LIVRE I, CHAP. II. S

Cependant les cardinaux et les seigneurs catholiques de la cour suivaient toutes ces démarches avec d'autant plus d'anxiété que rétablissement de la Compagnie à Paris et dans le royaume leur paraissait plus opportun. Ils appelèrent de nouveau, sur cette affaire, Tattentiou de François II, qui, après avoir entendu les réponses h tant de vaines objections, publia pour la cinquième fois des lettres patentes en faveur de l'Institut de saint Ignace , avec injonction expresse au Parlement de les enreigistrer. Cet ordre précéda seulement de quelques jours les états généraux d'Orléans et la mort de ce vertueux prince. Le Parlement ne songeadonc pas à obéir. L'affaire en resta là jusqu'au temps où les circonstances permirent au P. Ponce Cogordan et aux amis de la Compagnie d'en saisir le nouveau gouvernement (i).

Après la mort imprévue de François II, le sceptre était tombé entre les mains de Charles IX , son frère , un enfant de dix ans. « Mais la cour, dit M. Émond, n'était pas changée pour les Jésuites, dont la faveur se maintenait d'autant mieux qu'elle se rattachait à la politique. Catherine de Médiois et le conseil de régence étaient fatigués de la turbulence des écoles. 11 ne se passait guère un mois dans Tannée qui ne fût attristé par des rixes sanglantes, soit au Pré-aux-Clercs, soit dans les rues , soit dans les collèges; et plus d'une fois les régents eux-mêmes avaient pris part à la mêlée et prêté main-forte à leurs élèves. Certains recteurs aussi avaient cherché à signaler aux dépens du repos public leur magistrature d'uu jour. La cour n'était donc pas fâchée de l'introduction d'une compagnie qui devait entrer en concurrence avec l'Université pour l'éducation de la jeunesse (*2). » Cette considération favorisait sans doute les démarches de Cogordan ; mais la révolution opérée à la cour, après la mort de François II, le força de les suspendre et d'attendre , pour les renouveler , que le temps eût donné un peu de calme aux esprits , et plus de stabilité au nouveau gou« vemement.

(1) Bist, Soc. /.» ad ann. 1599, n« 86 et seq.

(t) But du Collège de Lms-4e^Grand ^ p. 7» par M. Émond, ceiueur émérite des études au Collège de Louis-le-Grand. (Paris, 1845, tu-8».)

En altendant, plusieurs évèqucs recouraient aux Pères, soit pour réparer les désordres qu'ime éducation hérétique avait portés dans les rangs de la jeunesse de leurs diocèses, soit pour préserver de riuvasion du protestantisme les populations confiées à leurs soins. Le cardinal de Tournon leur livrait le collège qu'il avait fondé dans le domaine de ses ancêtres , mais qui, en son absence, était devenu une éoole d'hérésie. Robert de Pellevé^ évëque de Pamiers, leur fondait dans cette ville un collège qui devait être le boulevard de la religion catholique dans une contrée où dominait déjà le calvinisme. Le cardinal d'Armagnac, évèque de Rhodez^ leur confiait la défense de sa ville épiscopale et de son diocèse contre lé même fléau. Déjà Guillaume Du Prat, évèque de Clermont, leur avait fondé un collège à Billom, et légué des rentes pour celui de Mauriac, « pour ce que lesdits religieux de la Société de Jésus se sont destinez et occupez à la modération des escholes et à instituer la jeunesse, et afin que ceux qui demeurent es montagnes puissent plus seurement et avec moins de labeur faire instruire leurs enfants, sans danger qu'ils soient infectez d'hérésie et fausses doctrines, desquelles lesdits religieux sont insectateurs (1). » Malgré les obstacles inouïs que les influences protestantes opposaient aux efforts de leur zèle, les Pères purent répondre à la confiance des premiers pasteurs , et bientôt les habitants catholiques ou convertis de Pamiers , de Rhodez , de Tournon, de Mauriac, de Billom , bénirent dans une jeunesse réglée les bienfaits d'une éducation chrétienne.

Les catholiques de Paris ne jouissaient pas du même spectacle; chaque jour, au contraire, ils étaient témoins de scènes qui appelaient impérieusement une réforme sérieuse dans l'enseignement, et c'est pourquoi ils réclamaient l'établissement d'un collège de la Compagnie. Mais ce projet devait encore traverser bien des difficultés. La mort récente de Mr Guillaume Du Prat (23 octobre 1560) venait de priver la communauté de l'hôtel de Clermont d'un insigne bienfaiteur, et lui susciter en même temps de nouvelles

(1) Hist. de VÈgl. Gallic, l. XIX, p. 155 •! iuiY., 8f cl suiv., W et luiT. — HiU, de V Église d^Auvcrgne^ par M. le comte de Résie, t. III, p. 466.