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troisième, qui était plus ancien, elle était foncée, noirâtre, parsemée de taches ecchymotiques. Bouchut pense que Ihyperémie, particulièrement da la région cervicale de la moelle, est le substratum anatomique de la tétanie, et il s"appuie sur Tliyperémie de la papille, qu'il constate pendant la vie à l'ophtlialmoscope, et qu'il attribue à une lésion du sympathique cervical. — Tous ces faits ont encore besoin de confirmation.
Ne pouvant donc pas préciser autrement la Nature de la maladie, nous nous contenterons de dire que la tétanie est une névrose. — Si Ton veut encore localiser cette névrose, on se trouve en présence d'opinions divergentes.
On ne peut guère penser à en mettre le point de départ dans les muscles eux-mêmes : les muscles homologues sont atteints symétriquement, il y a de l'anesthésie, etc. Mais on peut penser aux nerfs moteurs. Delpech et Hasse considèrent la tétanie comme une affection des nerfs périphériques. L'état électrique constaté prouve bien qu'en effet il y a quelque chose de ce côté, une altération quelconque, une excitabilité plus grande. Mais la généralisation des phénomènes, leur distribution bilatérale symétrique, les troubles de la sensibilité, semblent indiquer que le point de départ est plutôt central. L'absence des phénomènes intellectuels, l'intégrité électrique du facial, malgré les contractures qui peuvent atteindre ce nerf, tout cela fait plutôt penser à la moelle qu'au cerveau. La majorité des auteurs admet, je crois, l'origine spinale de cette névrose.
En somme, la question est fort obscure et assez oiseuse tant qu'elle ne peut aboutir qu'à des hypothèses gratuites.
L'absence habituelle de fièvre et le caractère intermittent des crises paroxystiques avec intervalles de repos, sont les principaux éléments du Diagnostic. Il faut surtout distinguer la tétanie des contractures qui se présentent dans les fièvres graves et dans les maladies des centres cérébrospinaux.
TÉTANIE. 455
Les cas graves avec trismus pourraient seuls être confondus avec le tétanos ; l'intermittence des phénomènes , les crises, les troubles de sensibilité et la moindre gravité, lèveraient en général tous les doutes.
Pour le Traitement, on emploie leslinimentsbelladonés, opiacés ou chloroformisés à l'extérieur ; les préparations d'opium oude belladone à l'intérieur. — Ces petits moyens suffisent ordinairement. Si le cas est plus grave, on peut pratiquer des inhalations chloroformiques. S'il y a une indication spéciale, les émissions sanguines ou les toniques conviendraient suivant les cas.
J, Simon repousse énergiquement l'électricité et la strychnine comme excitants de la moelle. D'autres, au contraire, préconisent la faradisation cutanée oulafaradisation des antagonistes. Stich et Erb ont eu surtout de bons effets avec le courant continu.
Il faut se rappeler enfin que quelquefois un anthelminthique opportunément administré a guéri la maladie.
VINGT-NEUYIÈME LEÇON
Xétnnos.
Tétanos. — Étiologie : Conditions prédisposantes (sexe, Cigc , climats, races). Causes : traumatismes (c^omiitions qui influent sur le rléveloppement du tétanos traumalique) ; froid, rhumatisme, impaludisme, intoxications. Tétanos des nouveau-nés. — Symptômes : Prodromes ; contractures ; paroxysmes ; paralysies -, sensibilité ; respiration et circulation .
Le Tétanos' est en général plutôt décrit et étudié par les chirurgiens. Cependant on doit en parler en pathologie interne dan.s les maladies du système nerveux, car cette névrose peut se rattacher à bien d'autres causes que les traumatismes.
Vous savez tous ce qu'est une contraction tétanique produite dans un muscle sous l'influence d'un courant électrique puissant ou prolongé, par exemple. Le tétanos est un état caractérisé par un ensemble de convulsions toniques continues, de contractures portant sur un grand nombre de muscles du corps.
Au fond, ce n'est pas une maladie ; le tétanos, comme toutes les névroses, est un acte morbide.
Il avait été symptomatiquement reconnu par les anciens. Hippocrate et Arétée surtout en donnent déjà une bonne description. Les progrès de l'anatomie pathologique n'ont pas apporté grande lumière dans son histoire, mais les progrès de l'observation clinique et de la chirurgie d'armée dans les grandes guerres du siècle ont développé considérablement son étude clinique. Vous trouverez notam-
1 Bauer; art. Hdb. Ziemssen. — Rosenthal ; loc. cil. — Richelot -. Revue gMérale. ia Ri vue se. nràf.. X, 2, et XT. 1. — Eulenburg , loc. cit.. II.
ment, dans la Revue de Richelot, une énumération bibliographique très-complète de tous les travaux récents.
On établit cliniquement des variétés dont la distinction remonte jusqu'à Hippocrate. On dit qu'il y a opisthotonos quand le renversement se fait en arrière, emprosthotonos s'il se fait en avant, pleurosthotonos s'il se fait par côté, orthotonos si le corps reste droit. Enfln le trismus est le tétanos limité aux mâchoires. — Ce ne sont là évidemment que des subdivisions symptomatiques.
