LIVRE tll, GHAP. IV

on fit des efforts pour obtenir ce privilège , qui ne s^accordait qu'à l'amour de l'étude et de la vertu ; la piété fut en honneur ; la pratique des sacrements devint habituelle. On reçut alors comme une mesure toute naturelle le règlement qui , dès ce moment , imposa à tous les élèves du dehors et du dedans l'obligation de se présenter, au moins une fois tous les mois , au tribunal de la pénitence^ et d'entendre la messe chaque jour. Cette innovation , cependant si louable, souleva quelques mécontentements parmi les ennemis du Collège de Clermont; mais elle résista , ainsi que la congrégation, à toutes les critiques, et parvint même, dans la suite , à s'introduire aussi avec la congrégation jusque dans les établissements de l'Université.

Le P. Maldonat contribua puissamment à un résultat si heureux; car s'il employait à l'interprétation de l'Écriture sainte le loisir que lui avait fait la jalousie de ses adversaires , il dérobait aussi à sa grande entreprise quelques moments de la journée pour les consacrer au bien des âmes. Loin de borner son zèle aux élèves du collège, il l'étendait encore au dehors. Les seigneurs de la cour, les plus illustres personnages de la ville, plusieurs membres du Parlement continuaient à prendre ses avis et à lui confier la direction de leur conscience. Des évèques lui soumettaient leurs doutes, ou les cas difficiles que présentait l'exercice de leur charge. Le cardinal de Bourbon , archevêque de Rouen , l'employa plus d'une fois au service de son diocèse. Mais des rapports si honorables maintenaient à Maldonat l'ascendant qu'il avait acquis sur l'opinion. Sa présence seule effrayait ses rivaux et entretenait parmi eux l'irritation causée par ses triomphes. Cependant Grégoire XIII méditait un rapprochement entre l'Université et le Collège de Clermont. Or, il ne pouvait pas compter sur le succès de ses démarches, tant cpie les esprits seraient si peu disposés à les accepter. Pour les calmer, il engagea les supérieurs de la Compagnie à faire, au moins pour quelques mois , au P. Maldonat la grâce qu'il sollicitait depuis si longtemps. Le Souverain Pontife aurait désiré qu'il allât renouveler à Toulouse les succès cpi'il avait obtenus à Paris; mais les bandes calvinistes qui infestaient lef

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routes rmdireQt ce voyage impossible. Maldonai se retira au Collège de Bourges , où il put enfin jouir d'un repos non moins conforme à ses vœux que nécessaire à sa santé et à ses travaux sur l'Écriture sainte (4).

(t) P. Qande IfotUeo, mêiM Itttrt. Hiit. Soc. /., put. IV, lib.IY, a* UV. etieqq.