CINQUIÈME PARTIE

MALADIES DU THYMUS

Le \hymus, comme le corps thyroïde, appartient à la classe des glandes vasculaires sanguines. Il est situé dans le médiiistin antérieur cl dans une loge limitée, en arrière, par la trachée dont il cache le tiers iofciieur, par le péricarde et les ^ros vaisseaux, en avant, par le sternum, qu'il déborde légèrement par en haut, latéralement par les languettes antérieures des poumons.

Ces rapports analomiqucs ne sont vi-ais que chez l'enfant. Le ihvmus ne présente, en clîet, qu'une existence éphémère, el chez l'adulte on n'en trouve plus que des vestiges, perdus lUms le tissu cellulo-adipcux de la région. |II apparaît vers II' 2' mois de la vie intra-utérine et son volume progresse jii-<|u'à la 2' ou 3' année de la vie extra-utérine. Puis le ih)-mus entre en régression, il s'atrophie progressivement et dis- |ui[,iit presque complètement chez l'adulte.

Au cours de son évolution anatomo-phvsiologique, le thymus présente un intérêt pathologique, exagéré, sans nul di m le, parles anciens médecins, appréciable toutefois, comme >>ri le verra par la description suivante.

Lu glande hvpertrophiéc provoque, chez certains enfants, (les (iccidonls, parfois mcniiçanls, d'asphyxie, par compression di' Ifi trachée. Son parenchyme peut devenir le siège de processus inflammatoires aigus ou subaigus. Enfin, les lobules iilrophiés de la glande subissent, même chez l'adulte, des iléi;énêrescences variables (épithéliomas, sarcomes).

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Les travaux de Rog'er (1) sur le thymus tendent à devenir classiques ; son élève Ghika {2) a présenté, dans sa thèse inaugurale, des documents nouveaux, sur l'histoire de cet organe.