LIVRE III, GHAP. IV
Les adversaires de la Compagnie ne pouvaient se dissimuler ce qu'il y avait de glorieux pour le P. Maldonàt, et de déshonorant pour eux-mêmes dans les félicitations des hérétiques ^ et dans ces préoccupations sol^melles auxquelles le silence de l'illustre professeur semblait livrer tous les esprits; cependant ils aimaient encore mieux voir cette chaire muette, que de souffrir des leçons qui, à la vérité, honoraient l'Église et confondaient l'hérésie, mais qui éclipsaient la gloire de la Sorbonne. Les innombrables auditeurs du P. Maldonàt réclamaient à grands cris , et tous les gens de bien^. s'unissaient à eux pour demander qu'on mit fin à une interruption qui était une vraie calamité pour la religion. Une lettre du P. Creytton , recteur du collège de Lyon (1) , nous apprend que ces divers sentiments se partageaient les esprits dans cette ville , comme dans le reste de la France. Plusieurs évèques écrivirent même à Rome pour prier soit le Souverain Pontife , soit le Général de la Compagnie de Jésus, d'expédier au plus tôt l'affaire du P. Maldonàt , et de lui envoyer l'ordre de remonter dans sa chaire. Nous nous contenterons de citer ici la lettre que Jeande Villars, archevêque de Vienne, adressa, le 22 février 1578, au P. Général ; elle est conçue dans le même sens que les autres et les résume toutes :
« Monsieur et Révérendissime Père ,
« Ayant entendu le faict et différend entre aulcuns de la Sorbonne et le P. Maldonàt , maintenant pendant à Romme (sic) , duquel varii varia loqutmtur, il m'a semblé vous escrire la présente pour vous dire que ne debyez poinct, soubs votre correction, laysser aller en plus grande longueur la deffinition du dict différend, alBn c[ue le dict P. Maldonàt puysse poursuyvre ses sainctes occupations avec son accoutumé crédit etprouflict en l'Église de Dieu , jaçoyt que la vertu et l'innocence de l'homme sint seipsis contenim, et vous rendent peut-estre par trop modeste et retenu à
(1) Adressée aaP. Général et datée de Lyon, le 20 féfrier 1576 : « In Parigi è stato fatto contre U P. Maldonato non so chè che si sparge assai fin qui non solamente c<»itro U P. Maldonato, ma anche contre tutta la Gompagnia.
poursuyvre la résolution de ce faict , si est-ce toutefoys qu'on doit user de diligence en cest endroit , non seullement pour le regard du P. Maldonat , eut multum debent et a quo multum expectant omnesy prœsertim hamines ecclesiastici ordinis , maysaussi pour beaucoup d'aultres respects, et spécialement de la doctrine saincte qu'il a enseignée, et d'un grand nombre de ceulx qui preschent oe que soubs luy ils ont ouy, et aussi pour le regard d'une infinité de gens de bien qui favorisent et deffendent sa doctrine, qui sont en peine de ces traverses, lesquelles les adversayres de vostre Société avancent et augmentent grandement par le retardement de la deflinition du dict différend ; et par ainsy me semble fort expédient que , par la décision du dict différent , tollatur adversariis ensa glariandi, et y ut Ulii placet, triumphandi, non seullement contre les vostres à Parys , mays icy et partout , et non sans préjudice de la foy saincte et des bons catholiques. Dont je vous ay bien voulu donner advertissement que je vous supplie prendre en bonne part, ro'asseurant que par vostre prudence et sagesse y pourvoyrez comme il appartiendra. Et en cest endroict je supplyerai Nostre-Seigneur , après ma plus humble recommandation à vos dévotes et très-fructueuses oraysons et de vostre saincte Compagnie , et spéciallement des RR. PP. Olivyer et Possevin , qu'il vous doint en sa grâce.
«Monsieur et Révérendissime Père, très-bonne vye et longue.
« Votre serviteur et très-humble filz ,
« J. ViLLARS; Ârchevesque de Vienne.
« De Lyon, ce S2 febYrier 1576 (1). »
La aolution que demandaient le vénérable prélat et plusieurs de ses collègues au nom de l'Église de France, ne se fit pas longtemps attendre. Grégoire XIII , indigné de la mauvaise foi et de la colère que les adversaires de Maldonat avaient montrées dans cette affaire , ordonna d'abord à l'évèque de Paris de publier oontre eux la bulle de saint Pie V, qui rappelle la Constitution de
(1) Copié «nr raatogr. conferré aux Archivot du Jésus, à Rome.
