INFLUENCES MORALES

cation à l'Académie de médecine, et son rapporteur, Peter, ne doutent pas de l'influence des grandes émotions sur les cardiopathies. Dans sa relation d'affections cardiaques sans lésions valvulaires, Bernheim (de Nancy) cite plusieurs observations pour lesquelles les « causes morales déprimantes » ont certainement du jouer un rôle. II suffit de signaler le fait d’une femme de soixante-six ans, non rhumatisante, réduite à la misère après les plus grands revers de fortune, qui éprouva d'abord de violentes palpitations auxquelles succéda une dyspnée croissante. A l'autopsie, on trouva une hypertrophie ventriculaire considérable avec plaques athéromateuses de l'aorte et intégrité des orifices du cœur.

Ces faits démontrent, comme je l’ai établi, que le surmenage moral agit défavorablement sur le cœur en produisant le surmenage artériel (1).

Dans une conférence sur les fonctions du cœur et ses rapports avec le cerveau. Claude Bernard s’exprime ainsi : « Quand, après avoir éprouvé de longues angoisses, on dit qu’on a le cœur gros, cela répond à des conditions physiologiques particulières. Nos expériences nous ont montré, en effet, que des excitations d'une intensité graduellement croissante émoussent ou épuisent la sensibilité du cœur, sans en arrêter les battements. Les impressions douloureuses prolongées, devenues incapables d’arrêter le cœur, le fatiguent donc sans retarder ses battements, prolongent la diastole et font éprouver dans toute la région précordiale un sentiment de plénitude ou de resserrement » (2).

(1) II. Hcchard, loc. cit. — Corvisart, Essai sur les maladies du cœur, 1818. — Schina, Archivio di med. pratica Univ., Torino, 1834. — Beau, Truité clinique d’auscultation. Paris, 1856. — Leudet, Influence des causes morales et mécaniques dans la production des maladies organiques du cœur. Thèse d'agrégation, Paris, 1853. — Bernheim, Leçons de clinique médicale. Paris, 1877. — Lamarre, Rôle du système nerveux dans les maladies du cœur. Paris, 1881.

(2) Cl. Bernard, Revue des cours scientifiques, 1864-1865.

CŒUR PHYSIQUE ET CŒUR MORAL