LIVRE ni, CHAP. I

voulu , el de partir de Gondé contre mou gré et eontre mon avM (1).

« Vous nous aviez ordonné de ne pas entrer à Sedan, mais de tourner vers Hézières, ville frontière environnée de la Meuse, sitaée à seize milles au nord de Sedan, et illustrée , il y a deux ans , par le mariage de Charles IX ; nous devions y attendre la duchesse de Bouillon, votre fille; dans cette ville constamment attachée à la vraie religion, exempte de la présence de ministres calvinistes^ qui, depuis le dernier désastre de leur parti, s'étaient retirés en grand nombre à Sedan , la princesse ne devait entendre que les docteurs de la vérité , au lieu de ces docteurs de mensonge dont elle était depuis si longtemps entourée , et dont la conversation la retenait dans Terreur. Nous avon^ suivi vos ordresi nous les avons suivis avec promptitude , puisque nous avons fait cent cinquante milles en quatre jours .

c Arrivés è Reims, nous cbargeémes votre courrier d'aller porter vos lettres au duc et à I9 duchesse de Bouillon, et de les avertir de notre arrivée à Mézières ; nous nous dirigeâmes ensuite ver» cette dernière ville, pour y attendre Madame la duchesse. Nous y étions depuis deux jours, lorsque nous vîmes arriver tout seul le messager que nous avions envoyé. Il nous remit une lettre de la part du duo de Bouillon, qui nous disait que la duchesse ne pouvait pas se rendre à Mézières, à cause de l'absence du gouverneur; mais que, si nous le voulions , elle se rendrait à Ghemery, où se trouve le magnifique château du seigneur de Goucy, chevalier de l'Ordre de Saint-Michel, et aussi distingué par son attachement à la religion catholique que par sa noblesse. Ce messager ajouta, d'après des bruits recueillis à Sedan, que deux ministres l'accompagneraient pour disputer avec nous. Dès que nous eûmes lu cette lettre, nous partîmes pour Ghemery, tandis que notre messager allait, de notre part, en avertir le duo et la duchesse. Le lendemain, la duchesse arrive ; elle nous manda auprès d'elle , nous fit l'accueil le plus bienveillant , et nous remercia d'avoir entrepris

(1) Cependant la princesse de Gendé, frappée des raisonnements de Maldonat, embrassa, quelque leoips après, h religion catholique, où elle persévéra Jusqu'à M mort.

MO HALDONAT,

pour elle un voyage si long et si pénible. Ensuite, se tournant vers Du Rosier et lui adressant la parole , elle lui reprocha avec douceur d'avoir abandonné sa reli$pon , et lui dit qu'il devait d'abord réfuter ce qu'il avait enseigné, soit de vive voix , soit par écrit. Loin de lui répondre avec cette résolution , cette constance, cette générosité que j'aurais souhaitée. Du Rosier s'exprima d'une manière timide , réservée , embarrassée , ambiguë , plutôt pour excuser sa conversion , qui lui aurait mérité l'estime des gens de bien, s'il y eût persévéré, que pour condamner ses anciennes erreurs, qui lui avaient mérité non-seulement la réprobation générale , mais encore le plus rigoureux châtiment. Il ne dit pas un mot qui indiquât le regret de sa vie passée ; il ne donna pas le moindre signe de repentir, pas la moindre marque d'un cœur bien disposé pour la religion; il n'eut qu'im ton affecté, une parole trompeuse. D'autres avaient fait la même remarque dans les discours qu'il tint à la cour ; et moi je l'avais observé dans ses paroles, dans la lettre qu'il écrivit à M»« la duchesse de Bouillon, dans sa conduite, même sur son visage^ dans ses regards, dans tout son maintien.

« Du Rosier ayant fini de parler^ H>n« la duchesse de Bouillon déploya une feuille de papier où étaient écrits les points de religion qu'on a coutume , dans le diocèse de Reims , de présenter à la croyance de ceux qui veulent embrasser la foi catholique; puis elle m'invita à démontrer la vérité de ces articles, et k parler d'abord des images. Je discutai donc sur ce point; mais je tâchai d'être fort court , de proportionner mon langage , autant qu'il me fut possible, à la portée d'une femme. Et comme elle avouait qu'elle n'avait rien à répondre à mes arguments , je la priai de confier sa cause à quelqu'un des assistants , parmi lesquels je croyais qu'il y avait des ministres calvinistes.— Non, me dit-elle, il n'y a ici personne d'assez instruit. — Alors, repris^je, que M. Du Rosier réponde pour vous. — Mais Du Rosier lui-même en était réduit au point de ne savoir que dire pour la défense de cette cause»

La duchesse m'ordonna donc de parler sur l'Eucharistie. Je répondis que j'étais toutprët à traiter ce sujet, si elle voulait reconnaître que notre sentiment sur les images était véritable, Cett«

