LIVRE III, GHAP. lY

dit, ou bien il s'imagina qu'on Tavait dénoncé è Rome. Ses soupçons tombèrent sur nous; et il nous accusa de vouloir empêcher que sa nomination ne fût agréée à Rome. Or, Votre Sainteté sait si cette accusation est fondée. Et cependant Claude de Sainctes conçut dès lors contre nous une telle haine qu'il se mit k la tète de cette faction schismatique. Auparavant, il admirait la doctrine du P. Maldonat : il avait chargé un sténographe de recueillir ses leçons, doai il insérait, d'après son aveu, beaucoup de choses dans ses propres ouvrages. Mais depuis lors , il a bien changé de sentiment : il s'est mis à noter, à critiquer, à censurer tous les écrits du P. Maldonat ; il Ta trouvé hérétique sur la question de la conception de la très-sainte Vierge , sur celle du purgatoire , quoique le sentiment du P. Maldonat sur l'une et sur l'autre eût l'approbation de tant de savants hommes , de tant d'inquisiteurs, de tant d'Universités orthodoxes. Depuis lors, il a diffamé notre Ck)m{)agnie, non-seulement auprès des plus hauts personnages de la cour et de la ville , mais encore auprès de Votre Sainteté par la lettre qu'il lui a écrite avec Fabre et Pelletier, au nom de toute la Faculté.

a Le P. Maldonat, nous le savons, doit répondre amplement aux accusations formées contre sa doctrine. Nous n'ajouterons donc plus qu'une chose quant à notre conduite : c'est que nous sommes en France ce que nous sommes à Rome. Nous supplions Votre Sainteté, par les entrailles de Jésus*Christ et par cette affection qu'elle a toujours daigné témoigner à notre Compagnie , de ne pas souffrir que des catholiques , abusant de votre autorité , nous fassent le mal que n'ont pu nous faire les hérétiques.

a Les docteurs soulèvent de plus en plus le peuple contre nous; ils nous accablent d'injures et d'accusations calomnieuses; et si Votre Sainteté n'interpose sa sentence et son autorité , nous serons forcés de sortir du royaume ; car nous ne saurions résister à la fois et aux hérétiques et à ces catholiques , sans le secours de Dieu et sans la protection de Votre Sainteté, aux pieds de laquelle nous déposons l'expression de notre affliction et de notre immense douleur ; nous la prions très^humblement d'avoir pitié de nous , et nous conjurons instamment Notre>Seigneur JésuMilbrist de la

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conserver longlemps pour la gloire de son saint nom et pour la dilatation de l'Église.

« Prosterné à vos pieds, Très-Saint Père , je suis , de Votre Sainteté , le fils très-indigne et le serviteur inutile ,

« Claude Mathieu, S. J.

« Fait à Paris, te 19 août 1575. •

Dès le commencement du démêlé y Maldonat avait interrompu le cours de ses leçons. D'abord il avait cru devoir donner ce témoignage de respect à l'autorité de Tévèque , qui était saisi de sa cause; puis il avait craint d'bumilier ses adversaires , s'il fût remonté dans sa chaire aussitôt après que la sentence de l'autorité compétente leur avait donné tort. Il attendit donc que le temps eût un peu calmé l'irritation des docteurs , lorsque ceux-ci , peu sensibles à la délicatesse de ces procédés , écrivirent à Rome la lettre que nous avons publiée , et qui provoqua celle du P. Claude Mathieu. La cause de Maldonat était dès lors portée au tribunal de Grégoire XIII. Le saint et savant religieux s'imposa la même réserve jusqu'à ce que Rome eût décidé entre lui et ses adversaires. D'ailleurs, nous l'avons déjà plusieurs fois remarqué, Maldonat aimait les positions franches, et il voulait, avant de reprendre ses leçons , qu'il fût bien constaté que son enseignement , loin d'être hérétique , était en tout conforme à celui de TEglise (1).

Mais les leçons du P. Maldonat avaient eu un tel retentissement que le royaume entier s'émut de son silence : les ennemis de l'Église rendaient grâces à la Sorbonne , et s'applaudissaient d'autant plus de ce triomphe qu'ils n'avaient pas eu la honte de le provoquer.

( I ) P. rector Parisiensis scripsit ad me P.- If aldooatam cupere Romain proAdici, •i alium haberemus theologam qui ejas loco theologiam docere poaiet. Fortaani ilU expediret Romam proficisci, nam difficile est illi persuadera ut Lutetie (nbi poblice accusatns est hsreseos, et quidem ii^ustissime ) , doceat» nisi prias ab ea tnrpissima nota Pontificis décrète innocens declaratus fuerit, quandoqnidem cjot eansa ad Summum Pontiftcom delata est. ( Lettre autogr. du P. Glande Mathien au P. Général, datée de Bourges, oiî il était en coors de Tîsite, le iS décembre 1575. — Archives du Jésus, i Rome. )