Étiologie. — Certains auteurs admettent quatre espèces étiologiques : le tétanos traumatique , le tétanos à frigore, le tétanos idiopathique et le tétanos toxique. Je crois parfaitement inutile de tant multiplier les divisions. D'abord les cas idiopathiques sont simplement ceux dont on ignore la cause ; mais il y en a toujours une, générale ou locale, intérieure ou extérieure. Le tétanos est toujours symptomatique.
Il me semble suffisant de distinguer le tétanos traumatique et le tétanos non traumatique ou médical , cette dernière espèce étant du reste beaucoup plus rare que la première.
En tout cas, il y a toujours des concluions prédisposantes^ dont il faut d'abord parler.
Toutes les statistiques portent plus d'hommes que de femmes. Rosenthal donne trois quarts d'hommes pour un quart de femmes. C'est que si les femmes ont l'état puerpéral, dans lequel le tétanos se produit assez fréquemment, les hommes sont beaucoup plus exposés auxtraumatismes, et spécialement aux traumatismes de guerre, qui sont la cause habituelle de la maladie.
Au point de vue de l'âge, les nouveau-nés sont assez exposés, dans les premiers jours de leur vie, à un tétanos sur lequel nous reviendrons * . En dehors de cela, le maxi-
^ Voy., sur l'excitabilité des nerfs chez le nouveau-né : Soltmann ; Centralbl.. 1878, n» 19, pag. 348.
mum de fréquence est de 15 à 20 ans d'après Friedreich, de 10 à 30 d'après Thamhayn; c'est l'âge des traumatismes et surtout l'âge de la guerre.
Les climats sont loin d'être indifférents : tout le monde connaît la fréquence de la maladie dans les régions tropicales. Ainsi, par exemple, tandis qu'à Vienne Rosenthal compte 2,39 cas de tétanos pour 1000 malades et qu'à l'hôpital de Guy on en compte 1,13 pour 1000 ; à Bombay, on en observe 7,3 pour 1000. Sousles tropiques, les bœufs et * les chevaux sont aussi sujets à un tétanos presque toujours mortel par asphyxie. Dans tous ces pays, le tétanos, au lieu d'être un accident très-rare, est endémique et se produit sous le plus futile prétexte. C'est ainsi queFonssagrives et Devaine l'ont signalé dans l'Inde, et Mittchel à la Nouvelle-Orléans, après une injection hypodermique de sulfate de quinine dans la ûèvre intermittente. (Quelques rares exemples de ces faits ont du reste été observés aussi dans nos pays. )
Les nègres sont beaucoup plus sujets que les blancs à contracter le tétanos, et la gravité de la maladie semble aussi être plus grande chez eux. Peat compte 1,3 cas de tétanos pour 100 chez les nègres et seulement 0,77 pour 100 chez les blancs ; la mortalité est représentée par 71,4 pour 100 chez les nègres et 61 ,9 pour 100 chez les blancs. Chopard a voulu ramener celte influence des races à une simple question de refroidissement, les nègres étant, par leur nudité et par leur défaut de soins, plus accessibles à ces causes occasionnelles de la maladie.
Si nous passons maintenant à l'étude directe des causes traumatiques , nous pouvons chercher à déterminer, avec Bauer , les éléments particuliers des traumatismes qui influent plus spécialement sur le développement du tétanos.
l . Le genre de blessure n'a qu'une influence très-limitée. On trouve surtout dans les statistiques des plaies contuses avec pénétration et séjour de corps étranger ; mais Ton trouve aussi des cas développés après des sections nettes,
même après de simple piqûres ; il y a également des faits dans lesquels le traumatisme n'avait déterminé aucune lésion apparente , tels que chute sur la tète ou sur le dos sans altération extérieure et appréciable.
2. L'étendue et la grandeur de la blessure ne font rien non plus. Car, si Ton trouve le tétanos après de grands traumatismes, comme les fractures, les brûlures, les amputations, on le voit aussi se développer après des blessures insignifiantes, auxquelles le malade n'a pour ainsi dire pas fait attention. On en a observé des exemples après une extraction de dents, après une application de ventouses scarifiées, après une piqûre d'abeille ou par une arête de poisson, après l'application d'un vésicatoire, d'un séton,etc.
3. Quant au siège de la blessure, la région du corps atteinte ne paraît pas être indiiïérente. Ainsi, le tétanos est surtout fréquent après les blessures des extrémités. On peut objecter que les blessures sont elles-mêmes plus fréquentes dans ces régions. Mais, d'après Curling, on peut représenter par 317 sur 510 la fréquence des blessures des extrémité^s, tandis qu'on représnte par 110 sur 128 la fréquence du tétanos après les blessures des extrémités. Cette dernière proportion est beaucoup plus grande. Dans un relevé de 365 cas fait par Thamhayn, les régions blessées se classeraient ainsi par ordre de fréquence : main et doigts, cuisse et jambe, pied et orteils, tête, face et cou, bras et avant-bras.
4. La nature de la plaie, sa tendance plus ou moins grande vers la guérison ou ses complications n'ont pas grande influence. D'après Watson, la fréquence du tétanos serait plus grande dans les plaies compliquées, dans les pertes de substance avec arrêt de la suppuration. On a dit aussi que la rougeur, le gonflement, la sensibilité exagérée, prédisposent. Mais toutes ces assertions sont renversées par les exemples nombreux que l'on possède de tétanos survenu après des traumatismes insignifiants.
