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elle laissait ternir son honneur. D'ailleurs , elle ne pouvait pas rqeter Tordre de Ms^ l'évèque de Paris, à qui il importe , comme au représentant de Dieu , qu'on ne condamne point ceux qu'il a justifiés; et la reconnaissance nous faisait un devoir de ne pas rester spectateurs oisifs des outrages qu'il supportait pour nous. Ce n'est donc ni comme apologistes de nous-mêmes , ni comme accusateurs des autres , que nous nous adressons à Votre Sainteté : nous voulons seulement rendre à un Père vénéré un compte simple et exact de nos travaux.

« Depuis que la Compagnie a pénétré en France, elle a toujours eu deux sortes de puissants adversaires : tous les hérétiques' et quelques membres de la Sorbonne , ceux que leur ége et leur influence rendaient plus redoutables. Nous avons dû lutter contre les uns et les autres, sinon pour les mêmes motifs, du moins avec les mêmes difficultés. Nous avons fait aux hérétiques une guerre ouverte, parce qu'ils étaient moins les adversaires de notre Compagnie que les ennemis de Dieu et de l'Église; mais nous n'avons opposé que les armes de la résignation et de la patience à la haine privée que quelques docteurs exerçaient contre nous ; car nous les regardions comme nos frères, et nous supposions que c'était moins par malice que par erreur qu'ils nous attaquaient, el, en nous. Dieu et scm Église. Oui, noos avons toujours combattu ceux-là; nous les avons poursuivis jusque dans leurs derniers retranchements; mais nous avons toujours épargné ceux-ci. Nous n'avons pas même répondu aux injures dont ils nous accablaient, pour ne pas leur fournir, par une juste défense, l'occasion d'une injuste agression. Et cependant, ces docteurs nous ont fait d'autant plus de tort que nous voulions moins leur en causer ; et les héréticpies ont moins nui è notre cause que nous ne voulions nuire à la leur. En sorte que les premiers paralysaient d'autant plus les efforts que nous faisions, ce nous semble , pour la gloire de Dieu et le bien de l'Église , qu'ils étaient catholiques , vertueux, savants, graves, et qu'ils sont entourés dé l'estime qu'inspire aux catholiques le nom de la Sorbonne.

« La Com|)agnie était à peine établie en France qu'ils entreprirent de l'étouffer dans son berceau. En 1555, la Faculté de

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Théologie se réunit souvent pour délibérer sur les bulles per lesquelles le Saint-Siège avait approuvé notre Institut , et.sur nos règles , quoiqu'elle n'ignorât pas que le Saintp-Si^e les aTaii aussi approuvées; et, après en avoir pris connaissance, elle flétrit toute la Compagnie d'une censure outrageuse. Depuis lors, ces docteurs n'ont cessé « ni dans leurs entretiens privés , ni dans leurs prédications, <}e provoquer le mépris public sur elle, de diffamer la conduite de ses membres , de détruire l'estime qu'elle aurait pu inspirer au peuple, de détounier de leur dessein ceux qui voulaient embrasser notre Institut , pour travailler avec nous dans le.champ du Seigneur, d'absoudre de leurs vœux ceux qui désertaient la Compagnie , d'empêcher qu'on ne lui fondât des collèges , quand quelqu'un annonçait l'intention de le faire, d'éloigner de nos établissements, par leurs discours, ceux qu'y amenait l'amour de la science ou le désir d'une éducation religieuse.

« Les uns disaient qu'on devait fuir le nouveau genre de dévotion que nous voulions, d'après eux, introduire en France; les autres soutenaient que nous cachions quelcpie mauvais dessein sous l'apparence de la religion; ceux-ci nous faisaient passer pour fauteurs d'hérésie ; ceux-là nous accusaient de Caire faire des testaments en notre faveur, de détourner des héritages à notre profit, de nous servir de la confession pour attirer à nous les biens des veuves , de briguer ceux de l'Église. Les plus modérés d'entre eux disent que nous sommes les espions du Pape , dont nous voulons établir l'autorité sur les ruines dee libertés de l'Église gallicane, et que nous nous engageons par un vœu particulier à soutenir la puissance du Souverain Pontife au-dessus du Concile.

« A cause de ces calomnies et de ces intrigues , la Compagnie n'a pris nulle part moins de développement qu'à Paris , qui fut cependant sou berceau. La première semeuse que nos Pères avaient jetée dans les cœurs d'une population disposée à la vertu , a été étouffée dans son germe par ces docteurs , et n'a pu produire l'abondante moisson qu'elle nous promettait. Plût à Dieu que nos adversaires euss^it mis à repousser l'hérésie l'ardeur qu'ils <mV mise à nous tourmenter 1 La Compagnie, il est vrai, se