EN GÉNÉRAL CHEZ LA FEMME

Voici le moment venu d’étudier en soi l’alopécie pityrode, Y alopécie pelliculaire de la femme, et c’est là l’un des points cliniquement les plus importants de tout ce volume. Je le présenterai ici, sans préoccupation doctrinale d’aucune sorte et comme la clinique me l’a fait connaître.

Donc, entre quinze et vingt ans, à vingt-cinq ans même quelquefois, les squames du pityriasis, de furfureuses qu’elles étaient jusque-là, ont semblé devenir grasses. Elles ont acquis de ce fait une certaine adhérence entre elles, et de même une adhérence plus grande au cuir chevelu qu'elles recouvrent. Elles cessent de se répandre dans les cheveux et de tomber sur les habits. De ce jour, la chute des cheveux commence. Ce fait d’observation peut ainsi être condensé en une de ces formules cliniques brèves, que j’affectionne parce qu’elles sont faciles à retenir, et qu’elles résument des faits cliniques très certains.

Dans les pityriasis , quand la squame est sèche , elle tombe et le cheveu ne tombe pas.

Quand la squame devient en apparence grasse , elle ne tombe plus , mais alors c est le cheveu qui tombe.

Dès lors et pour des années le cuir chevelu ainsi modifié va perdre chaquejour plus de cheveux qu’un cuir chevelu normal, et la patiente commence une alopécie chronique lentement progressive du sommet de la tête , des tempes et de la région rétroauriculaire. En outre, la malade traversera des époques où chaque année l’alopécie se prononcera, principalement au cours des trois mois d’été (juillet-octobre), principalement au cours des séjours au bord de la mer.

ÉTUDE ÉVOLUTIVE DU PITYRIASIS

Je dirai plus loin les méthodes de traitement que nous possédons contre cette affection, il ne s’agit donc pas d’un état sans remèdes. Il en a même plusieurs excellents. Néanmoins l’état dont je parle aura les plus grandes tendances à demeurer chronique, et ne présentera aucune tendance spontanée à s’effacer et disparaître.

En résumé, et pour conclure nettement, à partir de vingt ans, et au plus tard à vingt-cinq, les femmes sont partagées en deux catégories. Il y a celles dont les cheveux tombent, et garderont toujours une tendance marquée à tomber pour toutes causes même inaperçues. Il y a inversement celles dont les cheveux demeurent solides même en des occasions où toutes chevelures perdent de leurs cheveux, même pendant les mues annuelles, même après des couches normales, même en été, même au bord de la mer.

Les plus grands succès du clinicien seront toujours obtenus sur des cuirs chevelus de cette seconde catégorie, lorsqu’une cause, tout accidentelle, sera parvenue à y créer une alopécie passagère: alopécies post-puerpérales, post-typhoïdiques, etc.

Laissons de côté les cuirs chevelus de cette catégorie privilégiée, pour ne nous occuper que des autres. Voici des femmes jeunes, qui perdent perpétuellement plus de cheveux que la normale. Celles-ci feront encore deux groupes bien distincts. Il y a celles qui ne sont pas nerveuses, et dont cette chute perpétuelle n’altérera nullement le moral. Celles-ci ne s’inquiéteront que beaucoup plus tard d’un état qu’elles méconnaîtront, ou qu’elles croiront passager, ou qu'elles croiront négligeable, soit qu’elles aient foi dans la repousse perpétuelle de leurs cheveux en voyant que le volume n’en décroît que très lentement, soit qu’au contraire elles croient cet état sans remède.

Les autres, et c’est le plus grand nombre, s’inquiéteront dès le début d’un état aussi préjudiciable à leur chevelure. Et, en effet, très rapidement, cette chevelure perd de sa valeur. Les cheveux se divisent en pinceau à leur extrémité; souvent même, dans leur longueur, se lèvent des éclats en barbes de plume pouvant amener leur fracture. Le méca-

LES ALOPECIES PELLICUL AIRES.

nisme de cette lésion est assez difficile à affirmer, mais le fait est certain.

La chevelure est terne, et c’est quelquefois un paradoxe clinique que des cheveux peuvent être trop secs sur une tête apparemment grasse. Cette sécheresse du cheveu n’est du reste pas la normale, mais l’exception, au cours des pityriasis à squame stéatiforme.

Ordinairement les cheveux sont gras proportionnellement à l'intensité de l’état stéatiforme des squames. Et les cheveux tombent proportionnellement à leur état gras.

Les patientes savent toutes cela, et elles suffiraient à faire sur ce point l’éducation du médecin qui voudrait les écouter :

« Quand mes cheveux sont savonnés, ils se coiffent bien « plus facilement, ils font un volume apparent double, enfin « et surtout ils ne tombent pas.

