s'il était impossible d'établir un diagnostic précis, il n'en était pas de même du pronostic que je jugeai mortel

* Ons. XVII. — • Ons. XVIII. — » Obs. XIX.

dès le premier jour, en raison de la tachycardie (160 pulsations) et de Tembryocardie que j'avais nettement constatée. Huit jours après cette constatation, la malade succombait.

A la dernière période de la phtisie pulmonaire, dans les scarlatines graves, dans la diphtérie, j'ai pu également observer le rythme fœtal des bruits du cœur.

Mais j'ai hâte de vous citer encore deux faits qui m'ont beaucoup impressionné :

Il y a sept ans, à Thôpital Tenon se trouvait une malade * qui, dans la convalescence d'une fièvre typhoïde de moyenne intensité, conservait toujours un pouls rapide (120 à 140) et dont les bruits du cœur présentaient le caractère fœtal. J'étais inquiet sans doute, mais je me plaisais à espérer encore la guérison, car la malade était en pleine convalescence et elle n'avait plus de fièvre depuis ime douzaine de jours. Par la suite, elle eut cependant une syncope, et elle finit par succomber lentement, à des phénomènes asphyxiques, au vingtième jour de sa convalescence. Le caractère fœtal des bruits du cœur m'avait alors beaucoup frappé, et c'est depuis cette époque que j'ai pu étudier sa valeur diagnostique et pronostique : sa valeur diagnostique, car son existence signifie myocardite et abaissement considérable de la tension artérielle ; sa valeur pronostique, car elle indique le plus souvent que la mort est menaçante.

11 y a quelques semaines, un de mes confrères de la province m'appelait pour sa jeune fille ^ de quatorze ans, atteinte de fièvre typhoïde au huitième jour. La maladie semblait marcher avec toute la régularité désirable, les taches rosées commençaient à se montrer, la diarrhée était modérée et non fétide, la langue humide, l'état cérébral presque satisfaisant, avec un léger subdélirium nocturne, l'auscultation de la poitrine ne révélait la présence d'aucun râle ; mais la température atteignait déjà le chiffre de 40°, S. Nonobstant cette élévation thermique, le pronostic paraissait rassurant à deux de mes confrères, lorsque j'appelai leur attention sur l'accélération du pouls, qui battait 120 à 130 fois par minute, et je partis très préoccupé parce que j'avais constaté une tendance des bruits du cœur à prendre le caractère fœtal. Quatre jours après, la malade fut prise pendant une heure d'un état lypo-

* Obs. XX. — * Obs. XXI.

LA TKNSION AHTKRII:LLK DANS LKS MALADIKS r»7

thymîque qui fut attribué à tort à radministration de Tantipyrinc ; et le lendemain, quand je revins voir la petite malade, les accidents syncopaux ne s'étaient pas reproduits, le calme était revenu, et Ton était loin de s'attendre à un dénouement rapide et fatal. Mais le pouls était devenu plus fréquent (à 144), les bruits du cœur faibles et égaux en intensité, identiques par leur timbre, avaient pris nettement le caractère fœtal. M'appuyant alors sur la valeur pronostique de ce dernier signe, j'annonçai, au grand étonnement de mes confrères, la mort presque certaine et prochaine de Tenfant... Deux jours après, elle succombait au milieu des symptômes asphyxiques les plus prononcés, comme cela survient le plus souvent dans ces cas. J avais cependant fait suivre — mais seulement dans les derniers jours — une médication qui m'a rendu parfois de grands services, médication consistant dans l'emploi d'injections sous-cutanées de caféine associées aux injections d'ergotine à la dose de trois ou quatre par jour, chaque seringue de Pravaz injectée représentant 1 gramme d'ergotine, et 2S centigrammes de caféine.

C'est ainsi qu'une jeune fille de dix-huit ans *, entrée à Thôpital le 8 mars 1887, dut certainement sa guérison à l'emploi de cette médication. Les pulsations étaient très fréquentes, elles étaient même devenues incomptables (160 à 180), les bruits du cœur faibles, séparés par des intervalles égaux, avaient affecté à plusieurs reprises le rythme fœtal; la face, les mains et les extrémités couvertes de teintes cyaniques devenaient froides par moments, et la malade était menacée à chaque instant de succomber aux progrès incessants de Tasphyxie ou d'un état syncopal qui se reproduisait tous les jours. Chaque injection de caféine et d'ergotine remontait son. pouls et fortifiait son cœur, et après deux mois de maladie marquée par des alternatives fréquentes d'aggravation et d'amélioration, la malade sortait de l'hôpital définitivement guérie.

En 1885, M. Démange a publié, dans la Revue de Médecine, une observation très concluante en faveur de la médication par Tergot de seigle, et dans le cours de son travail, il mentionne même une fois, sans s'y arrêter davantage, le caractère des bruits du cœur dont « le rythme se rapproche du rythme fœtal ». Il

* Obs. xxiï.

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observa une jeune fille* de onze ans, atteinte d'une fièvre typhoïde grave à forme ataxique, qui fut prise de syncopes répétées et chez laquelle le pouls petit et dépressible oscillait entre 140 et 150. Les extrémités étaient froides et cyanosées, les bruits du cœur très faibles et précipités, la respiration prenait parfois le rythme de Cheyne-Stokes, et la mort était imminente. Sous Tînfluence de trois injections de 1 gramme d'ergotine (associées à des injections d'éthcr et à la digitale), le pouls, qui était, dix minutes auparavant, imperceptible et filiforme, se releva, les syncopes ne se reproduisirent plus, les phénomènes ataxiques disparurent, et la malade finit par guérir, contre toute attente.

Le DIAGNOSTIC et la description de ce syndrome doivent nous arrêter un instant en raison de son importance pronostique.

Or, à Tétat normal, le premier bruit du cœur est sourd, prolongé, paraissant profond ; le second bruit est bref, clair, court, souvent éclatant, paraissant superficiel. Entre les deux, existe le petit silence et après le second bruit a lieu le grand silence, sorte de pause du cœur. Lorsque les battements cardiaques sont seulement accélérés, lorsqu'il y a simplement tachycardie^ la môme différence de timbre et d'intensité des deux bruits se maintient le plus souvent, et dans les cas d'accélération cardiaque extrême, comme Rommclaere (de Bruxelles) en a cité des exemples intéressants ^ — les pulsations pouvant atteindre le chiffre de 200 à 230 — les deux bruits sont toujours distincts de timbre et le grand silence diminue de durée dans les mômes proportions que le petit silence. La preuve que la tachycardie diffère essentiellement de Tembryocardie, c'est que cette dernière peut exister avec 120 pulsations, et que la seconde peut se montrer sans embryocardie avec 100 et 200 pulsations.

Dans le goitre exophthaluiique, les crises de palpitation ou d'accélération cardiaque élèvent souvent les pulsations jusqu'au nombre de 140 et même 160; vous n'en conclurez pas à l'existence de l'embryocardie, et vous ne formulerez pas un pronostic grave, puisqu'il ne s'agit que d'une tachycardie simple. Ne vous y trompez pas cependant; car parfois, à la dernière période de

* Ons. XXIII.

• RoMiiKLAERE. De Caccéléialion cardiaque extrême (Bruxelles, 1883).