LIVRE lli, CHAP. IV. 88S

rUniverslté ; comme elle tend à la tyramiie et à la propagation des hérésies , l'Université a re&tsé de s'y soumettre ; car on a vu dans l'affaire de la Bible de Benoit quel fond il fallait faire sur la foi^ la diligence et le jugement d'un seul évéque. Saisissant donc Toccasion qu'il cherchait, l'évèque a frappé d'excommunication l'Université elle-même tant dans son chef que dans ses membres^ et particulièrement le doyen et le syndic de la Faculté de Théo« logie; mais l'Université tout entière en a appelé comme d'abofl au Parlement.

« Nous cependant, selon notre coutume , nous restions dans le silence , attendant notre secours d'en haut; et nous aurions rapporté toute cette affaire à Votre Sainteté , si le révérend évèqug ne se fût vanté de nous traiter avec plus do douceur qu'il ne lui «I serait commandé par Votre Sainteté, dont il avait reçu l'ordre 9 ajoutait-il, de n'absoudre personne de l'excommunicatiim. Or, il nous était trop dur de nous voir abandonnés et blâmés de tous, pour le seul crime, pour parler avec saint Basile ^ d'avoir suivi les traditions de nos pères , soutenu la pureté de la trèssainte Vierge , è cause de l'honneur de son Fils , et favorisé ainsi la dévotion des peuples envers la Mère et le Fils.

c II nous serait trop dur de voir que, pour introduire le concile de Trente, les Jésuites, l'évèque, le Saint-Si^e lui-même commençaient par une chose qui devait lui interdire pour toujours l'entrée de la France. Il nous était trop dur de voir que , laissant de cMé, par la faveur et l'ambition de plusieurs, tant de points de doctrine et de discipline du concile de Trente , on ne pressait l'exécution que de ce qui pouvait déshonorer la Mère de Dieu y troubler les Églises, et éloigner de la religion même les catholiques les plus pieux.

c n nous était trop dur d'être accusés d'avoir seuls conspiré k rqeler le eoncHe de Trente , nous qui en avons, presque seuls , sdlifûté ai souvent et.avec tant d'importunité la réception , auprès des rois et des grands, qui avons essuyé pour lui des reftas si iévèrefr', nous qui n'avons jamais cessé d'insister, persuadés que nous étions que les Églises de France ne recevraient la paix qu'a-

\ la discipline et la véritable docirine.

« Béoi soii le Seigneur qai n'a pas permis que nous fussions tentés au-dessus de nos forces ! Bénie soii Votre Sainteté qui n'a pu oublier la Faculté , sa Fille affligée , quoique diffamée auprès d'Elle ; car Tévèque qui croyait remporter sur nous au tribunal du Parlement, n'a jamais voulu, malgré nos prières, incliner à la paix et à la miséricorde. Dieu a » bien tourné les coours de tous les membres du Parlement qu'ils ont prononcé que Texcommunication était nulle et de nul effet, comme lancée pour une cause injuste , contre les privilèges de l'Université , contre tout droit , et que, quanta la conception, il ne fallait rien iimover.

c L'illustre cardinal de Pellevé, qui a si bien mérité de toute l'Église et de la Faculté de Théologie, nous a écrit, il y a quelques jours, pour nous reprocher notre silence envers Votre Sainteté , nous assurant qu'Elle nous portait une affection paternelle et céleste (patemam ac cœlestem dUectionem) ; qu'Elle se souviendrait de sa bonté dans sa colère , qu'Elles'offenserait plus de notre silence que de notre faute , qu'Elle désirait plus notre innocence , notre absolution et l'augmentation de nos privilèges, que la ruine de notre école; car elle savait quel zèle nous avions apporté depuis tant de siècles à défendre l'intégrité de la religion catholique. Il nous exhortait donc k rendre compte à Votre Sainteté de notre doctrine sur l'immaculée conception que nous croyons de foi, et à mettre notre confiance en Elle.

« Aussi, comme réveillés d'un profond sommeil , nous avons témoigné notre reconnaissance k Dieu et à Votre Sainteté, et par nos paroles^ et par nos prières , et par nos supplications , et nous nous sommes mis k rechercher dans nos archives, d^s des livres imprimés , ce que nous ont transmis nos pères touchant la conception de la très-sainte Vierge, et à le mettre en articles que nous déposerons aux pieds de Votre Sainteté, nous soumettant à sa censure et à son jugement, avec les sentiments d'un cœur humble et fidèle, prêts à lui rendre une obéissance filiale, et à embrasser tout ce qu'elle décidera et ordonnera.

« Nous ne sav(ms ce que le révérendissime évèque a écrit k Votre Sainteté sur toute cette, affaire-, mais pour qu'il n'eût pas k se plaindre justement de nous , nous lui avons exposé simplement

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noire foi et nos raisons; et il nous a répondu qu'il pensait conune nous sur la conception , parce que notre foi ne s'opposait point au o(«icile de Trente, et il a ajouté qu'il s'interposerait avec noua auprès de Votre Sainteté, pour qu'il ne fût rien innové eu France sur ce point, et que toute voie Ait fermée au scandale.

