LIVRE IV, CHAP. IV. 6l

autqritésdds Pères* et des autres àDciens écrivaiD3 ecclésiastiques^ soit orthodoxes , sdt hérétiques , que sommairement. II se contente d'indiquer les endroits où elles se trouvent, marquant seulement le sens en substance. Par cette méthode, on peut donner aux écoliers en deux ans un cours complet de toute la théologie ; au lieu que vos professeurs le peuvent à peine achever en dix ans dans leurs longues et fatigantes leçons, qui accablent plutôt leurs écoliers qu'elles ne les instouisent, et elles ne leur donnent pas même le temps de méditer. Les écrito de notre sçavant Jésuite, au omtraire, leur fournissent des lumières suffisantes et tout ce qui est nécessaire pour s'instruire plus à fond dazis les originaux, si on le souhaite (1). »

Enfin Uchard Simon termine son analyse par les paroles suiyantes :

If J'aurois pu m'étendre plus au long sur ces disputes de Maldonat; mais je crois en avoir rapporté assez pour vous les faire coimottre^ Vous m'avouerez sans doute que ce Jésuite, qui a rendu de si grands services à la religion, et principalement à la France contre les calvinistes, étoit un très-grand homme, et qu'il méritoit d'être mieux traité par vos confrères qu'il ne l'a été. Encore même aujourd'hui, son nom leur est en quelque manière odieux. J'ai marquée quel€[ues-uns le dessein que j'avois de publier ses ouvragés, théologiques , que j'ay la plupart en manuscrit , tels qu'il les a dictez dans Paris ; mais ils ne peuveiit se résoudre à donner leur approbation (2). »

Dans un autre endroit de ses ouvrages, Richard Simon parle en ces termes du même manuscrit : <x Je ne sais quelle raison ont eue ceux qui ont fait réimprimer dans Paris ces disputes (sur les sacrements] avec quelques autres traités qui n'avoient pas encore vu le jour ; je ne sais , dis-je , quelle raison ils ont eue de n'y pas joindre un excellent traité touchant la Trinité, qui est assurément du même HaldoiuitL; Il y a recueilli en abrégé, mais avec beaucoup de soin , oe qui a été dit sur oe myiU^r» tant

(!) Bibiiothé^ eHtiqm^ p. 59 %\ lult.

(l)/iM.|p.l7etiaiT.

518 MAtMNAT,

par les orthodoxes que par les ariens. Il y examine d'une manière solide et judicieuse les autorités de l'Écriture , prinoi» paiement celles du Nouveau Testament, qui ont été produites de part et d'autre. Il prétend même enchérir sur les anciens docteurs de l'Église , ajoutant de son fond de nouvelles preu« ves et de nouvelles réflexions. Quoiqu'il n'eût pas vu les ouvrages des nouveaux antitrinitaires , il ne laisse pas de les réfuter par avance , parce qu'il avoit lu quelque chose de Servet dans les disputes que Calvin avoit fait imprimer contra ce chef des nouveaux unitaires. Au reste, le style pur, clair et didactique de Maldonat est partout si égal , que pour peu qu'on soit exercé dans la lecture de ses ouvrages, on reconnolt d'abord ce qui est de lui , de ce qui ne Test point (1). »

Richard Simon ajoute ailleurs : • Je n'aurois jamais fait si je voulois m'étendre sur les louanges de Maldonat, et sur les grands services qu'il a rendus à TÉglise , principalement h la France. En vérité, je ne puis souffrir la négligence des Jésuites à son égard (2).»

Nous nous associons à ces regrets; mais nous n'en partageons pas ramertume. Est-il bien juste d'accuser de négligence les confrères de Maldonat? Richard Simon se plaint de rintoléranoe de la Sorbonne, qui ne lui a pas permis de faire imprimer les œuvres de cet illustre théologien. Pourquoi la même cause n'aurait-elle pas aussi empêché les Jésuites d'exécuter le même projet? La censure de la Sorbonne ne pesait-elle pas plus durement sur eux que sur tout autre? De plus, Richard Simon aurait dû se souvenir que les passions jalouses qui, en 1604^ profitèrent des troubles politiques pour arracher violemment les Jésuites du Collège de Giermont, dont Maldonat avait fondé la réputation, dispersèrent aussi les productions manuscrites de ce grand homme, et que , lor»qu'en 1606 ils furent réintégrés dans leur antique demeure, ils eurent plutôt à faire oublier leur gloire qu'à la faire revivre ,

(1) Uttra ehoitieSf 1. 1, p. 17l« (i) n>id.,p.i84.

UtRS IV, CHàP. IV. 510

malgré )m vœux de Henri IV. D'ailleurs, les Jésuites ont publié de toutes les œuvres de Maldonat la plus difficile et la plus oonsidéraUe, ses Commentaires sur les cpiaire Évangiles ; et leur édition, qui est la première , reste «loore la mieilleure. Ils y ajoutèrent plus tard, gréœ aux instanoes et à la protection de Henri IV^ les Commentaires du même auteur sur les Prophètes Jérémie, Baruch, Éséohiel et Daniel, et son Explication du psaume cix, et ils appoi^ tarent à l'édition de cet ouvrage, ainsi qu'à oelle du premier, une intelligence et des soins dignes de l'entreprise. Ce sont encore les Jésuites qui ont édité ce Traité des cérémonies de la messe que Richard Simon lui-même ne put jamais faire imprimer, malgré la terreur qu'inspirait sa critique savante et acrimonieuse. Ils auraient aussi publié le second cours de théologie de Maldonat si les circonstances les avaient mieux secondés. Tîette entreprise était presque impossible à Paris , — Richard Simon nous a dit pourquoi , — mais on put la tenter ailleurs. Le P. Petit-Didier, recteur de l'Université de Pont-à-Mousson, la regardait comme si importante^ qu'il y attachait, pour ainsi dire, la gloire de sa charge. Il n'épargna rien pour la poursuivre (1). Elle était même si avancée en 1707, que les organes de la publicité purent annoncer que bientôt le monde savant jouirait enfin de la théologie de Maldonat (2). Mais depuis lors ils ne donnèrent plus d'autre nouvelle sur un projet qui, sans doute, ne sera pas abandonné pour toujours.

Quelle que fût la cause qui obligea le P. Petit-Didier à suspendre son travail , ses tentatives prouvent du moins que la Compagnie de Jésus n'a point méconnu le mérite des œuvres théologiques de Maldonat , et qu'elle n'a pas mérité le reproche de négligence qu'on lui adresse. Elle a fait pour Maldonat ce qu'elle pouvait faire; s'il lui reste encore des devoirs à remplir envers lui, c'est la faute des temps. Qu'on la félicite plutôt d'avoir fourni à l'Église de Jésus -Christ un si habile et si g^éreux défenseur, d'avoir su lui assigner^ dans la milice sacrée, un

(1) Voir anx Pièces JusUficaUTes , n» xTi, sa lettre au P. Hardouin. (S) Jmmal de Trévcux^ Janvier 1707, p. ISS.

AM MALDORàTi LmtB Vf, CHAP. HT.

poste d'ob il tint si bngtemps en échec tout le protcriantiame français.

Si l'œuvre que nous (erminoûs ici ne suffit pas à la gl<Hre de Maldonat , elle sera du moins , nous en avons la o<mfianoe , une preuve de plus que l'Ordre qui fmna ce grand homme n'a oublié ni ses exemples , ni ses travaux. Et nous bénirons toujours une religion qui sait captiver de tels génies par la sublimité de ses dogmes i les ennoblir et les perfectionner par la sainteté de sa morale.