X PRÉFACE

Nous possédons une conception exacte de la physiologie pathologique d'un certain nombre de symptômes du tabès dorsalis. Mais nous ne sommes pas encore à même de rendre compte d'un des symptômes cardinaux de la maladie, de l'ataxie ou incoordination motrice, et pour ce qui est d'une théorie générale de la maladie, nous en sommes réduits à des hypothèses plus ou moins séduisantes.

Par contre, une idée qui s'est fait jour dans ces derniers temps, et qui prend de plus en plus racine, est celle des affinités étroites, des liens de parenté du tabès dorsalis et de la paralysie générale des aliénés. Cette idée, je crois avoir contribué à l'accréditer, par mes communications à la Société médicale des hôpitaux (189'2) et par les discussions que ces communications ont soulevées.

Enfin, pour ce qui concerne le traitement, j'ai montré que si le tabès dorsalis est une affection à peu près incurable, le médecin n'est cependant pas désarmé contre les multiples manifestations d'une maladie dont la durée est habituellement fort longue, et qu'il est possible d'enrayer dans son évolution progressive. J'ai fait un exposé méthodique des ressources qui s'offrent aux médecins, et j'ai consacré quelques développements à l'histoire, à la technique, aux indications et aux contre-indications de la suspension, méthode de traitement que j'ai été le premier à faire connaître en France.

Après cette longue étude du tabès dorsalis, j'ai consacré quelques conférences aux pseudo-tabes. Je me suis attaché surtout à montrer comment le médecin arrive à distinguer, et sans grande difficulté, les syndromes pseudo-tabétiques du tabès dorsalis. J'ai insisté sur l'importance pratique qui s'attache à cette distinction, en opposant la curabilité habituelle des pseudo-tabes àl'incurabilitédu tabès dorsalis vrai.

Viennent ensuite les conférences que j'ai consacrées à l'étude de la maladie de Friedreich^ de l'ataxie héréditaire. Je me suis inspiré des travaux les plus récents, afin de