« Après quelques jours ils redeviennent gras, ils cessent « d’être tous séparés, ils se collent par mèches, occupent bien « moins de place, ils sont plats, ils ont Vair malade... et ils « tombent.

a Si on les savonne à nouveau, la chute est enrayée pour « quelques jours, etc. »

Il est évident que le savonnage en brutalisant les morts hâte leur chute. Ainsi la tête se trouve débarrassée en une fois des cheveux qui seraient tombés pendant quelques jours. On pourrait du moins interpréter ainsi les résultats que le savonnage de ces chevelures fournit toujours.

Mais une observation plus attentive montre que les seules mesures efficaces contre les pityriasis à squame stéatoïdc sont celles qui amènent la suppression des graisses. Le savonnage ne masque donc pas seulement la chute, il l’arrête effectivement, autant que dure son action; laissons ces détails, que nous retrouverons en parlant thérapeutique, et poursuivons notre étude de l’évolution de la maladie. En très peu de temps la chevelure entière ne tarde pas à montrer à l’évidence les conséquences du pityriasis stéatoïde. Elle diminue en volume et en longueur. En volume elle diminue réellement puisque les cheveux tombent, et en apparence encore plus,

ETUDE EVOLUTIVE DU PITYRIASIS.

puisque ceux qui restent s’agglomèrent par groupes et tiennent moins de place.

La chevelure ainsi atteinte diminue aussi en longueur de 5 à 15 centimètres dès la première année. Ce sont presque toujours les plus longs cheveux qui tombent, à toute période de la maladie ; le dommage qu elle cause est donc toujours maximum. Et la réduction de la chevelure en longueur est d’ailleurs presque toujours la première que la malade signalera au médecin.

De tous ces symptômes de décadence la femme prend peur et tire des conclusions exagérées : « Si j’ai perdu un « tiers ou une moitié de ma chevelure en deux ans, dans le « même temps ou dans un temps double, je serai chauve et il « ne me restera pas un cheveu. »

Ceci est une erreur absolue, d’abord parce que l’alopécie pityrode reste toujours diffuse, et qu’elle n’arrive jamais à constituer des surfaces tout à fait glabres; ensuite parce que l’alopécie pityrode est régionale, qu’elle se cantonne au sommet de la tête, aux tempes et aux régions rétro-auriculaires, et qu’elle respecte complètement la région occipitale; en outre, c’est une maladie qui perd de son intensité avec l’âge et par conséquent ses progrès destructeurs se ralentissent peu à peu.

Enfin, et c’est là la considération la plus remarquable, la chute de cheveux des pityriasis s’accompagne de repousse invariablement, à ce point que ce n’est pas toujours bon signe de trouver un cuir chevelu féminin couvert de cheveux de repousse courts. Car s’ils repoussent, c’est qu’ils sont tombés. Et s’ils sont tombés au cours d’un pityriasis stéatiforme ils retomberont, pour la plupart, bien d’autres fois, sans parvenir à la longue vie d’un cheveu normal.

Quoi qu’il en soit, si le raisonnement de la femme en état d’alopécie pelliculaire est faux et se trouve démenti par l’expérience, la patiente ne peut cependant pas ne pas le croire excellent. Elle ne peut pas deviner que l'évolution naturelle de sa maladie est en fait moins grave qu’elle ne s’annonce au cours des premières années de son évolution; elle l’exagérerait plutôt.

LES ALOPÉCIES PELLICULAIRES.

De là naît et grandit un de ces états nerveux morbides analogues à tous ceux qui suivent des lésions chroniques dont le progrès est sensible pour le malade. Le caractère de la patiente s’altère à un degré que la bénignité de cette affection ne justifierait point en saine logique : humeurs noires, irritabilité, neurasthénie, phobies même et angoisse, quand le passé pathologique familial y prédispose. J’y reviendrai tout à l'heure.

Ce n’est pas tout; sur un cuir chevelu déjà localement malade, toutes les causes ordinaires d’alopécie sont doublement efficaces. Les couches, même normales, seront suivies régulièrement, à trois mois d’intervalle par une crise alopécique intense. Une entérite muco-membraneuse, une grippe même bénigne, auront la même suite, à la même échéance.

Enfin il faut le dire : la femme , beaucoup plus que V homme , présente la sensibilité alopécique aux moindres troubles généraux. Bien plus que chez l’homme, chez la femme, la chevelure est touchée par des troubles de santé passagers et peu importants. Et les femmes, certaines femmes du moins, bien plus que l’homme, font des variations de santé générale énormes pour des causes d’apparence médiocre ou même sans causes physiques.

11 y a des femmes qui maigrissent régulièrement pendant deux et trois années sans autre cause que le contact permanent, et délétère sur leur santé, de telle ou telle personne de leur famille, ou encore par ennuis intimes dont elles-mêmes ne se rendent compte que très implicitement. Il y a des femmes qui conservent pendant deux, trois et quatre ans, Létal anémique où les a placées une couche ou une lactation.

