LIVIUS II, CHAP. IV

législation civile aunlessas des lois étemellee. A oes exemples, Ifaldonat oppose les motifs que loi avait autrefois allégués uo de ses émis de Salamanquc, pour le détourner de Tétude du droit, et le porter à celle de la théologie , et il se félicite d'avoir suivi ee eonseih II le doime à ses auditeurs* en leur développant les rai* sons de son ancien compagnon d'études , et les exhorte instam* ment à s'appHquer à la première de toutes les sciences.

Voilà le sotflmaire des raisons sur lesquelles Maldonat fondait la nécessité d'étudier la théologie. Dans le discours qu'il prononça le 9 octobre de Tannée suivante y il indiqua la manière et les moyens de l'apprendre. La première partie est toute remplie par les avis particuliers que le {h^ofesseur donne à ses auditeurs sur le temps qu'ils doivent employer è l'étude de la théologie ; il blâme à la fois la fainéantise et un travail trop continu , et prescrit un sage tempérament entre ces deux excès. Ces détails intimes nous montrent l'esprit pratique de Maldonat, et ses soins paternels envers ceux qui lui confiai^t leur éducation; mais ils ont perdu leur intérêt avec les circonstances où ils furent donnés. Nous croyons donc devoir les omettre ici et passer aux moyens qu'il propose à ceux qui , parcourant la carrière des études théo* logiques, y consacrent tout leur temps.

Or, ceux-là doivent toujours donner à Dieu les premiers moments de leur journée, et le prier humblement de diriger leurs efforts vers sa très-sainto volonté. La prière est l'alliée naturelle de féti^ ; elle éclaire les yeux de l'intollig^ce , leur découvre la vérité, préserve ou délivre l'esprit des vices qui empêchent la bonne doctrine d'y pénétrer, et lui donne le calme dont il a besofad pour s'instruire. Par la prière l'esprit se recueille ; il est excité , encouragé; porté à l'étude, beaucoup plus puissamment que par un vain amour de la gloire. La prière le purifie; .die l'échauffé saintement et lui donne autant d'ardeur que de courage pour chercher la science. Cela est vrai pour les études profanes, mais beaucoup plus pour la théologie, qui ne .semble être ellemême qu'une prière. Nous en obtonons la connaissance beaucoup moins des efforts de notre raison que de la bonté de Dieu, qui les bteit. Et c'est pourquoi saint Jacques conseille à oeux qui ont

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boêcia de la sagesse de la demander à Dieu, que la prière kouve Uwgoum favorable, (i. 5. ) ^ .

A la prière doit succéder la lecture de TÉcriture sainte , qui est la principale source de la théologie. Cependant, dit Maldonat, il en est qui, négligeant cette source sacrée, consument toutes les forces de leur esprit et quelquefois de leur santé dans je ne saia quels livres* Fautres ne consacrent à rÉcriture sainte que la plus petite partie de leur temps , et comme leurs moments perdus. Or œux-lli ne deviendront point théologiens , ou ils ne seront jamais que d'imprudents et de pauvres théologiais. Quant à ceux qui veulent acquérir ce titre et le porter dignementj Yoici le conseil que leur donne le P. Maldonat : qu'après la prière ils fassent , le matin , une lecture dans le Nouveau Teste* ment grec; et le soir, une lecture dans T Ancien Tcstement hébreu, afin que , dans une même lecture, ils apprennait Thisteire sacrée avec la théologie , et s'entretiœnent tout à la foia dans la connaissance du grec et de l'hébreu. Qu'ils consacrent le reste du temps à écouter les leçons du maître , à les repasser, à les commenter, à disputer avec d'autres sur les mêmes matières, à lire des auteurs qui les tcaitent, à écrire sur quelques-unes de ces questions. C'est surtout dans ces six exercices , après les deux premiers , que le P. Maldonat fait consister les moyens d'apprendre la théolagie* Il serait difficile, en eSet , d'en trouver de plus puissante et de plus sùra.

La première conditien à remplir, quand on veut apprendre une aoienoe quelconque, o'estd'en recevoir les leçons d'un maître; eUe est surtout nécessaire dans la théologie , où il est plus facile d'errer et très-difficile de comprendre les vérités sublimes , même quand elles sont nettement expliquées et enseignées. «Aussi^ ajoute Maldonat, je m'étonne qu'il y en ail qui, animés d'un ardent désir de pénétrer dans cette science, dédaignent de fréquenter les leçons de maîtres habiles qu'ils pourraient entendre, et se jettent avidement tantét sur un livre, tentôt sur un autre, comme ai être versé dans la théologie et ne pas en écouter les leçons éteit la même choses Cependant, si des six derniers exercices doni j'ai parié plus haut, il fallait en omettre quelqu'un, il vaudrait