CHAPITRE I
Maldonat est employé & la eonvenion da jeune roi de Navarre , dn prinec de Condé et de qaelqoes prineessefl protestantes de la coar. — Relation de ses couféreDces net plosteors Biaistres protestants, en préseoce de la dnebesse do Bouillon , k Sedan. — Son voyage ) lieu, où il relève, par sa présence et par ses instraetions, la cause ealboUqne.- Son retour à Paris. — Ses rapports avec François Baudouin.
ALDONAT poursuivait son œuvre avec trop d'éclat pour Taccomplir sans incidents : l'estiine des grands, la . jalousie de ses adversaires , également excitées par ses succès , contribuèrent pour des motifs bien différents à en interrompre le cours. Les premiers lui confièrent des missions qui Farrachèrent momentanément à son auditoire; les seconds tentèrent par d'injustes tracasseries de le faire descendre de sa chaire. Nous allons maintenant raconter les unes et les autres.
A peine le P. Maldonat avait-il réparé dans le Poitou les ravages du protestantisme^ que le roi le chargea de faire aux seigneurs de la cour des conférences dogmatiques , pour ramener à TÉglise ceux que la séduction ou des intérêts de parti en avaient détournés , et pour raffermir ceux dont la foi chancelait au milieu du touii)illon des opinions (1). Deux ans après, de malheureuses
(1) P. François de La Vie, dans ses notes ou Mémoire» apologétiques de la Compagnie de Jéstu en France, cité par Joly, Remarques critiques sur le
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circonstances amenèrent une tenlative pour laquelle on invoqua de nouveau son zèle et sa science.
On connaît la Saint-Barthélémy : nous n'avons à considérer dans ce terrible événement que l'épisode qui le rattache à notre sujet. Pendant que la vengeance ou la politique de Charles IX , trop bien servie par l'exaspération du peuple, s'exerçait dans la capitale, ce monarque s'efforçait de détacher du parti protestant Henri de Navarre et le jeune prince de Gondé , qu'il avait abrités dans saa palais: Gomme ils résistaient à ses observations, il manda au Louvre le P. Maldonat et Hugues Sureau, ministre calviniste d'Orléans , récemment ramené par la peur à la religion catholique. 11 comptait sur l'exemple de celui-ci et sur la science de celui-là pour remplir ses intentions. Sureau, eu effets cita aux deux princes son propre exemple , qu'il devait démentir bientôt après , et leur exposa les motifs de son retour à l'Église. Maldonat était là pour appuyer ou pour redresser les arguments du nouveau docteur. Ces conférences, plusieurs fois renouvelées, furent suivies de la conversion du roi de Navarre et du prince de Condé (1) . Malheureusement ce résultat fut obtenu sous le coup de la terreur qu'inspiraient les événements, et qui ne laissa peut-être pas aux jeunes princes asseï de liberté d'esprit pour mûrir une si grave résolution. D'ailleurs, Henri de Navarre était , par sa naissance, le chef des protestants; Henri de Condé était attaché au même parti par les antécédents de son père et par les siens. L'un et l'autre étaient enivrés d'illusions par leurs coreligionnaires , dont ils étaient l'espoir et le soutien. Il était difficile qu'au milieu de tant de séductions ils restassent fidèles à une croyance que les circonstances les avaient empêchés de faire passer dans leurs convictions. À peine Henri de Condé
dictionnaire de Bayle^ p. 511. — Dubois, Prœfat in opéra theologica J, Maldonati,
(1) De Thon i^outêi cm deax jeones princes Gatherine de Bourbon, imor du roi do Navarre , Marie de Clèves , épouse du jeune Gondé , et Françoise d'Orléans, seconde femme. de Louis de Gondé, père de ce dernier. Ges trois princesses se convertirent; mais Calberinc de Bourbon retourna au protestantisme. Du reste, la suite du récit de de Thou est plein d'inexactitudes, que nous corrigerons tout à rbeure par une relation plus fidèle.
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euV-il obtenu sa liberté qu'il s'eûfuit en Allemagne , d'où il revint à la tète d'une armée pour troubler sa patrie , de concert avec le duc d'Alençon. Henri de Navarre resta plus longtemps à la cour, où il eut de nouvelles conférences avec Maldonat, et suivit les pratiques de l'Église (1). Il publia même, le 16 octobre 1572^ un édit par lequel , de Tavis de la reine sa belle-mère , de la reine sa femme , et du cardinal de Bourbon , son oncle j il ordonnait que la religion, abolie dans le Béampar Jeanne d'Albret, fût rétablie dans ce pays, et que le culte protestant en fût banni (2).