« La querelle entre lui et nous était sur la foi à l'immaculée conception^ sur sa juridiction sur l'Université, sur notre droit de porter des censures , et sur les autres privilèges* Une discussion semblable s'était déjà élevée il y a deux cents ans , sur ces trois points , et elle se termina par une décision qui se trouve à la fin du Maître des sentences. Cette décision nous la rapportons à la présente contestation et aux privilèges qui nous ont été depuis lors accordés par la grâce et la munificence de vos prédécesseurs, comme nous l'Indiquons dsms les articles que nous faisons déposer aux pieds de Votre Sainteté.

« Or, nous prions, nous supplions dans le Seigneur Votre Sainteté, de daigner plutôt maintenir l'union de notre Faculté, et relever ses droits , ses études , ses privilèges , que de les supprimer en faveur de qui que ce soit , de crainte que plusieurs , abusant de votre autorité , ne viennent à bout de ce que ni la violence et la fureur des hérétiques , ni la fourberie des fauteurs de rhérésiene purent jamais détruire. A la vérité , nous sommes des serviteurs inutiles, cependant Dieu a fait par nous ce qu'il a voulu. Que de terribles tempêtes les nétres n'ont-ils pas fermement repoussées et bravées depuis trois cents ans ! Que de grands théologiens ne sont pas sortis de notre école, comme du cheval de Troie, pour gouverner les Églises 1 Combien n'en sort-il pas encore tous les deux ans ! Quelle gravité , quelle pureté dans nos statuts ou nos décrets! Quelle sévérité, quelle solidité dans notre doctrine !

« Nous ne sommes à charge à aucune Église , pas plus qu'aux particuliers ; nous ne détournons pas les héritages ; nous ne sollicitons pas k notre avantage des testaments injustes ; nous ne cherchons point à faire tomber dans nos pi^es des monastères ou d'autres bénéfices ecclésiastiques , pour en jouir sans en avoir les charges ; nous ne dirigeons point au nom de Jésus les consciences

des princes d'après Topinion qui réduit à dix ans les peines du purgatoire , comme pour dire qu'il n'y a aucun danger, aucun dommage pour les fondateurs^ morts depuis longtemps , h enlever les biens ecclésiastiques aux monastères , ou à d'autres , pour les transformer en commendes , les appliquer à d'autres usages profanes , ou à d'autres œuvres de piété , ou a des collèges (1). Nous faisons notre cours d'études sur nos médiocres patrimoines, ou sur un petit pécule acquis par d'honnêtes travaux ; nous nous distribuons ensuite pour les fonctions et les charges du ministère apostolique, si Ton nous y appelle, et nous partons comme pour le combat (2).

t Nous ne nous vantons pas nous-mêmes (nous citons les

(1) Ce modeste et charitable morceau donne à Crevîer TexpUcation d^une énigme qu'il ne pouvait résoudre lans ce secours : « Le 8 Juin, dit-il, le recteor Uicbel Tyssard informa TUnitersité que ce Jésuite ( Maldonat ) enseignait, dans les cakiers dictés à ses disciples, que la durée des peines du purgatoire ne s*éteiidoit pas au delà de dix ans : décision téméraire qui sonde un secret que Dieu a réservé à sa connaissance ; décision bicarré, qui ne porte sur rien, et dont il ne seroit pas aisé de deviner le motif, si les docteurs de Paris, contemporains de Maldonat, ne nous Toussent expliqué. » Puis Crevier cite le superbe passage que nous venons de traduire mot pour mot.

Ces cabiers, dictés par Maldonat, ont été imprimés; il en existe encore plusieurs à la Biblbthèque Impériale. Nous pouvons juger, pièces en main, de U doctrine de Tillustre professeur. Or, nous, avons vu plus haut que Maldonat, s'étant posé cette question : Quam diutuma mU pasna purgatorii, déclare tout d'abord qu'il y aurait de la témérité à vouloir décider quelque chose sur ce point , et qu'en incUnant an sentiment de Dominique Soto , son maître , et d'autres qui, sous la forme de doute, bornent à dix ans la durée de ces peines, il n'a pas osé, de crainte d'être téméraire, formuler une opinion. Puisqu'il en est ainsi , l'accusation des adversaires de Maldonat croule par les fondements; si l'accusation est fausse, c'est-à-dire s'il est faux que Maldonat ait bâti sur cette question le système qu'on lui attribue, il n'a pas pu avoir les motifs qu'on lui prête. Ces motifs ont donc été inventés par les accusateurs. Or, que penser des cœurs qui ont pu nourrir de si ignobles insinuations? que penser des écrivains qui les ont reproduites avec tant de complaisance ?

(i) C'est ainsi que le pharisien de l'Évangile, debout dans le temple, disait avec tant d'humilité : « Deus, gralias ago tibi quia non sum sicut ceteri hominum , raptores , injusti, adulteri , velut etiam hic publicanus. — Jejuno bis in •abbatho, décimas do omnium quss possideo. » ( Luc. xviii. 11. !9. )