Tous ces états ont leur retentissement sur les chevelures déjà touchées par la maladie. Dans le groupe déjà décrit des femmes qui perdent toujours leurs cheveux, ces causes générales ont un retentissement évident.

En tenant compte toujours de l’intervalle de trois mois qui sépare l’inhibition de la papille et la chute du cheveu, il est souvent facile d’en faire la preuve, et de retrouver à trois mois en arrière la cause occasionnelle de l’aggravation constatée.

ÉTUDE ÉVOLUTIVE DU PITYRIASIS

Ce chapitre de pathologie spéciale est dicté tout entier par l’étude clinique. A chaque fait qui sy trouve mentionné je pourrais joindre des observations. Et pourtant je ne crois pas qu’on le rencontre écrit nulle part; et il est pourtant utile à connaître.

En résumé, ne pas oublier ce fait certain que devant les alopécies il y a deux catégories de femmes, celles qui sont toujours touchées, celles qui ne le sont jamais.

Les pityriasis à squames stéatoïdes sont la cause première, constante, de cet état d’infériorité de certains cuirs chevelus. Et sur ceux qui en sont atteints, cette infériorité demeurera permanente. Jamais plus ces cuirs chevelus ne retrouveront cet état dans lequel ils se trouvaient auparavant, cet état de santé sans soins ; idéal atteint par beaucoup d’autres (1). Sans doute les traitements amélioreront ces états, et même simuleront une guérison parfaite avec restitution de la chevelure perdue, mais, si, dans la suite, ces cuirs chevelus demeurent sans soins, ils seront repris de la tendance alopécique, après reprise du pityriasis qu’on croyait guéri.

En résumé, nous aboutissons en apparence dans cette étude à la même conclusion pessimiste à laquelle nous a conduit l’étude de la calvitie masculine. Ici encore et quoi qu'on en dise, nous ne guérissons pas, et surtout nous ne préservons pas des rechutes à venir, lesquelles sont certaines. Chacun reçoit à sa naissance et pour toute sa vie une certaine texture de peau que bonne ou mauvaise il gardera toute sa vie. L’âge en modifiera mais n’en changera pas les tendances. De même, aucune thérapeutique n’en détruira les affinités morbides secrètes qui toute la vie s’affirmeront dans le même sens.

Cette peau, qui faisait toute seule du pityriasis stéatoïde, recommencera d’en faire peu après que toute médication sera cessée. De même que le médecin n’avait pas causé la première atteinte, de même d ne causera pas la seconde; la

(l) Je note pourtant comme fréquente la disparition quasi complète du pityriasis et l’arrêt presque total de la chute des cheveux correspondante, chez un grand nombre de femmes pendant toute la durée de leurs grossesses.

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peau qui le subit y est condamnée, elle suffît à provoquer première atteinte et récidive, mais aucun traitement n’aura d’effet profond suffisant pour en empêcher toute atteinte ultérieure.

Donc (et nous nous rappellerons ce fait lorsque nous apprendrons la thérapeutique de ces maladies), même après les plus beaux succès apparents, même lorsque douze mois, vingt mois de traitement auront redonné, à une chevelure de femme, son apparence des meilleurs jours, il faut bien songer que toujours, si la patiente veut conserver les résultats acquis, elle devra continuer à des intervalles assez proches un traitement d’entretien, un traitement-toilette , qui, si bénin et si facile qu’on puisse le concevoir, n’en est pas moins une peine perpétuelle.

Alopécie en tonsure de la femme. — Ainsi, en reprenant, de temps à autre et à de plus ou moins longs intervalles, des traitements anciens ou nouveaux, les années passent. Le pityriasis à squames stéatoïdes garde ses caractères longtemps. Le plus souvent il s’atténue à la longue, mais sans disparaître.... On le retrouve encore à soixante ans! Alors la chevelure faite de cheveux très courts et très grêles est extrêmement pauvre et clairsemée. Tout ce qui reste de cheveux valables est fourni par la région occipitale.

Sur le sommet de la tête, un peu en avant du point où naît chez l’homme l’alopécie séborrhéique en tonsure, à l’endroit où sont ordinairement plantés chez la femme les peignes et les épingles qui tiennent en place le chignon, se prononce peu à peu une tache ovalaire à grand axe transverse d’alopécie définitive. Son mécanisme aux yeux de la clinique semble celui d’une sclérose folliculaire progressive. Elle s’accompagne souvent de phénomènes inflammatoires presque imperceptibles qui aboutissent pourtant à l’atrophie totale du follicule et à sa disparition.

Il va sans dire qu’à cet âge et arrivées à ce degré, les alopécies, même quand elles sont d’origine pityriasique, sont en grande partie incurables. Et pourtant même alors les résultats qu’en obtient la thérapeutique sont encore meilleurs que

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ceux qu’on obtient chez l’homme avec les meilleurs traitements de la calvitie.