PITYRIASIS NIGRA

La première déclassée des variétés du pityriasis willanique fut le pityriasis nicjra. Son histoire est amusante et philosophique. Willan était dans la fièvre de sa classification doctrinale, quand on lui montra de jeunes enfants venant de l’Inde et qui présentaient des lésions furfuracées noirâtres pour lesquelles il créa sa variété du pityriasis nigra.

Bateman ne revit plus jamais cette lésion, qui avait dû être une mycose, quelque chose comme cette trichophytie noire de Panama, cataloguée au musée Baretta sous le n° 1422, et dont la nature a pu être certifiée par Darier. Cependant Bateman conserva toutes les variétés du pityriasis willanique, et les transmit à ses élèves.

Biett, le premier willaniste français, ne revit pas davantage \e pityriasis nigra de Willan, mais il catalogua sous ce nom des desquamations furfuracées grisâtres ou noirâtres fréquem ment observées au cours d’une épidémie d 'acrodynie, que Paris traversa durant l’hiver de 1828-1829. Déjà, par conséquent, il n’était plus question du pityriasis nigra — en placards, — d’origine indienne, — décrit par Willan.

Avec le respect extraordinaire que la dermatologie française du début du xix° siècle eut pour l'œuvre de Willan, le pity-

DÉMEMBREMENT DU PITYRIASIS WILLANIQUE.

riasis nigra passa dans tous les ouvrages de ce temps, mais comme il ne répondait à aucun type clinique reconnaissable, chaque auteur lui donnait une signification différente.

Tantôt c’est la pigmentation de la pédiculose du corps qui est désignée sous ce nom; tantôt c'est le vitiligo, tantôt le chloasma vrai ou les éphélides, ou la verrue plate des vieillards, et même quelquefois le pityriasis versicolor.

Enfin, pour quelques auteurs, particulièrement respectueux de renseignement de leurs maîtres, le pityriasis nigra restait associé au souvenir de l’épidémie d’acrodynie de 1828, qui ne s’était jamais renouvelée.

Bazin luinnême créa un nouveau pityriasis nigra, et ce fut sans doute celui de tous qui se rapprocha le plus du pityriasis nigra willanique originel, car, à la description, il semble bien que c’était une mycose (probablement une trichophytie épidermique) d’origine italienne.

On s’aperçut enfin que ce mot de pityriasis nigra ne symbolisait aucun type dermatologique indigène en Europe, et ne pouvait servir à caractériser aucune dermatose. C'est alors, après soixante ans d’existence, que ce mot vide tomba enfin en désuétude.

Le seul fait qu’on puisse regretter, c’est que ce nom de pityriasis nigra n’ait pas servi, à l'origine, à désigner le pityriasis versicolor , dont l’histoire va suivre. A coup sûr, ce nom l’aurait beaucoup mieux désigné que le sien propre.