LIVRE IV, CHAP. IV

qu'on les en auroit retranchées exprès à cause des grandes louanges qn'on y donne à Maldonat (1). »

Le recueil d'opuscules publié par Dubois est divisé en trois parties : la première comprend les Traités des sacrements; la seconde, les Traités du libre arbitre, de la grâce, du péché originel, de la providence , de la justice et de la justification; la troisième, neuf lettres du P. Maldonat, dont nous avons donné ailleurs l'analyse, quatre discours prononcés à différentes époques par le même è l'ouverture des classes , ehfin la lettre sur la conférence de Sedan.

On remarque dans ces divers opuscules les grandes qualités que nous avons admirées dans les leçons de Maldonat. « Le Traité des sacrements, au jugement d'Ellies Dupin, est un des premiers ouvrages où ce qui regarde les sacrements est traité d'une manière méthodique et solide. Maldonat y -explique en peu de mots l'état des questions , y appuie ses conclusions sur les pash sages de l'Écriture sainte et des Pères , y rqette les erreurs des hérétiques , et répond d'une manière nette et précise aux ol^eotions; il n'agite point de questions inutiles ; il ne dit rien que de nécessaire sur celles qu'il traite, et comprend beaucoup de choses en peu de mots. Il s'arrête davantage aux questions controversées entre les hérétiques et les catholiques, qu'à celles qui sont problématiques entre les théologiens catholiques (2). •

Cependant ce Traité des sacrements a été désavoué par Alegambe, qui le croyait peu digne d'un si grand théologien. Le docteur Dubois , au contraire, pense -que Maldonat seul pouvait écrire un ouvrage si parfait. « Je ne puis assez m'étonner, dit-il, que le P. Alegambe, bibliographe de la Compagnie de Jésus, refuse à Maldonat les Commentaires sur le quatrième livre des sentences , ou , ce qui est la même chose , les deux tomes de disputes et de controverses sur les sept sacrements de l'Église,

(1) Lettreg choisiegj t. IV, p. 65. — Nous avons eu aussi sous la main deux exemplaires de cet ouvrage où manquaient la Dédicace et la Préface , quoiqu'ils fussent d'ailleurs bien conservés. Peut-être cette lacune avait-elle la même cause et remontait -elle & la mârae époque.

(3) Bibliothèque ecclésiastique^ xyi* siècle, part. V, p. 489.

St^ MAtDOIUT,

piiitqaito «ont très-dignes ekde Maldonat etTde tout aatre éorivaia de cette sainte et savante Compagnie. Ce remarquable ouvrage., où brillent le grand et excellent génie de l'autour, sa pénétration, son immense érudition et sa piété également grande, ne devait pas être m inoonsidéréaent , si témérairement dédaigné. Alegambe n'auraH préjudicié ni à Thonneur, ni à la dignité de la Ciompagnie , s'il avaitsiinplement et hardiment reconnu le P. Maldonat pour Fauteur véritable de oe traité. C'est mon avis, et tout le monde le partagera, exoeptéœuxquineveulent pas voir clair en plein jour; car tous les manuscrits, qui sont nombreux, portent le nom de Maldonat, el accusent en même temps son style et son génie (1). s Nous avouons que l'assertion du P. Alegambe a été hasardée; cependant, comme cet écrivain ne connaissait le Traité des sacrements du P. Maldonat que par l'édition fautive publiée en 1614 à Lyon, (% vol. in»4<>), il ne méritait pas, ce nous semble, toute la vivacité du reproche que Dubois lui adresse. 11 est seulement à regretter que le bibliographe de la Compagnie n'ait pu connaître la nouvelle édition de ce traite , corrigée sur plusieurs manuscrits et insérée par le savant docteur dans son recueil d'opuscules théologiques du P. Maldonat.

Les autres traités compris -daûs ce recueil offrent les mélmes qualités que celui des sacrements ; ils sont toutefois moins com* plets, moins travaillés ; ce ne sont que des leçons écrites entre une classe et une autre, et recueillies ensuite à la hâte de la bouche du maitre par les disciples dans la presse d'un immense auditoire; mais tols qu'ils s(mt, ces traités portent l'empreinto du fier et ferme géfûe qui les a esquissés.

Il faut en dire autent du Traite des cérémonies. Richard Simon, qui en avait une copie , proposa de l'ajouter au Traite des saoremente , dont nous venons de parler ; mais il éteit trop tord ; d'ail* leurs les docteurs de Sorbonne , qui avaient hérite des rancunes de leurs devanciers vaincus, lï'éteient pas disposés à lui donner leur approbation (2). Richard Simcm dut donc se contenter de faire

(1) Prœfat. m J. Maldwati Opéra varia tktoh^iea. (S) Bmotkèqu4 entifinf, U IV, p. 7ft.