DU TABES DORSALIS

Vous comprendrez donc qu'on ait de plus en plus abandonné Etymologie do , , „ • .• j» i • i » • • • nom de tabès

la dénomination d ataxie locomotrice progressive, qui consacre ,],,,.

une erreur de nosologie, pour adopter celle de tubes dorsalis qui

ne préjuge pas grand'chose touchant la nature de la maladie

à laquelle s'applique cette appellation : le mot tabès signifie

consomption, et le qualificatif dorsalis a été employé dans le but

de dire que cette consomption a pour origine une lésion de la

région dorsale.

La vérité est que les lésions de la maladie dont nous nous occupons intéressent toujours, mais non pas exclusivement \ certaine partie de la moelle épinière. Le qualificatif dorsalis est donc impropre. Il eût été plus exact de qualifier ce tabe< de spinalis.

Cela dit, j'entre dans le cœur de mon sujet. Ne perdez pas de Etude du ta! vue que j'en étais à étudier les affections systématiques des dorsalis, centres nerveux : après avoir, dans mes précédentes conférences, consacré un certain nombre de leçons à l'étude des maladies amyotrophiques, dont la lésion frappe surtout le système représenté par la substance grise des cornes ou colonnes antérieures de la moelle (et du bulbe), j'en étais arrivé à une maladie, la sclérose latérale amyotrophique, où les lésions intéressent à la fois un système représenté par de la substance grise (cellules ganglionnaires des cornes antérieures de la moelle), et un système constitué par de la substance blanche (faisceau pyramidal). Je vais, en quelques mots, vous indiquer comment l'étude du tabès dorsalis se rattache à l'étude des maladies systématiques des centres nerveux. 11 me suffira pour cela de vous donner une idée d'ensemble du siège, de la distribution et de la nature des lésions du labes dorsalis vrai .

.l'emploie à dessein cette qualification, pour éviter toute confu- Distinction sion. En effet, dans le cours des dix dernières années, on a dorsalis vn publié, en France surtout, des cas où un certain nombre de symp- lfl !^0ll,|,,lll,c^ tomes du tabès dorsalis, y compris l'incoordination motrice, ont été observés chez des malades qui ont succombé dans la suite. et à l'autopsie desquels les centres nerveux, la moelle notamment, ont été trouvés intacts, tandis que les nerfs périphériques étaient dégénérés. On a édifie sur ces faits une maladie nouvelle, connu- -ous le nom de nervo-taèes périphérique et aussi sous celui pseudo-tabes, qui me parait mieux choisi.

g TRAITÉ DES MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX

terme de pseudo-tabes est en effet propre à dissiper toute confusion outre deux maladies, le nervo-tabes périphérique et le

g dorsalis vrai, qui, si elles ont des traits communs dans leur symptomatologie, présentent cependant des différences tranchées dans leurs expressions cliniques, et plus encore dans leur étiolo-

— qui, de plus, diffèrent foncièrement par le siège des lésions. Aussi mon intention est-elle d'étudier ces deux maladies séparément. Je ne m'occuperai d'abord que du tabès dorsalis vrai, dont 'existence ne se conçoit point sans lésions des centres nerveux. le consacrerai ensuite une ou deux leçons à une étude des pseudo-

s dont une des formes est représentée par le nervo-tabes périphérique.

A\ant de terminer, je vais tâcher de vous donner du tabès dorsalis une définition aussi explicite que possible. Je dis que le tabès dorsalis vrai, avec toutes les restrictions importe ce qualificatif, est une maladie de la moelle, mais : i ce u'est pas uniquement une maladie de la moelle.

I entends par là que la lésion centrale, considérée dans le Bens de la longueur, s'étend au delà des limites supérieures du névraxe spinal; elle se retrouve dans l'encéphale sans continuité directe avec la lésion spinale, — voire qu'elle débute quelques dan- la masse encéphalique, pour envahir la moelle de haut en bas.

le dis qu'en tant que maladie de la moelle, le tabès dorsalis de nature inflammatoire, c'est une myélite, et une myélite c'est-à-dire que le processus inflammatoire débute - tissus même de la moelle, il n'est pas consécutif à une inflammation des enveloppes, à une méningite. le 'ii- qu'à ses débuts, cette myélite primitive est cantonnée ni la substance blanche de la moelle; c'est-à-dire une leuco- <»! des trois variétés d'éléments anatomiques qui entrent daM u structure de la substance blanche de la moelle — éléments pr< parenchymateux , ou fibres nerveuses; trame u névroglie; vaisseaux et tissu conjonctif qui en

Qt lea Premiers, les fibres nerveuses qui paraissent

• primitivement affectés par l'inflammation. listait donc d'une

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