LA TENSION ARTÉRIKLLE DANS I.KS MALADIES

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20 au sphygmo-manomètrc. Cet homme n'avait encore ni affection rénale, ni affection cardiaque, et il évitera ces maladies s'il sait et veut toujours modérer sa tension artérielle.

Il y a deux ans, mon ami le D' Le Piez (de Saint-Germain) me fait voir un malade * présentant, avec des accès d'oppression provoqués par Teflort, tous les signes d une dilatation aiguë du cœur. J'attribue celle-ci et la dyspnée à Thypertension artérielle que je combats par les mêmes moyens. Depuis celte époque, tous les accidents ont définitivement disparu.

Au mois de novembre 1887, je vois à Fiers (Orne), un malade ûgé de soixante-cinq ans, en proie à des accès nocturnes d anxiété respiratoire et de dyspnée formidable ^ Tout cela disparaît avec la diminution de la tension vasculaire promptement obtenue par la médication, et cet homme, que Ton pouvait croire atteint d'une affection cardiaque grave, ne souffrait que d une hypertension surélevée. Depuis un an, les accidents dyspnéiques n'ont plus reparu, et le cœur fonctionne régulièrement.

Il y a quelques mois, je constate par hasard^ chez un de mes confrères *, à l'aide du sphygmo-manomètre dont je voulais lui montrer le mécanisme, une élévation de la tension artérielle jusqu'à 26. Je Tinterroge; il m'affirme, en souriant, qu'il n'est pas malade et qu'il éprouve seulement de l'essoufflement en marchant. Mais j'avais constaté déjà chez lui un retentissement diastolique de Taorte et la dyspnée d'effort dont il souffrait me semblait être le phénomène avant-coureur d'accidents beaucoup plus graves. Or, quelques semaines après, il venait en toute hâte se plaindre de violents accès d'oppression et d'un œdème dur des membres inférieurs. Il n'y avait pas d'albumine dans les urines, et je constatai, par la palpation mieux qu'à l'oreille, un léger mouvement de galop cardiaque. Tous ces accidents se sont évanouis, pour ne plus se reproduire, par l'emploi dos dépresseurs de la tension artérielle.

Qu'est-ce que cela prouve ? C'est que l'hypertension artérielle peut précéder, pendant des mois et même pendant des années, l'évolution de l'arlério-sclérose dont elle dépend ; c'est que la clinique doit savoir reconnaître de bonne heure les signes de

• Obs. XXVIH. — * Obs. XXLX. — ^ Oas. XXX.

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cette hypertension, afin que la thérapeutique puisse hâtivement en combattre les effets et retarder ainsi le développement de Tartério-sclérose généralisée. Or, si la tension artérielle doit être définie \ effort du sang pour sortir du vaisseau^ on comprend que plus cet effort sera considérable, plus l'irritation inflammatoire des parois vasculaires qui aboutit à Tartério-sclérose aura de tendance à se produire. Les auteurs anciens avaient certaine- 'ment entrevu Tliypertension artérielle, lorsqu'ils parlaient de « pléthore » et de la « violence de Timpetus du sang ».

Je connais à l'avance Tobjection* que Ton peut faire à cette manière de voir. Tous les symptômes que je rattache à Thypertension artérielle simple et le retentissement diastolique du second bruit aortique sont déjà, me dit-on, des indices de lartério-sclérose généralisée, et rien ne prouve que celle-ci ne soit pas déjà en pleine évolution. — Je pourrais répondre à mon tour : Démontrez-moi que cette artério-scfôrose existe déjà et que Téclat du second bruit de l'aorte en est le signe toujours accusateur. En tous cas, ne vous semble-t-il pas étrange que le régime lacté uni aux médicaments dépresseurs de la tension vasculaire, puisse faire disparaître en quelques jours et pendant des mois ou des années, des accidents que vous mettez sur le compte de la sclérose artérielle et que je rattache à Taugmentation de la pression sanguine? Vous comprenez fort bien qu'en deux ou trois jours on puisse faire disparaître les symptômes de l'hypertension arté-

* Cette objection vient d'être précisément formulée par MM. Bucquay et Marfan dans ces termes : « La valeur du retentissement diastolique est donc capitale pour le diapnoçtic de rartério-sclérosc. - Elle serait encore plus grande, si, comme M. Huchard l'a aflirmé récemment, ce signe était l'indice le plus précoce de l'artério-sclérose et s'il était prouve qu'on peut l'entendre avant que les artères ne soient indurées, que le cœur ne soit hypertrophié, qu'il n'y ait des phénomènes angineux, que les reins ne soient touchés. Si cela était, la constatation du retentissement diastolique permettrait un diagnostic précoce, et partant un traitement efficace. Mais les faits que nous avons observés ne sont pas d'accord avec cette assertion. L'éclat du second bruit entendu d'une manière permanente à l'aorte ne s'observe guère que dans l'artério-sclérose généralisée ; mais nous n'affirmerions pas que ce bruit prime chronologiquement tous les autres symptômes, quoique théoriquement la chose soit admissible. » (Bucquoy et 3farfan. Etude sémiologique sur le second bruit du cœur. Revue de méd.y 10 nov. 1888, p. 868.)

Nos distingués contradicteurs veulent bien admettre que « la chose est admissible théoriquement ». J'espère leur avoir démontré par des faits cliniques qu'ici la pratique confirme absolument la théorie. J'ai cité ces faits à l'appui de ma thèse, et il serait utile de connaître la relation de « ceux qu'ils ont observés, en désaccord avec mes assertions ». C'est là, dans leur argumentation, une lacune importante que je me permets de leur signaler.