LIVRE IV, CHAP. IV. 49S

a Quant à ses leçons de théologie, il est certain que des libraires les auraient depuis longtemps imprimées , même à son insu , s'ils n'avaient craint que des changements apportés ensuite par Tauleur ne leur fissent perdre leurs frais et leur gain. Maintenant qu'ils sont délivrés de cette crainte, ils deviendront plus hardis, et leur impéritie parsèmera d'erreurs ce que Maldonat a si bien enseigné. C'est pourquoi, quand votre zèle pour la propagation de la foi aura connu ma demande, il fera , je l'espère , ce que 4ui commandera la plus grande gloire de Dieu. Pour moi , je me mettrai de plus en plus en état de servir l'Église de Dieu, et lorsque je verrai l'occasion de vous être utile , j'aurai soin de vous montrer que je n'ai perdu ni mon ancienne affection pour vous , ni le souvenir de votre bienveillance envers moi.

a Que Jésus-Christ Notre-Seigneur vous protège en tout temps^ vous et votre Société.

« Votre fils en Jésus ,

« Charles, cardinal de Vaudemont.

« De Paris, le 19 février 1588 (1). »

Des vœux si légitimes furent entendus : on ne pouvait refuser cette justice h l'autorité du nom du cardinal de Vaudemont , à son affection pour la Compagnie^ h la sainteté des motifs sur lesquels il appuyait sa demande, enfin à Tattente du public dont il était l'interprète ; mais la mémoire du P. Maldonat , le souvenir des services qu'il avait rendus à l'Église, l'espoir que ses œuvres oon« tinueraient sa mission, la réclamaient plus puissamment encore. D'ailleurs, le P. Claude Aquaviva, juste appréciateur du mérite, avait conçu de celui de Maldonat une trop haute idée pour laisser enfoui dans la poussière le trésor dont il était dépositaire. Aussi avait-il déjà formé le projet de le livrer au public, lorsqu'il reçut la lettre du cardinal de Vaudemont. Il somnit d'abord , selon les prescriptions de l'Institut, les Commentaire^ de Maldonat à l'examen de quelques Pères du Collège Romain. L'ouvfage était

(1) Nou^ renvoyons le (elle latin tux pîèce9 justificalifcs, n« xti.

4d4 HALDONAT,

considérable; la révision futlongue.Elleu'étaiipasencore terminée quand le seigneur Porcelet de Hailiane se rendit à Rome en 1585, surtout pour héter cette publication, dont it réclamait la gloire pour la Lorraine. Porcelet de Maillane, baillif de la ville de Metz, avait conçu pour le P. Maldonat une afiection , une estime et une v^ération que la mort n'avait pu affaiblir. Résolu de témoigner les mêmes sentiments à la mémoire de son saint et savant ami, il crut qu'il ne pourrait pas lui élever un monument plus digne de lui que celui que son propre génie s'étàii réservé. Il remit donc au R. P. Claude Aquaviva une note dans laquelle il le priait de se prêter à la publication des Commentaires de Maldonat sur les quatre Évangiles , et de confier oeisoin aux Pères du Collège de- Pont-à-Mousson, auxquels il se chargeait de les faire parvenir en toute sûreté (1) ; mais il ne voulut pas laisser à d'autres le soin de payer les frais d'impression et toutes les dépenses qu'entraînerait cette importante publication (2). Le P. Aquaviva accepta des offres SI généreuses ; cependant, soit pour ne pas exposer un si précieux trésor aux hasards d'une longue route , soit pour éviter aux éditeurs l'embarras des ratures et des abréviations du mamscrit, il en fit tirer une copie qu'il envoya à Pont-à-Mousson, satisfaisant ainsi aux désirs du duo de Lorraine, du cardinal de Yaudemont, du baillif de Metz, et à ceux de Maldonat lui<*mème (3). 1) y avait alors dans le collège de cette ville des religieux bien capables de remplir les intentions du P. Aquaviva et l'attente du m<mde savant : il suffit de nommer les PP. Clément Dupuy et Fronton Le Duc , deux hommes qui apportaient à la révision de ces Commentaires autant de connaissances qu'il en avait fallu à Maldonat pour les composer (4). .

(1) Cette note, que nous ayons sous les yeux, contient plusieurs antres points, qui attestent le zèle du seigneur de Maillane pour la religion. Elle porte an dos: Quœ D, de Maillane proposuit R,'P. Generali in bonum commune de scriptii P, Maldonati^ et pro bono Lotharingim et oppidi Mussipontani quœdom o/ia. •— Archives da Jésus.

(i) Prœfat, in Joannis Maidonati Commentar. in IV Evangelia,

(8) Edit. Mussipontani S. Principi Carolo III.

(4) Epist, Clem, Puteani inter Epist. card, Baronii, t. III, p. 180. ~ Epist. Fronton. Ducœiad Baron. ^ ibid., p. 188.