LIVRE IVV GHAP, IV

Les réviseurs se mirent à Tœuvre : ils corrigèrent la copie ^ ils citèrent avec précision les passages des écrivains sacrés, des saints Pères, et d'autres auteurs, que Maldonat, comptant pouvoir revenir sur l'ensemble de son t^vail , n'avait souvent fait qu'indiquer ou nommer; ils débarrassèrent le texte des variantes des manuscrits grecs recueillies avec soin par Maldonat (1); ils comblèrent quelques lacunes que l'auteur avait laissées soit dans les citations , soit dans l'interprétation du texte ; ils éclaircirent par de courtes notes certains passages qui les exigeaient; enfin ils remplacèrent, du moins en général, le texte de l'ancienne édition de la Vutgate, dont Maldonat s'était servi, par celui dé l'édition imprimée par ordre de Clément VHI ^ qui ne parut qu'après la mort de l'auteur. Au bout de éeux ans, ee travail de révision fut terminé , et le premier volume des Commentaires de Maldonat parut h Pont-è-Mûusson, vers le milieu.de l'an 1606, précédé- d'une dédiçs^ÇQ adressée à Charles.!!! , duc de Lorraine^ au notn des théologiens de l'Université de cette ville^ et d'un éloge du P. Maldonat , également dû à la plume du P. Clément Dupuy (9)r Le seéond

(1) Richard dhnqn rapportd à ce propos l^anocdote tuivanie : « Dnn un entrelien que j*eiu avec lui (le P. Vavatseur ) sur quelques manuscrits grecs ^ue je consultais , nous tombâmes sur Maldonat. Je lui dis que les écrivains grecs que ce docte commentateur avait lus avec beaucoup de soin lui avaient été d*un grand secours. — Vous ne vbyei rien, me répondit-il ; j*ai appris d^jin des nôtres que nos P&res do Pont- à-Mousson qui ont donné au public la première édition de son Commentaire « en ont retranché la meilleure partie de ce qui regardait la critique, et entre autres 4es diverses leçons des mamiscrits grecs qu'il citait. Maldonat, comme vous savez, a achevé cet excellent ouvrage à Rome, où il avait été appelé pour travailler à Tédition grecque des Septante, qui a été prise sur le plus ancien manuscrit que nous ayons; et ainsi, il avait une belle occasion de consulter les manuscrits grecs de la bibliothèque Vaticane. » (Lettres choisies, t. i, p. iSS et suiv: )

A ces détails nous ajoutons ceux que donne le P. Oudin dans sa notice sur le P. Fronton Le Doc ( Mémoires de Niceron, t. XXXVIII, p. 106) ; « Parmi les manuscrits du Collège de Pont-à-Mousson , on conserve un cahier où Ton voit tons les endroits des Commentaires de Maldonat changés on retranchés par lés cinq réviseurs « avec leurs corrections et les raotifÉ qui les ont déterminés. »

(S) Notice snr le P. Froiiton Le Duc par le P. Oudin , dans les Mémoires de NIceroD, t; XXXVIII, p. 106.

4iM llAtUÛ?iAT,

volume parut rannée suivante, avec une* dédicace au même prince par le P. Léonard Pérîn (i ).

Dans la dédicace du premier volume, tes savants éditeurs rendent raison de l'importance qu'ils attachent aux productions du P. Maldonat et des soins qu'ils ont mis à satisEaire l'attente du public chrétien. Us définissent ensuite la mission qu'a remplie le grand interprète, et fixent avec précision la place qu'il a occupée dans rÉglise au xvi« siècle.

Après avoir dit que Jésus-Christ a toujours opposé de saints et intrépides défenseurs aux hérésies qui, dans les différents siècles, ont entrepris d'altérer les vérités dont il a confié le dépôt à son Église, ils montrent, qu'il n'a pas tenu une autre conduite contre les hérésies de Luther et de Calvin, qu'ils caractérisent en peu de mots, a II serait trop long, ajoutent-ils, d'énumérer ici ceux qui ont combattu et de vive voix et par écrit les hérétiques de ms jours. Maldonat ne doit pas être rangé parmi les derniers d'entre eux. Un des premiers, sinon le premier, il a poussé le cri d'alarme au sein de la célèbre Université de Paris , du vivant même de Calvin ; il est descendu dans l'arène, s'est présenté au combat, et en est venu aux mains avec l'ennemi. Oui , ce fut par un bienfait signalé de la providence divine qu'il fut envoyé à Paris, où , à force d'éloquence , de génie , de science', de vigilance et d'énergie, il parvint , au milieu de la défection presque générale , à arrêter l'insolence et les triomphes du calvinisme (2). » Telle fut en effet la mission de Maldonat, tel est le caractère de ses écrits; dans l'une comme dans les autres , il mit au service de sa foi toutes les ressources d'un esprit doué des plus belles qualités et orné d'immenses connaissances. C'est le témoignage que lui a rendu le xvi« siècle et que les siècles suivants ont confirmé. Le P. Possevin le regardait comme son maître (3). « Les quatre Évangiles,

(i) Voir ce nom dans le Sopplém. de Horeri de 1748, et dtns U Bibi, Lorr., par D. Galmet. -> (S) Editores Mussipontani Carolo III. -

(8j c Joannes Ifaldonatns BœticBS, Hispanas , nobilb Sodelatia nostrs theo* logtia, coin anteqnam seâe divins Scripturœ interpretands addixisael , ex omnibus Fatribus, qoos attente perlegerat, unaninK*m priomm aeculorum dôctrinam ezcerpaisset , theologiam Yero scholasticam controversiasqae noatri temporis