Henri de Navarre persévéra trois ans dans la même conduite ; mais, accusé d'avoir trempé dans une conspiration contra la famille royale, et se croyant méprisé à la cour, il en sortit furtivement, le dépit dans le cœur, et se retira d'abord h Vendôme, puis à Niort, où il fut proclamé chef du parti protestant. Cependant la semence évangélicpie queMaldonat nvait jetée dans son cœur ne put jamais être étouffée par les préoccupations de la politique. Ce prince confondit toujours dans ses souvenirs le nom de l'illustre théologien et les leçons qu'il en avait reçues ; et lorsque , sur le point de saisir le diadème, il voulut le poser sur un front catholique , il réclama de nouveau la science de Maldonat. Gomme on lui répondit que Maldonat n'était plus, il donna les marques de la plus vive douleur (3).
Hugues Sureau, surnommé Du Rosier, ne méritait pas la même
(i) Sacchini , Hist. S. /., part. III, lib. VIII, n. 9S6.
(2) Thuan., lib. LUI.
(S) Pott aliquot Yoro anno* Pariiiis dim esscm , nupUsque Henrici régis Navarre cum Margarita Caroli IX torora pararentur , iUa autem procurante Carolo patruo cardinali, ut a Joanne Maldonato, theologo nostro insigni, catho* lica Tttritate imbueretur , id privatim et lemotis arbitris spécimen oalhoUcœ religioois edidit , ut non tam didicisae, quam posse adversus hnreticos eam tucri oalenderet. Sed eum a factiosis ad eerum partes sustentandas abreptum Udem sibi prsiBcissent, factum est ut quaniquain eorum ministres audiret, non dubia tamen signa catholkas religionis ederet, sive cum lis suscepta catbolicorum parte disceptans, sive in ora eorum quorum prsdicaUones audiebat, et contem-
nebat, cerasoram ossa displosa per digitos projicîens Cum tero jam delibe-
raiaet fidem cathoUcam aperte profiter! , quaerenti ubinam Joannes Maldonatus esself ac respondentibus nostris eum Rom» ex bac Tita migrasse , ngre id adJDodum tulit. {VwtenUf Animadversionês in Historiam Thuani, ap. Zacbariam, lier iUierar, per liai, ah anno 1751 ad anno 1757, p. S04, 505. )
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estime (1) : ayant embrassé Tétat ecclésiastique, il obtint un canonicat à TÉglise collégiale de Rosoy, sa patrie. La sainteté de sa profession gênait ses mauvais penchants ; il la quitta pour embrasser le protestantisme, c'est-à-dire pour se marier. Comme tous les apostats , il técha de faire oublier son ancien état par un ardent prosélytisme : il prêcha pour sa secte, il attaqua l'Église, et se vengea contre elle par de lâches calomnies. Il ne le fit pas impunément : Crentien Hervet, objet particulier de ses injures, lui opposa quelques réfutations, entre autres L'anii-ffuguesy c'està-dire, Responce aux escrits et blasphèmes de Hugues Sureau j soy disant ministre calviniste à Orléans, contre les principaux points de la foy et religion catholique (2). Le titre de ce livre en indique le but et la matière; mais il y a des révélations sur les ministres calvinistes et des sorties contre eux, que Sureau ne dut pas s'applaudir d'avoir provoquées (3).
Ce ministre s'attira une affaire encore plus sérieuse dans une autre circonstance : accusé d'avoir publié , sous le titre de La défense civile et militaire des hommes de f Église et du Christ ^ un livre où l'on prêchait la révolte à main armée contre les princes qui s'opposeraient à la propagation du protestantisme, il fut
(i) Hagaes Sureau, né à Rosoy, en Picardie, prenait de U le surnom deRosarius, ou Roseritts, qu*on traduisit en français par Rosier, Du Rosier^ Des Rosiers , de La Rosière^ etc.
(2) Reims, 1563, in-40.
(3) Il parait même que Sureau demanda grâce , car Herret termine ses rôfélations en ces termes : « D'une chose je vous sçay bon gré , c'est que pour ce que TOUS voies que ce n'est pas ne vostre honneur , ne vostre profit que la Yte ne des ministres, ne des suppôts de vostre secte ^it publiée, vous. estes d'advis qu'on désiste d'en parler plus. Je suis content, maistre Hugues, tant pour ce que le cœur me fait mal à remuer si souvent cest ordure, que pour ce que vos faits abominables et exécrables sont tellement venus en lumière que l'air en pue, et en est infecté. Que voulez-vous autre chose , maistre Hugues? volez, pillez , desrobez , destroussez, paillardes , commettez adultères et incestes, et en somme faites tant d'exécrables péchez et crimes que vous voudrez, je vous promets de vous laisser pour tel que vous estes ; tant pour ce que je voy bien qu'il n'en est plus de besoin , autant que la masque estant maintenant ostée, vous estns assez cogncuz, que pour ce que je me suis aperçu qu'à vous avoir lavé la teste, je n'y ay perdu que ma peine et la lessive. » (P. 294. )
