J.-P. FRANCK

Quand on connaît Lorry et Roussel, tous les auteurs de même époque paraissent, à côté d’eux, d’une extrême médiocrité. Ainsi en est-il de Franck, le seul homme pourtant que l’Allemagne puisse leur opposer à cette époque (4).

Son porrigo est bien défini: « Desquamatio epidermidis nullo

P) Allen, Synops. med., cap. XI, § X, p. 280.

(2) Trincavellius, Consil. médicinal, iib. III, consil. CXIX, column. 687,

(3) Roussel, loc. ait., p. 16.

(4) Jean-Pierre Franck (1745-1821), Tract, de medic.

ALIBERT

« prævio aut præsenti evidenti cutis vitio originem debens , relie ta « abnormi pellis subjacentis conditione, porrigo dicilur. »

Mais, après cette définition première, qui semble exclure toutes les desquamations post-eczématiques, on trouve des commentaires tout pleins des symptômes de l’eczéma; car, sous la desquamation furfuracée : «... la peau se présente au- « dessous sèche ou légèrement tuméfiée, humectée par une « humeur âcre et même fétide. D’autres fois, elle offre une « couleur pâle ou d’un jaune tirant sur le rouge, etc. (l). » Dans ces conditions, le porrigo de Franck paraît plus complexe encore que celui de Lorry. Et comme il est moins bien étudié ! Combien les variétés du porrigo y sont moins distinctes, moins sobrement et moins clairement décrites!

Enfin, et comme dans les œuvres de tous ceux qui de loin nous apparaissent médiocres, dans les œuvres de Franck, les faits sont obscurcis par une foule d’exposés théoriques qui, à leur époque, devaient pourtant paraître ingénieux! Ainsi Franck veut voir dans la desquamation furfuracée une homologie avec la fausse membrane des entérites muco-membraneuses, avec le sable urinaire, etc....

Pour un rapprochement inattendu et génial qu’on rencontre ainsi dans l’œuvre des anciens, combien d’autres nous apparaissent aujourd’hui de véritables conceptions délirantes!

ALIBERT (2

Alibert ne fut pas un chef d’école, comme d’aucuns le pensent encore; il fut l’aboutissant et le dernier terme de toute une lignée médicale qui commença, je l’ai dit, aux médecins arabes, pour se terminer à lui et à ses élèves immédiats. C’est avec lui qu'on retrouve, pour la dernière fois, les divisions admises depuis un millier d’années, par une suite ininterrompue de médecins français. Alibert offre donc un cas étrange de survivance d’un système. C’est, si l’on peut dire, le dernier des médecins traditionnalistes du moyen âge. Avec

ô) J. -P. Franck, Traduction J. M. C. Goudareau , 1842. Paris, p. 351. (2) 1766-1837.

HISTOIRE DU PITYRIASIS.

lui, c’est toute une doctrine qui meurt, comme une autre, au même moment, naissait avec Willan. L’opposition intransigeante de ses opinions aux doctrines anglaises est curieuse à constater. Et l’abandon de son école par Biett son élève, converti au willanisme, est expressif comme un symbole.

Alibert était un homme assurément très intelligent, mais, à ce qu’il semble, sans beaucoup de culture spéciale préalable, sans lectures dermatologiques, probablement un autodidacte. Ce qu'il tenait d’autrui dans l’étude des maladies du cuir chevelu, il semble l’avoir appris de Mahon l’alné qu’il fréquenta. C’est par lui qu’il dut recueillir l’héritage oral de la tradition des siècles passés; ainsi les opinions de ses premiers livres ressemblent-elles plus à celles de Guy de Chauliac qu’à celles de Lorry, médecin dermatologiste de carrière, son aîné de quarante ans seulement, et dont il semble qu’il n’ait jamais lu la moindre ligne.

Comme Mercuriali, Alibert divise les maladies de la peau en deux groupes : celles du corps et celles du cuir chevelu, dartres et teignes. Et il divise les teignes, qui vont ainsi comprendre toutes les maladies du cuir chevelu en cinq classes : teignes faveuse, granulée, furfuracée, amiantacée et muqueuse (4).

C’est presque la classification qu’Iialy-Abbas avait donnée au xie siècle.

Les défauts d’instruction médicale première étaient, chez Alibert, compensés par une précision, dans l’examen du détail, dont très peu d’hommes ont fourni l’équivalent. Je l'ai dit ailleurs (2), c’était un visuel et un artiste. Ce qu’il avait vu était vu définitivement et décrit de main de maître. C'est ainsi qu’en dépit de ses classifications générales, remaniées toute sa vie et restées informes, et qui ne devaient jamais faire d’élèves, on trouve dans son œuvre d’admirables morceaux de détail qui ne seront point surpassés.

Dans son dernier livre, Alibert (5) admettait douze familles

(*) Description des maladies de la peau observées et l’hôpital Saint-Louis , et exposition des meilleures méthodes suivies pour leur traitement , 1806, 2e édit,,

(2) Sabouraud, art. Impétigo de la Pratique dermatologique , t. Il, p. 857.

(3) Monographie des dermatoses , 1852-1855.