, LIVRE III, GHAP. I. 301

proposition la jeta dans un embarras pénible. M. de Goucy, alors, me fit signe du regard de ne pas insister davantage. Je me mis donc à parler de rSucharistie. Je fis remarquer , en commençant , qu'il y a , dans cette question , quatre points sur lesquels roule la controverse entre nous et les calvinistes :

a lo Si le corps de Jésus-Christ est vraiment et réellement dans ce sacrement;

« 2o Si, par la consécration, te pain se change au corps de Jésus* Christ;

a 30 Si c'est un sacrifice véritable qui ait la vertu de remettre les péchés;

c 40 Enfin, l'usage et les cérémonies ; et sous ce titre je comprenais la communion sous une seule espèce , ou sous toutes les deux. J'ajoutai que le premier point était le plus grave et le premier par sa nature; que de l'explication de ce point dépendait, à mon avis, l'explication des autres; et que , si la duchesse le voulait , je commencerais par là ma démonstration. Elle y consentit. Je me mis k parler sur ce premier article, mais toujours avec la concision que je m'étais d'abord imposée, et en m'efibrçant, par mes invitations , par des questions ménagées à propos, de l'amener insensiblement à disputer avec moi. Mais elle n'osa pas s'engager, s^excusant sur sa qualité de femme et sur son ignorance.

« — Eh quoi ! Madame^ repris-je alors, quand vous avez^quitté notre religion, n'étiez-vous pas l^emme? étiez-vous plus savante? Pourquoi donc, après vous être laissée entraîner hors de l'ancienne religion par les arguments, des ministres, n'y rentrez-vous pas aujourd'hui que vous vous avouez vaincue par des raisoimements contraires? Il serait juste cependant que, de même qu'alors vous vîtes des ministres sans l'assistance d'un docteur catholique , et vous crûtes à leur parole, parce que vous ne pouviez pas leur répondre; de même aussi, aujourd'hui que vous entendez des docteurs catholiques , sans l'assistance d'un ministre , vous vous rendissiez à leurs raisons, puisque vous ne pouvez pas non plus leur répondre. Mais je n*exige pas autant : afin que vous n'ayez aucun reproche à vous faire , je vous prie de charger un ministre de me répondre. — Il n'y a point de ministre ici , me dit-elle. — •

Eh bien I répliqoai-je, faites-en venir quelques-uns, ou permeiieimoi de me transporter là où ils sont. Elle agréa cette proposition , et aussitôt elle chargea un des assistants d'aller promptement cher* cher deux ministres à Sedan. La résolution de la duchesse me donna autant de joie qu'elle causa de crainte et de déplaisir à Du Rosier; et, comme nous nous retirions h notre logis pour souper, il m'exprima longuementses appréhensions.— N'ayez pas peur, lui dis-je ; je crains si peu la présence des ministres, que j'espère les amener à notre sentimentavec la duchessede Bouillon. — A la vérité, reprit Du Rosier, un peu rassuré par mes paroles, s'ils avaient assisté aujourd'hui à la dispute sur les images , je ne doute pas qu'ils n^eussent été réduits au silence. — Ils n'auront pas plus d'avantages, repris-je, dans les disputes suivantes. Nous ne sommes pas tout à fait dépourvus d'instruction; nous avons bien autant d'esprit et d'exercice qu'eux ; et il faut espérer que Dieu , dont la gloire est intéressée dans ces débats , se déclarera pour la b<mne cause*

c Le lendemain , le messager envoyé à Sedan en revint sans les ministres qu'il était allé y chercher. Tout le monde s'en étonna ; Du Rosier seul s'en réjouit ; et pendant que je disais la messe, il alla trouver la duchesse , soit de son propre mouvement, soit qu'il fût mandé par elle , ce qui me parait plus probable. Quedirenlrils en mon absence? je n'ai pu le savoir. Mais ce qui fortifia mes soupçons sur la dissimulation de cet homme , c'est qu'on me dit que, dès le matin, on l'avait vu attendre, à la porte des appartements de la duchesse , le moment où il serait introduit. Ajoutes que lui ayant demandé si la duchesse lui avait dit pourquoi les ministres n'étaient pas venus , il me répondit que non-seulement il ne lui avait point parlé, mais qu'il n'était pas même descendu au château de Goucy, où elle habitait. Quelques moments après, la duchesse de Bouillon nous invita à dîner. Pendant le repas, elle fiit pleine d'attentions pour moi ; elle me fit beaucoup de questions sur les coutumes et sur l'Institut de notre Compagnie ; et elle applaudissait à tout ce que je lui en disais.

« Ensuite, sans sortir de table, nous commençâmes sur TEucharistie une discussion qui se prolongea juqu'à une heure après midi.