LIVRE Vf y CBkV. I

plas fier; son style, plus énergique ; sa logique, plus impitoyable; ses raisonnements sont plus pressants; ses traits, plus acérés. Il abandonne h la pitié les interprètes hérétiques qui ne joignent pas la méchanceté à l'ignorance; mais il livre au mépris ceux qui réunissent ces deux mauvaises qualités. ÏMcUiay ti malignitate careret , tniseranda; quia malignitati conjuneta est, irridenda (1). C'est à ceux«ci qu'il s'attaque. Inspiré par l'amour de la vérité qui le dévore, et fort de la bonté de sa cause, il les poursuit avec une indomptable vigueur; il emploie contre eux tantôt les armes de la dialectique , tantôt celles de l'ironie, tantôt celles de la ■cîence qu'il manie avec une égale habileté j souvent avec une remarquable éloquence.

n pose d'abord en principe que l'Écriture sainte reçoit son mtorité de l'Église. « A cette proposition , ajoute-t-il, leshéré* tiques ont coutume de se scandaliser et de s'effaroucher , conune b'iTs entendaient une impiété. Car ils ne comprennent pas , ces hommes si subtils h leurs propres yeux, que, d'après nous, l'Église donne aux Écritures leur autorité , en ce sens qu'elle déclare que cette autorité leur vient de Dieu qui les a inspirées et tUctées ; è peu près comme un chancelier donne l'autorité aux ordonnances du roi, en déclarant par l'apposition de son sceau qu'elles descendent du trône. Or , o'est l'Église , et non Calvin , qui garde les sceaux du Seigneur ; c'est è elle , non à Calvin , qu'a été promis et envoyé l'Esprit-Saint, pour qu'il reste avec elle jusqu'à la fin des siècles ; et cet esprit divin reconnaît sa main et son écriture un peu mieux sans doute que Calvin. C'est lui qui^ après avoir dicté les quatre Évangiles, nous déclare par l'Église qu'il les a dictés. C'est aussi de lui que nous apprenons que l'esprit de Calvin , qui admet certains livres de l'Écriture et rejette les antres, est hérétique (2). »

De ce principe Maldonat conclut, plus loin, que les hérétiques, puisqu'ils sont hors de l'Église, ne sauraient comprendre le vrai

(1) In Maith,, c. xiif , t. 15.

(«) PraA »« ly Bvang.f c. ii.

sens des Écritures. II leur applique cette réponse de Jésos-Cbrisi aux saducéens : Erraiû neieientes Scripturas; ou, selon saini Marc (xii. 24) : Nonne ideo erratU^non icientes ScriptnraSf neque virtutem Dei? ■ Jésus-Christ, dit-il, semble répondre aux calvinistes qui errent pour ces deux raisons : parce qu'ils ne comprennent pas les Écritures, qu*ils se vantent cependant de connalire , et qu'ils mesurent les dogmes de la religion chrétienna, non sur la vertu de Dieu , mais sur leur raison. Us Usent les Écritures ; ils les traduisent même en langue vulgaire pour mieux les comprendre, et nous accusent gravement de ne pas permettre à tous de les lire, et de ne pas les laisser lire en langue vulgaire; mais ils ne les comprennent pas mieux pour cela ; car si en dehors de rÉglise, on peut lire les Écritures, on ne peut pas les comprendre. Gomment Teunuque de la reine de Candace aurait-il saisi le sens d'Isaîe y si saint Philippe ne le lui eût expliqué? Les saduoéens ne lisaient-ils pas aussi l'Écriture dans leur langue maternelle? Ne la lisaient-ils pas plus attentivement que les calvinistes? Us étaient cependant hérétiques comme ces derniers (1). » Cette comparaison revient souvent; et en efiet, sous la plume de Maldonat, les traits de ressemblance entre les pharisiens, les saduoéens et les modernes hérétiques , dont frappants.(2}.. Sans doute , les hérétiques n'ont pas tous enseigné les mêmes erreurs ; mais leurs erreurs ont eu une même source : l'orgueil de la raison. C'est le vice que Maldonat reproche le plus souvent aux interprètes calvinistes , particulièrement sur le verset 3 du chapitre xiv de saint Matthieu, et sur ces paroles dé Jésus-Christ, dans saint Lue. (xii. S6) : Bypocrùœ, faciem ccsli et terra nodis probare : hoc ùutem tempusquomodononprobatis? « Jésus-Christ^ dit Maldonat après Euthymius , les appelle hypocrites parce que , tout insensés qu'ils étaient, ils voulaient cependant paraître sages. Tels sont aujourd'hui les calvinistes : ils se croient les plus sages de tous les mortels, quoique, selon moi, il n'y en ait pas de moins sensés.

(!) In Matth., c. xsii. h Soœnn.^ e. v, t. N. (S) /siViiaA.,c.ui,ir.7,